Гелла приготовила нежно-персиковое платье с белым кружевом. Спрятав под спокойной маской недовольство, Регина позволила себя облачить в него — платье было такого фасона, что без помощи не обойтись. Но это пустяки, за несколько дней она перевезёт свои вещи и будет, как обычно, одеваться сама. А вот шкаф нужно привезти сегодня же.
Отослав Геллу, Регина подошла к кровати и взглянула на спокойно дремлющую кошку.
— Как же мне тебя назвать? — спросила она вслух.
Саванна, конечно, не ответила, поэтому лэри развернулась и вышла из спальни.
Вечером Тристан с удивлением глядел на громоздкий старый шкаф из тёмного дуба, который в светлой спальне смотрелся, как сорняк на клумбе с майскими цветами.
— Зачем он тебе нужен, Регина? — спросил он у супруги.
— Он дорог мне как память, — в своей привычной прямой и спокойной манере ответила лэри и уточнила: — Мне нельзя было его привозить?
— Можно, конечно! — весело воскликнул Тристан. — Я же сказал: это теперь твой дом и ты можешь менять в нём всё так, как тебе нравится!
— Спасибо, Тристан, — Регина слабо улыбнулась.
— Оставим этот шкаф, пошли лучше ужинать. Я ужасно проголодался.
Тристан подставил локоть, и Регина уже привычно положила сверху свою руку. Они направились в коридор, спустились со второго этажа на первый и вышли к небольшой, но уютной столовой.
— Придумала имя для кошки? — поинтересовался лэрн, когда помог супруге занять место за небольшим круглым столиком и уселся напротив.
Слуги поставили первые блюда и разлили по стаканам воду.
— Не смогла, — призналась девушка.
— Почему? — удивился мужчина. — У тебя же много кошек. Неужели трудно придумать имя для ещё одной?
— Я подумала и решила: ты должен сам дать ей имя.
— Хм… надо подумать. Я не силён в придумывании кличек для животных, — Тристан в задумчивости отхлебнул воды, поморщился и приказал одному из застывших у стены слуге. — Налей мне бренди. — Перевел взгляд на супругу: — Составишь мне компанию?
— Извини, но не сегодня.
Несколько минут они ели в тишине, а потом Регину осенило:
— Слон!
Тристан даже супом подавился, вытер рот салфеткой, с непониманием взглянул на супругу, которая лучилась довольством.
— Извини?
— Предлагаю назвать кошку Слоном! — с жаром пояснила Регина.
— Считаешь, для котёнка это подходящее имя? — весело вопросил Тристан, с наслаждением наблюдая за тем, как меняется выражение на лице супруги. — Давай пока звать её Слонёнок, а вот когда она подрастёт, тогда и будем называть Слоном. С учётом того, что саванны вырастают до довольно больших размеров, то имя ей явно подойдёт.
— Значит, ты не возражаешь? — уточнила Регина.
— Я только за! — заверил с улыбкой Тристан. — Ты представляешь, я ведь теперь смогу всем хвастаться, что у меня дома живет Слон!
Шутка была глупая, но Регина всё равно весело фыркнула. Тристан широко улыбнулся.
Первый совместный ужин четы Дельт-гор прошёл в весёлой атмосфере и шутках о кошке с именем Слон.
Гелла зашла в женскую спальню. Служанка не стучала, так как госпожа отбыла с господином на ужин к родителям Тристана. Гелла привычно и быстро убралась в комнате: вытерла пыль, замела, поправила кровать и собрала бельё для стирки. Подойдя к входной двери, служанка замерла, развернулась и посмотрела на старый тёмный шкаф. Когда молодая госпожа несколько дней назад привезла этот шкаф, то строго-настрого приказала его не открывать и даже не трогать, так как вещь старая, раритетная и является символом памяти.
Гелла фыркнула: какая память может быть о шкафе? Она понимала ещё шкатулка там, статуэтка, украшение. Но старый шкаф?! Скорее, из чистой упёртости, нежели от искреннего любопытства, девушка поставила таз с грязной одеждой на пол и подошла к шкафу, взялась за ручки в форме двух змеиных голов.
Вдруг импульс первобытного страха пробежался по коже девушки, приподняв каждый волосок на её теле. Этот страх зародился ещё во времена диких людей, которые спасались от тьмы и того, что скрывается в ней, живым огнём. Этот страх впитывался в самую структуру крови и передавался от матери к ребёнку на протяжении многих тысячелетий. Страх нёсся по жизням Геллиных предков и спал в ней, пока не почувствовал своего древнего врага. Но девушка не придала значения этому старинному дару предков. Более молодая и приятная упёртость была ей ближе, поэтому она резко дёрнула за ручки и распахнула шкаф настежь.
Гелла не успела даже испуганно вскрикнуть. Она просто не поняла, что случилось. То, что тысячелетиями обитало во тьме, мгновенно затянуло её в шкаф. Дверцы резко закрылись, отрезая от мира людей отголоски девичьего крика, наполненного ужасом, и довольный мужской хохот.
