Философ XV века Николай Кузанский не только допускал существование селенитов, но и в своем сочинении «Об ученом незнании» описывал их характеры. В 1593 году о лунных жителях написал диссертацию И. Кеплер, а Джордано Бруно, сожженный в 1600 году, также считал Луну населенной. Известный естествоиспытатель В. Гильберт в том же году опубликовал книгу о магнитах, где описал Луну и ее обитателей. Схожие взгляды разделял и утопист Т. Кампанелла… Отметим, что И. Кеплер считал лунные кратеры искусственными сооружениями.
Взгляды Кеплера получили распространение благодаря необычно популярной книге Б. Фонтенеля «Беседы о множественности миров» (1686), в которой подробно обсуждаются условия жизни на Луне и
Выдающийся астроном В, Гершель писал в 1780 году королевскому звездочету Н. Маскелайну:
«Несомненно, что на Луне жизнь должна существовать в той или иной форме…Что касается меня, то, если бы мне пришлось выбирать, жить на Земле или на Луне, я, не колеблясь ни единой минуты, выбрал бы Луну».
Однако наиболее значительных успехов в раскрытии тайн лунной жизни достиг профессор астрономии Мюнхенского университета Ф. П. фон Груйтуйзен, опубликовавший в первой четверти XIX века ряд статей, в которых объявлял о существовании на Луне… дорог и крепостей. Две светлые полосы, тянущиеся от двойного кратера Мессье, были, по его мнению, транспортными магистралями, на которых он однажды якобы различил какое-то движение…
Но самой известной его находкой является открытый 12 июля 1822 года «город», расположенный близ кратера Шретер. Это образование напоминает фрагмент паучьей сети: низкие прямые линии, расходящиеся под углами 45°, соединены
Известный популяризатор науки В. Бельше в своей книге, изданной в 1912 году, так прокомментировал эту находку:
«Открытие… вызвало большую сенсацию. Даже в чисто литературных произведениях того времени можно найти описание этой сети и рассказы о том возбуждении, которое вызвало это открытие в умах, богатых воображением.
Думали, что теперь найдены следы лунных обитателей и что это были огромные чрезвычайно искусные крепостные укрепления либо же исполинские, математически правильные письмена, посредством которых жители Луны хотели обратить на себя наше внимание…
При благоприятном положении солнечных лучей можно так ясно и легко видеть эти укрепления. Я сам их часто видел. Это явление непременно очаровывает каждого наблюдателя Луны, потому что подобного зрелища не встречается больше нигде… На громадном пространстве горные хребты пересекают друг друга, образуя правильный рисунок, нечто вроде решетки или паутины, чего не наблюдается ни на Земле, ни на Луне».
По-видимому, именно Ф. П. фон Груйтуйзен (в память о нем назван один из лунных кратеров)
В свое время широкое распространение получила точка зрения советского астрофизика И. С. Шкловского:
В своей работе «О следах органической жизни на поверхности Луны» Ф. П. фон Груйтуйзен писал:
«Критерием является невозможность вывести… явление из законов, которым подчиняется неорганическая природа. Только эта невозможность дает уверенность, что данные явления вызваны органической жизнью».
К сожалению, мюнхенский профессор был уверен, что «все неорганическо-физические причины и законы их известны». Такая убежденность в исчерпывающем знании, конечно, неправомерна, именно она и привела ученого к ошибке:
«Из сущности рассмотренных фактов я выношу решительную уверенность в том, что на лунной поверхности существует органическая жизнь».
