Из залы доносились восторженные возгласы приглашенных гостей, хваливших размах, с которым был устроен роскошный пир. Дубовые столы ломились от рыбных и мясных блюд. Запахи сосны и медового вина смешались с ароматами специй и аппетитным ароматом жареного мяса. В камине потрескивало рождественское полено, огонь отбрасывал на бледные каменные стены живые красноватые отсветы. Снаружи бушевала буря, и пронизывающий ветер выл, словно окружившие стены волки. И эти тоскливые завывания, эта снежная буря как нельзя больше соответствовали тому, что творилось сейчас в душе у Вивианы.
— Милорд, я попросила вас поделиться вашими намерениями по поводу поисков сокровищ. Вы могли просто солгать, — сказала Вивиана, не смотря в его сторону, и налила себе медового вина.
— Я не хочу, чтобы все узнали, насколько серьезны мои поиски. Если тень такого подозрения возникнет, то гости разберут крепость по камешку.
— Серьезно? — нахмурившись спросила Вивиана. — Вы все еще не рассказали, что именно вы ищете.
Сказав это, Вивиана странно побледнела, чем вызвала у Дунстана неясные подозрения, но он решил, что разберется с этим в другой раз. Сейчас же он был готов поделиться с ней своими планами касательно поисков.
— Я не могу себе представить…
Дунстан взял нож из ее рук и отложил в сторону. Он решил поухаживать за хозяйкой крепости хотя бы для того, чтобы поддержать между ними добрые отношения.
— Это разговор не для посторонних ушей, где каждый может нас подслушать, — пояснил горец и положил Вивиане кусочек копченой рыбы.
— В моих владениях нет ничего, на что вы могли бы иметь законное право. — Вивиана была так озадачена и испугана, что ее глаза расширились.
Дунстан даже не догадывался, какие чувства она прятала за недоверчиво высказанными словами.
— Я имею на это сокровище такое же право, как и вы, миледи, — тихо сказал Дунстан. — И оно принадлежит Мак-Кинтайлам так же, как и клану Макройш.
— О каком сокровище вы говорите, милорд? — удивленно воскликнула Вивиана, дрожа от нетерпения и беспокойства.
Дунстан подвинулся ближе к ней ближе и прошептал ей на ухо о цели своих поисков:
— Древний клад бывшего владельца этих земель. У меня есть достоверные сведения о том, где он находится. Ходит много слухов о сокровищах нашего общего предка, двести лет назад он спрятал свой клад в этой крепости, чтобы они не достались северянам, вторгнувшимся в его земли.
Дунстан ожидал, что Вивиана удивится, но никак не рассчитывал, что история принесет ей облегчение.
— Вы ищете ящик со старым барахлом, которого никто не видел последние двести лет? И ради этого надо было затевать все это? — Вивиана громко рассмеялась, ее щеки порозовели, и не раздумывая, она взяла из рук Дунстана кусочек копченой рыбы. Хорошее настроение стремительно возвращалось. «Как будто камень упал с души».
Дунстана же весьма удивила смена настроения девушки: «Почему она так сильно разволновалась? Какое еще сокровище может находиться в Ледяном Утесе?» — думал он, рассеяно отпивая из бокала вино.
— Госпожа. — Уставшая служанка незаметно подошла к Вивиане. Она была напугана, напряженно покусывала губы и хмурилась.
— Да? — Вивиана мгновенно встала, и Дунстан понял, что дело — важное.
Поскольку пир был в самом разгаре, Дунстан не мог себе представить, что юная служанка побеспокоила госпожу проблемами на кухне. «Может быть, она следит за старым лэрдом?» Воин напрягся. Он всегда уважал лорда Мальколма, и ему было бы неприятно услышать плохие новости, которые могут расстроить не только Вивиану.
— Вы сказали, чтобы я немедленно пришла за вами, если…
— Конечно, — перебила ее Вивиана и оперлась на руку девушки, чтобы встать из-за стола.
Дунстан поднялся, чтобы помочь Вивиане с юбками. Растерянное выражение ее лица обеспокоило его.
— Я провожу вас, — предложил горец.
— Нет! — воскликнули обе женщины в один голос.
— Покои с больными — не место для воина, чья сила зависит от его здоровья, — объяснила Вивиана. — У одного из детей лихорадка, которую можно вылечить травами, и я единственная, кто разбирается в снадобьях. Пожалуйста, наслаждайтесь песнями и танцами.
Не дожидаясь ответа, Вивиана повернулась и поспешила за служанкой. Дунстан решил, что это его шанс. Вивиана может привести его прямо к покоям старого лэрда, куда она явно не хочет его пускать и оттягивает встречу. Горец подождал, пока женщины скроются за дверью, потом взял свечу со стола и тайно последовал за ними через лабиринты темной крепости.
ххххххххххх
— Я думаю, леди, что малыш уснул.
Вивиана держала Хьюго на руках, голова мальчика лежала у нее на плече, и она пела ему третью колыбельную. Его лоб был уже не таким горячим, и мальчик чувствовал себя намного лучше, после того как принял горячее снадобье с успокаивающими травами.
— Ничего, я подержу его еще немного, — заверила Вивиана и погладила мальчика по голове. — Мои гости уже не нуждаются во мне.
