Девиль сбоку наблюдал за девочкой, поражаясь, как мать и дочь, при их внешнем различии, в то же время так похожи друг на друга мимическими гримасками и жестами.
- Даша, – он постарался поймать ее взгляд. – Когда мама перед сном придет к тебе… Она ведь, приходит вечером, поцеловать тебя перед сном и пожелать тебе спокойной ночи?
- Да… – Даша с трудом оторвалась от созерцания куклы, посмотрев в ледяные глаза директора.
- Когда мама придет, – продолжал Девиль. – Передай ей, пожалуйста, вот это.
Он вытащил из нагрудного кармана пиджака узкую бархатную коробочку и протянул ее девочке.
- Скажи маме, что это от Шарля. Повтори!
Открыв коробочку, Даша затаила дыхание, разглядывая роскошное бриллиантовое ожерелье, покоящееся на черном бархате.
- От Шарля, – послушно повторила она.
Девиль холодными пальцами крепко взял ее за подбородок и, пристально глядя ей в глаза, строго наказал:
- Скажи маме, чтобы она ждала меня сегодня вечером. Я зайду за ней часам к одиннадцати.
- А зачем? – Даша мотнула головой, освобождаясь от его пальцев.
Подавив в себе поднимающееся раздражение, Девиль заговорщицким тоном, пояснил:
- Хочу твоей маме устроить небольшой праздник… Прогулка под луной… Ужин при свечах… Твоя мама очень романтическая натура.
- Мама не любит ужинать при свечах, – твердо заявила Даша и поднялась с колен.
- Почему? – оторопев, спросил Девиль, вслед за ней поднимаясь на ноги.
- Когда мы жили дома, – вдохновенно начала рассказывать Даша. – Один дяденька тоже пригласил маму на ужин при свечах. Он, наверное, был больной, потому что дышал вот так.
Показывая как, Даша задышала шумно и часто.
- А мама? – Девиль внимательно смотрел на малышку.
- Мама так врезала ему кулаком в рожу, что у него все зубы выпали!
- Как кулаком? – удивился Девиль, бледнея, и невольно схватился за щеку. Потом он нахмурился и сердито добавил: – Ты что-то сочиняешь.
- Ну, может не кулаком, – легко согласилась Даша. – Может, она его просто пнула!
Лицо Девиля побагровело. Эта маленькая лгунья доведет его до инфаркта! Но он постарался справиться с собой и, подпустив в голос меду, осведомился:
- Говори правду, деточка, дяденька был старый или молодой?
- Вроде вас, – Даша оценивающе осмотрела директора с ног до головы. – Только молодой.
«Так, – раздраженно подумал Девиль. – В глазах этой несносной пигалицы я старик».
- Может, маме он не нравился? – его так интересовала эта тема, что он продолжал настойчиво допрашивать девочку.
- Моей маме вы тоже не нравитесь! – махнув рукой, ляпнула Даша и покраснела, слишком поздно спохватившись, что сказала бестактность.
Девиль резко выпрямился, его глаза сузились, лицо превратилось в неподвижную маску.
- Мисс Шевель, – процедил он. – Передайте мою просьбу миссис Шевель.
Круто развернувшись, он подошел к двери и, не оборачиваясь, вышел. Дверь за ним с треском захлопнулась. Даша ему вслед показала язык и, мгновенно забыв про него, стала вытаскивать куклу из коробки.
*
Еле дождавшись перерыва между парами, не слушая Бэтти, объяснявшей, что нужно подготовить к следующим занятиям, Стив сорвался с парты и со звонком выбежал в коридор. В это время из кабинета Ллойда вышли Кэтрин с Раулем.
- Кэти, можно тебя? – напряженным голосом спросил Стив.
- Не ходи, – попытался остановить ее Рауль.
Но Кэтрин, не оглядываясь, подошла к Стиву.
- Отойдем, куда-нибудь, подальше, – не отрывая от нее глаз, шепнул он.
Кэтрин улыбалась ему смущенно и одновременно радостно. Держась рядом, они прошли мимо Рауля, в ярости кусавшего губы, дошли до площадки, спустились на этаж ниже и остановились в Зимнем саду.
- Кэти, – волнуясь, заговорил Стив. – Ты не сердишься на меня? Мне так тоскливо!
В ответ Кэтрин порывисто обняла его, прижавшись пылающим лицом к его груди. Стив склонился к ней и нежно поцеловал ее в губы. Голова у Кэтрин закружилась, сладкая судорога томительно разлилась по жилам, она готова была упасть, но его объятия были так крепки!
Оторвавшись от губ девушки, он посмотрел ей в глаза с пристальным вниманием и снова наклонился, чтобы ее поцеловать. Но Кэтрин внезапно отстранилась.
- А как же Алисия? – прошептала она.
- Алисия? – не понял Стив, привлекая девушку к себе.
- Ее ты тоже целовал? – Кэтрин решительно высвободилась из его объятий.
- Алисия – это так! – небрежно отмахнулся Стив. – Просто немного приударил за ней и все. Девчонкам это нравится.
- Приударил? – язвительно переспросила Кэтрин, в ее глазах зажегся гнев.
Стив усмехнулся.
- Я же не спрашиваю тебя, чем ты занималась с Девилем, – он свысока смерил ее холодным взглядом. – Может, ты ему уже в любви призналась? Или, может, еще, что было между вами? Уж, извини, со свечкой не стоял, не видел!
- Что-о-о?! – Кэтрин с отвращением оттолкнула его от себя. – Да как ты смеешь!
- Кэти, прости! – Стив шагнул к ней и вдруг увидел Рауля.
Кровь бросилась ему в лицо.
- Вон твой жених, – злобно процедил он. – Торопится, бежит, будто ты нужна кому-то!
- Ты негодяй! – выкрикнула Кэтрин, боясь расплакаться. – Больше не смей даже приближаться ко мне!
