— Поверю вам на слово, — с ехидной улыбкой оставил за собой последнее слово его оппонент.
— Меня еще кое-что интересует, доктор, — задумчиво потирая подбородок, сказал Вестэль. — Каким образом этот яд мог попасть сюда? И откуда вы его знаете, если он так редок?
— Понятия не имею, как в бокал лорда Вельфа попал конкретно этот яд, но свой экземпляр, изготовленный точно по такому же рецепту, я получил через контрабандистов. В наше время, мой мальчик, зная нужных людей и имея достаточно денег, можно приобрести все, что угодно.
— И мы снова возвращаемся к контрабандистам, — пробормотала Лидия.
— Что ж, вопрос снят, — произнес Вестэль. — И раз вы здесь закончили, доктор Кэмерон, то, может быть, согласитесь на чашечку чая?
— С удовольствием, Ваше Сиятельство, — дружелюбно заулыбался мужчина. — Тем более, что я вас так давно не видел, вы так выросли… И чем вас только кормят?
— Боже, прекратите уже передавать через нас завуалированные комплименты Теодалинде! Мы уже замучались быть вашими посланниками, — с наигранным неудовольствием сказал Вестэль. — Когда вы, наконец, сделаете ей предложение? Женитесь на ней, и мы все сможем вздохнуть спокойно. Вы будете есть ее превосходную стряпню, Теодалинда обретет семейный очаг, а мы нашего семейного доктора в соседних апартаментах.
— Легко сказать! Но моя практика… И как я к такой женщине… — внезапно застеснявшись, пролепетал мужчина.
— Боюсь, твои своднические планы придется отложить, Вестэль, — вдруг по-настоящему сердито прервал их разговор Северин, отшвыривая на пол смятое его рукой письмо. — У нашего дорогого доктора появилась новая задача на сегодня. Джон! Мне нужно, по меньшей мере, к вечеру, быть на ногах. Я не могу пропустить этот ужин. У меня есть три новости, которые я просто обязан лично сообщить своим гостям, а также мне нужно успеть отдать множество распоряжений за сегодня.
— Помилуйте, милорд! — нахмурился доктор. — Если я исцелю ваш организм сейчас, то этой ночью все муки ада покажутся вам тривиальными. К тому же это подорвет ваш иммунитет. Нет, как ваш лечащий врач, я не могу сделать того, что повредит вашему телу.
— Если вы этого не сделаете, то повредите моей душе! Я настаиваю!
Не найдя ничего лучше, доктор и пациент начали бороться взглядами. Эта их дуэль напомнила Лидии двух баранов, бодавшихся на поле недалеко от ее дома. Мисс Деллоуэй не смогла удержать смешок, чем успешно разрядила обстановку.
— Хорошо, — сердито сказал доктор Кэмерон. — Я это сделаю. Но всех остальных попрошу удалиться, зрелище будет не из приятных.
— Оставляем это на вас, доктор, — произнес Вестэль и первым вышел из комнаты.
Девушки последовали за ним.
— И что дальше? — поинтересовалась Лидия, когда дверь за ними захлопнулась.
— Я дождусь окончания процедуры, — обозначил свою позицию Адальберт.
Маркиз бросил на него быстрый взгляд и понял, что в данный момент поговорить с камердинером не удастся. Ольфсгайнер не сдвинется с места, покуда герцог Вельф вновь не встанет на ноги.
— В таком случае нам стоит воспользоваться удачным шансом и свести всю полученную информацию воедино, — сказал Вестэль, подхватывая мисс Деллоуэй под локоть.
— Вы думаете, что сделав это, мы узнаем что-то новое? — спросила Лидия.
— Не уверен, — признался юноша, — но, не сделав этого, точно не сможем ничего понять в этом деле.
— Тогда нам стоит…
— Вестэль! Я уже минут двадцать ищу тебя по всему особняку, — раздался от лестничной площадки бас Блэквотера. — Мне нужно кое-что сказать тебе.
— Это не может подождать, Арманд? — недовольно спросил маркиз, косясь на свою спутницу.
— Это срочно, — мотнул головой его друг.
— Что ж, мисс Деллоуэй, пожалуйста, идите в наш кабинет. Я чуть позже присоединюсь к вам.
— Хорошо, Ваше Сиятельство, — пожала плечами Лидия и продолжила свой путь по коридору дальше.
Студенты же отыскали первую незапертую дверь и вошли в нее. Это были гостевые апартаменты, оформленные в золотисто-зеленых тонах и на данный момент пустовавшие. Однако отсутствие пыли, застеленная кровать и приготовленный к розжигу камин говорили о том, что хозяина этих покоев уже ждут. Одно из окон было открыто, слуги сделали это, чтобы проветрить помещение. Как Вестэль не напрягал память, а вспомнить этой комнаты так и не смог. Вероятно, ее переделали на новый лад совсем недавно. Перестав гадать, зачем это было сделано, маркиз прошел к окну и сел в обитое зеленым бархатам кресло. Вредная пружина неприятно впилась ему в бедро, но юноша из чистого упрямства решил не поддаваться ей.
— Что ж, говори. Какие такие сведения ты мне хочешь сообщить настолько, что даже оторвал меня от моей дорогой невесты?
— Невесты? — удивленно повторил Блэквотер. — Так ты уже успел сделать ей предложение?
— Можно сказать и так. Впрочем, все уже было решено, когда дядя заставил нас вместе вести расследование. Мисс Деллоуэй оказалась слишком очаровательна. Мой бастион сдался спустя считанные часы.
— Мне тебя поздравить или посочувствовать? — озадаченно спросил друг.
— Всего помаленьку, я полагаю, — ответил Вестэль. — Но закроем пока что эту тему. О чем ты хотел поговорить, Арманд?
