— Очень плохо! — поддерживает Ленин. — Мы взвалили на него невероятное количество работы, а он… он нездоров…
— …У самого Горького открылось кровохарканье, ему нужно немедленно выехать за границу…
…Ленин вдруг улавливает мое волнение, оглядывается через плечо и смеется:
— Знают службу! Выследили нас с вами, товарищ Артем, никудышные мы теперь конспираторы. Это из охраны, не волнуйтесь».
Традиционно охрана должна была принимать участие во всех увеселениях вождя. Среди основных утех была охота.
Впервые охотиться Ленин стал еще в 1887 году, в Кокушкине, куда был выслан под надзор полиции после исключения из Казанского университета. Уже в Шушенском он для охоты использовал любые возможности, завел себе собаку, а через брата выписал из Москвы охотничье ружье, с которым не разлучался, охотясь на зайцев, дупелей, бекасов.
В последние годы жизни охота стала для Ильича одним из самых любимых в свободное время занятий. «Когда он был уже больной, — вспоминала Мария Ильинична, — ему кто-то достал маленького щенка, ирландского сеттера. Одного достали — заболел чумкой и погиб. Потом другого достали. В 1922 году, когда он был болен, он немало возился с ним. Охота для него была просто отдыхом.»
В записях Л. А. Фотиевой со слов Пакална отмечено, что ежедневно к Ильичу в Горках «приводят собаку (Айду), с которой он играет и которую он очень любит».
Надежда Константиновна Крупская писала: «…играл в городки. Плавал, хорошо катался на коньках, любил кататься на велосипеде… На Волге места не грибные, где он жил. Когда я приехала к нему в ссылку, мы часто ходили в лес по грибы. Глаза у него были хорошие, и когда он (быстро) научился искать и находить грибы, то искал с азартом. Был азартный грибник. Любил охоту с ружьем. Страшно любил ходить по лесу вообще… Азарт на охоте — ползание за утками на четвереньках. Зряшного риска — ради риска — нет. В воду бросался первый. Ни пугливости, ни боязливости».
Брат В. И. Ленина Дмитрий Ильич Ульянов вспоминал, что, когда выпал снег, на охоту они ездили в санях. Владимир Ильич подолгу любовался прекрасными видами зимнего пейзажа. Последняя поездка его была еще за три дня до смерти.
Охранник Сергей Николаевич Аликин вспоминал о поездке Владимира Ильича за грибами (август 1922 года). «Ехали мы на двух машинах. Я сидел рядом с шофером в машине, в которой был Ильич. За рулем был Рябов. Отъехали от Горок километров восемь, оставили машины на лужайке и пошли собирать грибы. Я пошел по прямой дальше, в глубь леса. Прошел вперед значительное расстояние. Ильич опередил меня слева, быстро вышел из-за куста вереска, как будто вырос из-под земли.
Пакалн, Проценко и я рассыпались по лесу, делая вид, что ищем грибы, а сами старались с Владимира Ильича глаз не спускать. Подойдя ко мне поближе, Ленин спросил:
— Насобирали много грибов?
— Нет, Владимир Ильич, я не нашел ни одного.
— Я тоже ничего не нашел, здесь не грибное место. Дайте сигнал для сбора.
Я дал сигнал, мы все собрались, сели в машину и поехали в глубь леса. На новом месте нам повезло: грибов набрали две большие корзины; в них было много белых грибов.
— Все же нашли подходящее местечко, вот сколько грибов набрали! И на грибницу хватит, и на засол, — радовался Ильич по дороге домой.
Машина была открытая, подул прохладный ветер, Ленин поднял воротник пальто. Шофер ехал медленно. Ленин говорил:
— Нельзя ли, товарищ Рябов, побыстрей?
Надо полагать, что Ленину было холодно.
Рябов ответил:
— Владимир Ильич, я еду медленно потому, что дорога неровная и вас будет трясти.
— Ничего, везите побыстрей, — сказал Ленин.
Шофер ускорил езду, и мы быстро доехали обратно.
С. Н. Аликин вспоминал и о другой поездке глубокой осенью 1922 года. Охотились на зайца. Погода была холодной. Моросил дождь со снегом. От Горок отъехали примерно десять километров. В автомобиле с Ильичем были: Беленький, Пакалн и фельдшер Зорька. Вел машину также Рябов…
Остановились на опушке леса. Машины оставили на лужайке под большой сосной.
«Владимир Ильич, Беленький, Пакалн, Зорька, Проценко и еще кто-то, теперь уже не помню, — рассказывал Сергей Николаевич, — остановились в засаде на опушке леса. Остальные, я в том числе, были в загоне. Тогда убили трех зайцев. Когда выгнали зайцев, Пакалн растерялся и промахнулся. Ильич все время подшучивал над ним: “Да, вы, батенька, здорово промазали. Косой был совсем рядом…”».
Во время поездок на охоту работники охраны всячески конспирировали Ильича, но это не всегда удавалось. Младший брат Ленина Дмитрий Ильич привел такой факт: «После охоты зашли к леснику. Когда сели за стол попить чаю, в избу зашел приехавший из Москвы знакомый лесника, рабочий. Увидя Ленина и обращаясь к нему, сказал: «Здравствуйте, Владимир Ильич!».
— Разоблачили! — раздался голос Беленького, отвечавшего за конспирацию.
