По мере накопления астрономических данных, свидетельствующих о крайне суровых условиях существующих на поверхности Луны (отсутствие атмосферы, воды и громадные перепады температур и т. д.), тезис о ее безжизненности завоевывал все больше и больше сторонников. Например, известный в свое время селенолог В. Берг, составивший совместно с И. Г. Меллером в 1830-х годах подробную карту лунной поверхности.
Впрочем, и у противоположной точки зрения оставалось немало приверженцев. Например, молодой тогда еще К. Фламмарион, будущий основатель Французского астрономического общества, писал о Луне в 1881 году следующее: «Она или обитаема, или была обитаема, или будет обитаема». Позже он писал, что сезонные изменения окраски цирка Платон объясняются растительностью, а наиболее вероятным ареалом расселения селенитов считал обратную сторону Луны.
В 1885 году астроном Э. Л. Трувело заметил в телескоп… ряд круглых стен, построенных будто бы разумными существами. Он также описал гигантский «виадук», расположенный у восточной окраины лунного кратера Ретикус, а также настаивал на искусственности наблюдаемой в Море Облаков так называемой Прямой стены…
К началу XX века стало окончательно ясно, что условий для возникновения и поддержания жизни на Луне нет. Тем не менее многие наблюдатели и популяризаторы науки придерживались противоположного мнения. Так, Н. А. Морозов (впоследствии почетный член Академии наук СССР) в сборнике «Итоги науки в теории и практике» утверждал, что лунные моря, возможно, полны прозрачной воды, которую мы не замечаем.
Американский астроном У. Г. Пикеринг сообщал, что наблюдал на Луне сухие речные русла, а в кратере Эрастофена видел какие-то серые пятна, перемещавшиеся навстречу заходящему Солнцу со скоростью 40 метров в час. Если бы это были тени, то они двигались бы в противоположную сторону, поэтому Пикеринг посчитал их проявлением органической жизни, а именно: мхами, лишайниками либо колониями мигрирующих насекомых.
Все это позволило ему в 1921 году написать:
«Мы нашли здесь живой мир, лежащий у самых наших дверей, чья жизнь совершенно непохожа на все, найденное на нашей планете, — мир, который большинством астрономов систематически пренебрегаем и игнорируем на протяжении последних пятидесяти лет».
О жителях Луны — селенитах астрономы предпочитали не вспоминать, но общественность уже начинали будоражить проекты космических полетов. Тут-то и родилась новая идея:
Эта идея была сформулирована в 1919 году страстным коллекционером загадочных явлений американцем Ч. Фортом. В своей «Книге проклятых» он объяснял наблюдавшиеся на Луне свечения и мелькавшие перед ее диском темные тела
В 1954 году X. Уилкинз опубликовал книгу под названием «Летающие тарелки на Луне», и примерно в то же самое время M. K. Джессеп в книге «Растущее досье НЛО» систематизировал имеющиеся в научной литературе описания странных явлений: изменений рельефа Луны, ее свечений, облаков газа и пыли, различных цветных феноменов, подвижных темных объектов и т. д. Он объяснял их деятельностью разумных существ, прилетевших на Луну из других миров.
М. Джессеп считает, что их главная база — это кратер Платона, в котором неоднократно происходило «нечто» странное. Соответствующим образом он интерпретирует и другие детали лунной поверхности:
«Замечательный, сделанный Уилкинзом, рисунок кратера Аристарх и его окрестностей, выглядящих искусственными, напоминает гигантские, странные геометрические рисунки в песках пустыни Наска в Перу, которые были нарисованы явно для чтения с воздуха или из космоса. Большая трещина, известная как «долина Шретера» и имеющая необычную геометрическую форму, является другим примером».
А В. Р. Дрейк в книге «Боги или космонавты?» связывает увеличение числа свечений на Луне с прилетами марсиан во время оппозиций Земли и Марса. Ссылаясь на информацию, полученную якобы от селенитов, а также обосновывая возможность жизни на Луне, он пишет:
«Наш спутник действительно используется космическими существами в качестве базы, как оно было много тысячелетий назад… При стерильных условиях жизнь, как мы знаем, кажется невозможной, но космические умники (речь в данном случае идет о селенитах.
В более поздней своей книге «Вестники со звезд» (1977) В. Дрейк ссылается на результаты сейсмических экспериментов, проведенных американскими астронавтами, как на доказательство наличия подлунной поверхностью городов селенитов.
