И толкнул ногой налитое до верху ведро воды. Стив со смехом сделал то же самое. Не сговариваясь, ребята быстренько сбегали, каждый в свою комнату и, набрав по полному ведру, вернулись в коридор, вылив воду на пол. Друзья несколько раз с азартом проделали эту операцию, устроив между собой соревнование.
- Все, хорош! – распорядился Алекс. – У меня ноги промокли.
Надев на швабры тряпки, подростки стали с хохотом бегать наперегонки, возюкая туда-сюда грязную воду. Их громкие голоса зычно раздавались в пустом коридоре, усиливаясь эхом.
Внезапно за их спинами раздался писклявый голос Фила:
- Угораете, умники?
Он стоял на пороге своей комнаты, придерживая дверь рукой, готовый в любую минуту юркнуть к себе.
- Крысеныш! – фальшиво-ласково произнес Стив, остановившись. – Иди к нам, малыш, не боись.
Фил скривился в улыбке, показывая выступающие вперед зубы.
- Пошел к черту! – огрызнулся он и крепче вцепился в ручку двери.
- Что? – зловеще процедил Стив, медленно приподнимая швабру.
- Сейчас же подойди к своей мамочке! – Алекс сбоку подскочил к Филу, огрев бедолагу шваброй по ногам.
Фил выпустил ручку двери. Стив тут же захлопнул дверь и выставил перед его лицом свою швабру. С тряпки ручьем стекала грязная вода, заливая Филу белую водолазку и голубые джинсы.
- Я все расскажу Ллойду, – попятившись, прохрипел Фил.
- Беги, жалуйся, ябеда, – Алекс насмешливо улыбался. – Ллойд, таких, как ты, терпеть не может.
Фил в панике обернулся. Перед ним угрожающе раскачивалась швабра Стива.
- Ллойд накажет вас! – отчаянно взвизгнул Фил. – Он заставит вас сортиры драить!
- Ах ты, гаденыш! – Стив шлепнул его шваброй пониже спины.
Вскрикнув, Фил упал на мокрый пол. Алекс ткнул своей тряпкой ему в лицо и крик тут же оборвался. Швабры так и замельтешили в руках друзей, нанося своей жертве удар за ударом. Через несколько минут одежда несчастного студента, обшлепанная половыми тряпками, стала похожа на мешок из-под картошки.
Неожиданно к завываниям Фила присоединился истошный визг, доносящийся из крыла девушек. Друзья кинулись в противоположную рекреацию.
Лежа на спине, высоко задрав ноги вверх, им на встречу, по гладкому, как стекло полу, стремительно скользила Алисия.
Стив с Алексом умирали от смеха, глядя, как она к ним приближается.
В этот момент из своей комнаты выскочила Джессика. Ступив на скользкий пол, она с криком упала на живот и поехала вслед визжащей Алисией.
А тем временем, решив проверить работу провинившихся оболтусов, Ллойд не торопясь, поднимался по лестнице.
Но, что за черт? Сверху со ступенек капала грязная вода!
Закипев от ярости, Ллойд прибавил шагу, а, услышав наверху крики, не помня себя, как вихрь взлетел на площадку.
В мгновении ока, оценив ситуацию, он в ярости кинулся к ненавистным подросткам. Юноши расступились, с любопытством наблюдая, как, поскользнувшись, Ллойд беспомощно взмахнул руками и грохнулся во весь свой немалый рост на пол.
Переглянувшись, друзья громко расхохотались, до того нелепо и уморительно выглядел сейчас Гроза колледжа.
- Что здесь за веселье?
У порога девичьей половины стояла Ася, ошарашено переводя взгляд с Ллойда, стоявшего на карачках, на девушек, пытающихся встать на ноги и хохочущих Стива с Алексом. Из противоположного крыла к ним брел Фил. Он был похож на огородное пугало.
Ася мельком глянула на друзей, догадываясь, кто был виновником очередного шоу, и бросилась на помощь Ллойду.
Не удержавшись на скользком паркете, она с визгом упала и, легко проехав по полу, сбила с ног, начинавшего было подниматься Ллойда. Тот успел подхватить ее, вместе с ней отъехав к стене. На его лице появилось блаженное выражение.
- Первый раз я благодарен мальчишкам за их выходку, – шепнул он Асе, не выпуская ее из цепких рук.
- Ребята, – взмолилась Ася. – Бегите, найдите кого-нибудь из обслуги!
Друзья сорвались с места и помчались за помощью в подвал.
Пока они спускались к «лысикам», Джессика с Алисией на четвереньках проползли по коридору и, добравшись до спасительной площадки, охая, встали на ноги.
Прижавшись щекой к Асиному лицу, Ллойд замер, закрыв глаза. Ася попыталась отстраниться, но он так ее стиснул, что у нее перехватило дыхание, и ей пришлось оставить попытки освободиться. Сгорая от стыда, представляя себе, как они выглядят со стороны, она молила бога, чтобы поскорее подоспела помощь.
Вскоре на площадке появились два «лысика». У каждого в руках было по коробке с солью. Они мигом посыпали ею пол и помогли преподавателям подняться.
Красная, как рак Ася, стремительно взлетела по лестнице наверх и скрылась в своей комнате.
Через полчаса коридоры, как обычно, сияли чистотой.
*
Друзья строго-настрого запретили Даше показывать кому-либо подарки Девиля. Они даже хотели забрать их у нее. Но Даша наотрез отказалась отдавать им свою куклу с маминым ожерельем, клятвенно пообещав, что не выйдет с ними за пределы комнаты.
Время от времени малышка открывала бархатную коробочку, любуясь игрой света великолепных бриллиантов, мерила ожерелье и подолгу вертелась возле зеркала.
