— Я кое-чего не рассказал тебе на допросе, так как вспомнил об этом только час назад.
— И что же это? — насторожился маркиз.
— Я встречался с мистером Блумом еще до того, как приехал в этот особняк.
— Где?!
— У себя дома.
— Но… как? Блум не тот человек, которого можно пригласить в приличное общество. Это мой дядя весьма, хм, эксцентричен.
— Да, на первый взгляд кажется, что это так, — согласно кивнул Бдэквотер. И тут же добавил: — Но не совсем. Дело в том, что мой отец, как и многие бывшие офицеры, увлекается коллекционирование холодного оружия. Ты не подумай, он не хвастается им, как придворные фанфароны, которые выставляют на всеобщее обозрение металлолом, нагло заявляя, что взяли его в качестве трофея в какой-нибудь известной битве. Нет, моему отцу просто нравятся клинки восточников. Но не обычные клинки, а только качественные, те, которые сделаны великими мастерами. Именно такие катаны и поставлял ему обычно мистер Блум. Я его видел всего раз, но мое внимание тогда больше занимал привезенный на продажу нодачи, чем лицо того, кто его принес. Вот я и вспомнил его только сейчас. Немного, но это все.
— Понятно, — с облегчением произнес Вестэль. — Действительно, немного. И все же, спасибо, что рассказал.
— Ага, я пойду. Встретимся за ужином.
Блэквотер давно ушел. Мисс Дэллоуэй ждала Вестэля в кабинете. Ему стоило идти к ней. Однако он продолжал стоять у окна, из которого открывался превосходный вид на заснеженный сад, сияющий в лучах зимнего солнца. Холодный воздух неприятно касался кожи лица. Маленькие ураганчики из снежинок закручивал внизу бойкий ветерок. Он же периодически создавал серебристое подобие дождя, льющегося с заснеженных еловых лап. Зимний истангийский пейзаж завораживал. Но не он был в мыслях наследника рода Вельф.
«Тайны везде, секреты повсюду, — думал он, смотря прямо на солнце. — И никуда от них не спрятаться… Интересно, что же скрывают от меня остальные?»
Вестэль уже привычно наблюдал за хаотичными метаниями Лидии по кабинету. Казалось, девушка не остановится, пока не наступит в каждый угол как минимум сто раз. Перемещения ее были непоследовательны, однако Вельф-младший столько раз наблюдал эту картину, что с помощью интуиции начал предугадывать ее ходы.
— Хватит ломать голову в одиночку, — наконец решил маркиз прервать раздумья девушки. — Начнем с перечисления фактов, а дальше, как получится.
— Вчера в десять часов утра моей матерью был найден мертвым Оскар Блум, торговец контрабандой, — с готовностью откликнулась Лидия, заглядывая в свой неизменный желтый блокнот. — Убит он был между двенадцатью и часом ночи. У мистера Блума остались жена с малолетним ребенком. До приезда в особняк убитый был знаком с мистером Джонсом, который являлся его конкурентом, с Его Светлостью, герцогом Вельфом, который управляет преступным миром столицы, с Армандом Блэквотером, отец которого был одним из покупателей, а также с мистером Эвансом, к которому перейдет весь бизнес покойного. Из всех выше перечисленных мотив явно виден только у двоих: Джонс убрал со своего пути конкурента или партнер по бизнесу захотел получать больше денег.
— Вы сразу занялись мотивом, тогда как мы еще не обговорили обстоятельства преступления. Не торопитесь вы так, время еще есть, — остановил Лидию Вестэль. — Итак, преступление совершено между двенадцатью и часом ночи. Блум убит столовым ножом в сердце. Никаких отпечатков пальцев или явных улик найдено не было. В гостиной находились лишь те вещи, которые должны там находиться, за исключением веера миссис Деллоуэй, который и послужил причиной ее раннего визита в малую гостиную.
— И что нам даст перечисление этих фактов, если нет улик? — взбунтовалась мадмуазель Деллоуэй, которой не терпелось сдвинуть дело с мертвой точки.
— Не торопитесь, мисс, — беззлобно повторил маркиз. — Вы помните, во что был одет убитый?
— В тот же костюм, в котором он был за ужином, — немного помедлив, ответила девушка.
— Верно. А ведь час был уже поздний. Зачем торговцу контрабандой идти в малую гостиную в столь поздний час при полном параде?
— У него была назначена встреча!
— Верно, — умело щелкнул пальцами Вестэль. — Более того, судя потому, что убит он был ножом в грудь, встреча состоялась. К тому же, учитывая появление яда, привезенного с Востока, я бы сказал, что это была сделка.
— Вы думаете, целью этого убийства было скрыть возможность покушения на Его Светлость? — удивленно спросила Лидия.
— Да, думаю, что так или почти так. Скорее всего, убийца договорился с Блумом о встрече заранее, возможно даже, что это произошло до нашего приезда в особняк. Блум пытался продать яд, не зная, для кого тот предназначен. Однако что случилось бы, спроси он об этом?
— Если бы убийца ответил честно, то Блум попытался бы предотвратить покушение на герцога. Ведь, если бы оно не удалось, сам Блум был бы наказан, как соучастник.
— Точно, — кивнул головой Вестэль. — Вот вам и вполне правдоподобный мотив. Убийца и Блум ссорятся. И тогда преступник в пылу гнева ударяет контрабандиста ножом в грудь.
