– Жень, глянь. Серега ехал по короткому пути, но далеко до реки. Тогда-то мы везли бидон с водой, а сейчас пойдем без него. В термосе и фляжках много не унесем, на кашу на всех, думаю, не хватит. – Борис смотрел на карту и размышлял. Пока Евгений говорил, он делал заметки в блокноте.
– Согласен. Конечно, тут на карте не видны ручьи. Она крупновата. Может, мы их и будем проходить, но сейчас это не прогнозируемо. Лучше проложить маршрут так, чтобы река была недалеко.
– Зоя, смотри. Сколько тут примерно до поселка, который не эвакуировали? Ну, от которого мы сможем добраться до Петропавловска-Камчатского? Километров сто пятьдесят?
Зоя придвинулась к карте:
– Ни у кого нет линейки? – вырвала лист в клетку из блокнота и приложила к карте, отсчитала сантиметры. – Около ста шестидесяти километров по прямой до Мильково. И это не считая обхода вот этой сопки.
Все притихли.
– Путь по лесу будет очень сложный. По лесу мы сможем километров двадцать в день делать. Ну, тридцать. Комары, рыхлая земля. Представьте, что будет, если один из нас серьезно подвернет ногу? Думаю, нам нужно по возможности держаться дороги.
– Жень, мы забыли про реку на пути. Без веревок нам ее, наверное, не пройти. – Борис опять приложил клетчатый листок к карте. – До нее километров тридцать – тридцать пять. Может, сорок. Надо пройти за день. И еще… сюда мы ехали вот таким примерно крюком. И реку переходили не вот здесь, где вроде как ближе к нам, – Борис вдавил ноготь в точку, – а ниже по течению километров на двадцать, потому как тут дорога. И возвращаться нужно тем же путем. На случай, если Сергей действительно увяз там.
– Да, Борь. Согласен. Дорога растягивается. Что у нас есть из веревок, вспоминайте. Будем надеяться, что дождя больше не будет, иначе придется туго. У реки устроим ночлег и рано утром, часов в пять, когда вода будет низкой, перейдем. Позавтракаем уже на том берегу.
– Оглядись. В этой палатке, которую не понесем, есть несколько приличных кусков веревки. Тонковатой, но если не найдем другой, то лучше, чем ничего.
– Это точно! А теперь всем спать! Рэм, Виктор, сегодня вы на дежурстве. Завтра и в следующие ночи будем меняться, спать по половине ночи. А сейчас – сидите под палаточным тентом и смотрите по сторонам да на палатку девушек. – Евгений говорил строго, даже жестко.
– С какой стати ты всеми командуешь? – Рэм выпятил подбородок, как подросток.
– Жить хочешь – будешь дежурить. Мне лично все равно, я всех своих пережил.
Рэм и Виктор переглянулись.
– Ладно. Не поспим. Рано нам помирать, – буркнул Виктор.
В летнем кафе сидели красивая женщина и невзрачный мужчина.
– Ты уверена, что он нам подходит? – В его голосе слышалось сомнение.
– Выглядит простофилей? – женщина ответила с усмешкой.
– Скорее неудачником. Год назад, как отца посадили, у него из-под носа уплыла должность замминистра. Буквально в один день. Посмотри на него, там неприкрытая зависть к власть имущим и презрение к женщинам. Его разъедает злоба, он ее будто специально взращивает. Еще немного, и начнет в открытую срываться на коллег. Мой прогноз – через год его попрут отовсюду, и кончится тем, что он сопьется лет эдак через пять.
– Ну, тогда мы его спасем. – С ее аккуратно подведенных губ не сходила улыбка. – Предоставь мне полный список его контактов. У шефа есть очень интересный план, и этот чудик туда прекрасно впишется.
Рэм и Виктор сели у входа в палатку и так провели ночь, укрывшись спальниками и наблюдая за входом в женскую палатку.
Зоя встала еще до пяти. Опять всю ночь она видела тех темнолицых и темноволосых мужчин, которые на этот раз убили собаку и стали ходить вокруг валуна с факелами, от которых шел смердящий едкий дым. Старший из них не сдержал слез, перерезая ей горло. Зоя тоже заплакала во сне.
И сейчас ей казалось, что в воздухе пахло серой.
Убрала спальник на дно рюкзака. Как ни запихивала, он все равно занял больше двух третей. Лишние вещи – сланцы, цигейковую безрукавку, которую подкладывала под спальник, книжку «Плутон снимает шляпу» с повестями о вулканологах – завернула в полотенце, чтобы оставить в палатке Рэма. Хорошая книга, жалко.
Вскоре встали остальные.
– Ну что, не приехал? – Судя по его слегка растерянному взгляду, Виктор все же надеялся, что водитель задержится, но прибудет к утру. Хорошо хоть о дятловцах не вспоминал, не нервировал группу лишний раз.
Евражки тоже не появились их проводить.
Рэм не подпускал к своей палатке, пока Борис не вытащил бумажник и не отдал ему десятку. Палатка стоила больше, но Борис обещал отдать остаток в городе. Сам Рэм принципиально отказался принимать участие в этом, как он назвал, вандализме.
Рэм злобно смотрел, как Евгений с Борисом разбирали на запчасти его палатку. Снимали веревки, разрезали полиэтиленовый тент, чтобы сделать накидки от дождя, частого гостя на Камчатке. Если в пути намокнут спальники и палатки, их поход будет обречен.
