Подбежавший Рауль обнял Кэтрин, с торжеством посмотрев на соперника поверх ее головы. Стив с ненавистью взирал на его довольную физиономию, проклиная себя за свой длинный язык. Ведь еще минуту назад все было так прекрасно!
Круто развернувшись, он зашагал к выходу, яростно обрывая на ходу листья с растений.
Закрыв лицо руками, Кэтрин так зарыдала, что у нее заломило в висках.
- Кэти! Кэти! – испуганно зашептал ей Рауль, целуя ее мокрые от слез руки и пытаясь отнять их от лица. – Скоро мне будет восемнадцать. Отец даст разрешение, и я женюсь на тебе.
Услышав это, Кэтрин почувствовала себя такой несчастной, что зарыдала еще сильнее.
За обедом, когда Алекс с Дашей спокойно доедали суп, Стив еще не прикасался к еде. Запоздавшая Алисия, как королева подплыла к их столику и уже собиралась, было занять стул, как тихий яростный голос Стива, словно обжег ее:
- Дуй к себе, это место Кэти!
Алисия в растерянности округлила глаза, оглянулась на Кэтрин, затем снова воззрилась на Стива.
- Дуй к себе! – грубо повторил ей Стив.
- Скотина! – с ненавистью припечатала Алисия и, поджав губы, с надменным видом удалилась к Саре.
Стив с робкой надеждой посмотрел на Кэтрин, как она оценит его поступок? Но девушка даже голову не повернула в его сторону.
- У меня кукла! – вдруг ни с того ни с сего встряла Даша. – Господин Девиль сказал…
- Опять Девиль? – взорвался Стив. – Вы, Шевели, помешались на них, что ли? У меня уже аллергия на ваших Девилей!
Гордо вскинув голову, Кэтрин с презрением посмотрела в его сторону. Их взгляды встретились. Стив отвел глаза, со злостью швырнув ложку в тарелку с супом.
Даша так была напугана этой вспышкой гнева, что даже не пикнула, вытирая салфеткой забрызганное лицо.
- По-нят-ненько, – протянул Алекс, поочередно разглядывая Стива с Кэтрин.
- Что тебе понятно? – взвился Стив. – Схлопотать захотелось?
- Вы как два дурачка, ей-богу, – хмыкнул Алекс, ничуть не испугавшись его угрозы. – Ладно, не парься, ваше перемирие я беру на себя. – Он подмигнул другу и добавил: – Дождемся вечера.
У Стива немного отлегло от сердца. Повеселев, он с аппетитом принялся уплетать обед.
Опасливо посмотрев на Стива, Даша внезапно сообщила:
- Он пригласил маму на ужин со свечами, а мама его боится, я знаю.
- Кто он? Кого боится? – Алекс чуть не поперхнулся. – Чего ты там бормочешь?
- Мама боится! – прямо ему в ухо, выпалила Даша.
- Да тише ты! – поморщился Алекс. – Говори толком, кого твоя мама боится?
- Ну… его… – Даша покосилась на Стива. – Аллергию.
Друзья переглянулись и так начали хохотать, что всполошили преподавателей. Повернувшись к ним, Ллойд недобро зыркнул на них глазами.
- Ты что-нибудь понимаешь? – сквозь смех простонал Алекс, обращаясь к Стиву.
- А ты? – Стив вытирал слезы.
От обиды и гнева у Даши затряслись губы.
- Тогда я сама! – вскочив, она уронила стул.
- Подожди, – Алекс схватил Дашу за руку. – Успокойся, горе ты луковое. Скоро все уйдут, и ты нам все расскажешь.
Он поднял стул, усадил малышку на место и, отпивая ананасовый сок маленькими глоточками, с нетерпением ждал, когда столовая опустеет.
Пропустив мимо ушей злобное шипение Ллойда: «Не забудьте, что вы наказаны, дорогие, чтобы через пять минут драили полы!», друзья повернулись к Даше, внимательно выслушав ее сбивчивый рассказ о визите директора.
- Чудненько! – Алекс даже руки потер от удовольствия. – Мы ему покажем ужин при свечах и прогулки под луной!
*
«Лысик» Бон выдал провинившимся подросткам швабры с ведрами и молча удалился.
Друзья переглянулись.
- С кого начнем? – спросил Алекс.
- С девчонок, – усмехнулся Стив. – Пусть покатаются.
Не утруждая себя мытьем пола, ребята начали усердно натирать его мастикой и уже через полчаса удовлетворенно созерцали дело своих рук.
Пол блестел, как каток!
- Как ты думаешь? – Стив вытер вспотевший лоб. – Ллойду понравится?
- Он расплачется от счастья и сразу выдаст нам годовую стипендию, – рассмеялся Алекс.
- Ага, из собственного кармана, – кивнул Стив.
Согнувшись перед Алексом в шутливом поклоне, он протянул руку в сторону сверкающего коридора и церемонно произнес:
- Прошу вас, сударь, пройдитесь.
- Только после вас, – жеманно прогундосил Алекс и тоже склонился в поклоне.
- Что вы! Что вы! – замахал руками Стив. – Эта честь предоставляется вам, суда-а-а-рь…
Нечаянно ступив на скользкую поверхность, он чуть не растянулся на полу.
- Черт! – выругался Стив. – Чуть не упал!
- И кто же это так постарался? – с деланным удивлением поинтересовался Алекс, давясь от смеха.
- Наши гениальные стипендиаты, – ядовитым голосом Ллойда прохрипел Стив и криво улыбнулся – точь-в-точь, как Гроза колледжа.
Покончив с коридором девушек, друзья перешли на половину юношей.
- Ну, его, к черту, этот пол! – махнул рукой Алекс. – Мыть его еще …
- Ллойд нам точно спасибо не скажет, – напомнил ему Стив.
- Эх! – вздохнул Алекс, закатывая рукава водолазки. – Придется потрудиться!
