Ребята подтащили капельницу к окну, приподняли и с размаху высадили штативом стекло.
В коридоре послышались грузные шаги Марты.
- Быстрее! – крикнул Алекс, вскакивая на подоконник.
Влезая вслед за ним, Стив замешкался. Дверь палаты открылась. Срывая с носа очки, Марта ринулась к окну.
- Не смотри! – проорал Алекс, втаскивая друга на подоконник.
- Прыгай!!! – завопил Стив.
Алекс прыгнул. В кровь, обдирая кожу, цепляясь и ломая ветки, стараясь увернуть лицо от их хлещущих ударов, он тяжело рухнул на землю.
Готовясь прыгнуть, Стив обернулся и замер, чувствуя, как от ужаса у него на голове зашевелились волосы.
Не мигая, на него в упор смотрела Марта. Ее глаза, горящие красным огнем, мгновенно его парализовали.
Доктор указала рукой на кровать и Стив, несколько раз перевернувшись в воздухе, очутился распластанным на больничной койке.
- Входите, Шарль, – оборачиваясь на дверь, проскрипела Марта и склонилась над юношей. – Одного мы упустили.
Положив ледяную ладонь на его лицо, она повернула его голову набок. Скосив глаза, Стив увидел, как из ухмыляющегося рта доктора вылезли клыки.
- Не-е-ет!!! – что есть мочи завопил он, захлебываясь в крике.
Клыки вонзились в шею. Кровавый туман стал застилать ему глаза.
- Великолепно! – как сквозь сон услышал он голос Девиля. – Наконец-то, мне опять представилась возможность быть режиссером. Для Уилсона я приготовил сюжет с лабиринтом.
Напрягая мускулы, Стив силился оторвать от себя Марту. Но с каждой секундой он слабел, шея деревенела, тело пылало жаром, а руки и ноги коченели. Сквозь кровавую пелену он разглядел ледяные глаза директора и ему почудился его еле различимый голос, шепчущий:
- А сейчас ты отправишься в лабиринт Смерти, дружок.
Дрожа всем телом, Стив шагнул в лабиринт, где за каждым углом его поджидал Панический Ужас, за каждым поворотом караулил Липкий Страх, и где уже разверзло свою зловонную пасть Темное Неведомое.
*
Не слушая Асины мольбы, фрау Марта бесцеремонно выпроводила коллегу из лазарета. Ася только мельком успела увидеть маленькое тельце, укутанное одеялом и запавшие закрытые глаза своей маленькой дочери. Рядом стояла капельница.
- Она спит, Шевель, – пояснила Марта. – Внутренних повреждений нет, но у нее сотрясение мозга и шок. Ей прописан полный покой. Приходите завтра.
Понурившись, Ася вышла, столкнувшись в дверях со Смитом.
- Ну, как Даша? – тревожно спросил он, заглядывая в Асины глаза, как прежде, глубоким любящим взором.
- Даша спит, – коротко ответила она, обошла его и стала спускаться по лестнице.
- Ася, подождите! – взволновано позвал ее Смит. – Мне надо поговорить с вами!
Ася на секунду остановилась, всмотрелась в его побледневшее лицо и, не говоря ни слова, побежала вниз. Увидев Ллойда, стоявшего у двери ее комнаты, она прибавила шагу.
- Я так вам благодарна, Ричард! – воскликнула она, останавливаясь рядом с ним. – Вы спасли мою дочь!
В порыве искренней благодарности она обняла его и, всхлипывая, добавила:
- Как они могли… так… поступить с ней… с маленьким ребенком?
Ллойд наклонился к Асе и, погладив ее по голове, шепнул:
- Идемте ко мне, Асенька, на вас лица нет. Я налью вам бренди, он согреет и успокоит вас.
И мягко повлек ее за собой.
Асе не хотелось идти к нему, но ей было неудобно отказать человеку, только что спасшему ее дочь. Тем более, в последнее время он оставил свои домогательства.
Ллойд завел Асю к себе, запер дверь, ключ положил в карман и, усадив ее в кресло, поставил на стол бутылку бренди.
- Все будет хорошо, – успокаивающе произнес он, разливая спиртное по рюмкам.
- Я хочу сказать вам, Ричард… – Ася с надеждой всматривалась в его непроницаемое лицо.
- Вначале выпейте, дорогая, – мягко возразил Ллойд, пододвигая к ней рюмку поближе.
Отгоняя от себя непрошеные тревожные мысли, Ася взяла рюмку и под пристальным взглядом Ллойда, сделала глоток. Она невольно поморщилась, бренди отдавал горечью. Еле заметно улыбнувшись, Ллойд спокойно выпил содержимое своей рюмки.
- Я хотела извиниться перед вами, Ричард, – снова заговорила Ася. – Я плохо о вас думала, считая вас черствым, эгоистичным человеком, деспотом, не терпящим людей, но…
У Аси вдруг закружилась голова, и ее тело словно налилось свинцом. Заплетающимся языком, еле шевеля губами, она с усилием закончила:
- Но я… ошибалась… простите…
Ллойд весь подался вперед, вперив в ее лицо изучающий взгляд. Ася лишь мельком успела подумать, как она могла опьянеть, от такой незначительной дозы алкоголя и тут в ее глазах потемнело. Собрав все силы, она встала на ноги. Вскочив с места, Ллойд шагнул к ней. Ася попыталась отодвинуться и, потеряв сознание, упала прямо в его объятия.
Жадно вглядевшись в ее лицо, Ллойд легко вскинул ее на руки и понес к кровати.
*
Стараясь сдержать стон, Алекс, не отрываясь, смотрел на окно. Он видел, как силуэт Стива исчез из окна. Через какое-то время в окне появился Девиль. Свесившись вниз, директор внимательно разглядывал деревья. Но густая поросль надежно скрывала беглеца от его острых глаз.
