Тристану тоже пришлось обучаться на дому. Как же он тогда завидовал Раулю, который посещал школу! Несколько раз он тайно пробирался на уроки и пытался выдать себя за ученика, но его быстро уличали. Тогда мальчишка пошёл на хитрость: уговорил матушку разрешить ему иногда посещать занятия. Правда, интерес к урокам у него довольно быстро прошёл, в отличие от пристрастия к школьной жизни. Тристан быстро стал заводилой и часто подбивал свой первый круг «подлиз» на прогулы, шалости и пакости преподавателям. К сожалению, подобное веселье продлилось только до семнадцати лет. Потом его круг подлиз начал готовиться к вступительным экзаменам в институты, куда Тристану вход был заказан, и с головой ушли в учёбу.
— Что ещё удалось узнать?
— Анигер Тремс неофициально возглавляет небольшую компанию «Шаг вперёд». Она довольно известная в кругах металиранов. Впрочем, как и он сам. Занимается компания тем, что инвестирует деньги в идеи молодых изобретателей, а не выкупает права на них. Из-за этого нажила себе много сильных врагов.
— И по документам эта компания принадлежит Миносу Аско-льду? — с усмешкой спросил Тристан и был крайне удивлён услышать:
— Нет. Компания принадлежит явно подставному лицу — некому Ирвину Фиц-мальту. Этот лэрн давно проживает в небольшом городке Олов и ему сейчас сто семь лет. Его доверенное лицо — Орин Берис — официально должен возглавлять «Шаг вперёд». Но, я уверен, он там ничего не решает.
— Значит, компания оформлена на третьих лиц и распоряжается ей кто-то с липовым именем, — задумчиво протянул Тристан, наблюдая за языками огня в камине. — Я видел Тремса в компании «ДоринБарг», и Аско-льд представил мне его как своего младшего помощника.
— Официально у лэрна Аско-льда есть лишь один помощник, но младших обычно не оформляют, чтобы не платить налоги.
— Да и как можно было бы оформить человека с поддельным именем, — резюмировал Тристан, взглянул на часы и поднялся на ноги. — Собери информацию о любовницах Миноса за последние тридцать лет. Узнай, была ли у него возлюбленная, и если да, найди её. Также попытайся разузнать у его бывших жён истинную причину развода.
— Вы думаете?.. — в глазах Вильяма появилось понимание.
— Не знаю, — хмуро ответил Тристан. — Но интуиция мне подсказывает рыть именно в этом направлении.
— Я понял.
— Есть ещё что важное? — начальник засунул папку в ящик стола. Вильям знал, что после встречи он вернётся, достанет её и внимательно всё прочтёт за стаканом любимого бренди.
— Нет, лэрн.
— Продолжай быть таким же дотошным секретарём, Вильям, — с одобрительной улыбкой произнёс Тристан и покинул свой кабинет.
На лестничной площадке мужчина столкнулся с Региной. Они оба замерли. Посмотрели друг другу в глаза. Улыбнулись.
— Куда направляется моя уважаемая супруга? — лэрн предложил девушке локоть и она привычно положила на него руку. Они чинно принялись спускаться по лестнице.
— На встречу с лэри Белль Симер-норт.
Тристан ощутил лёгкий угол… нет, не ревности! Просто раздражения.
— Надеюсь, моя уважаемая супруга вернётся к ужину вовремя и не заставит меня проводить его в одиночестве, — с наигранной печалью в голосе протянул Тристан.
Конечно, он специально выбрал такую манеру речи и не испытывал по этому поводу ни капли сожаления. Он хотел, чтобы Регина сегодня вечером была дома, сидела за столом в их обеденной комнате и вела с ним беседу, скажем, о прочитанных книгах, которые они интерпретируют по-разному.
В зимние месяцы высший свет редко устраивал приёмы. Люди больше отсиживались дома или ещё в конце осени уехали отдыхать на юг. Вот с приходом весны начнётся новый сезон. Новоявленной чете Дельт-гор придётся разъезжать по балам и вести светскую жизнь. Таких тихих вечеров не будет вплоть до начала следующей зимы.
Они спустились к подножию лестницы. Тристан развернулся, посмотрел в лицо супруги, ожидая ответа. Регина закусила губу и опустила взгляд, но затем, словно набравшись смелости, посмотрела супругу в глаза и спросила:
— Уже три дня подряд мы ужинаем вместе… тебе не надоело?
Неожиданно этот вопрос Тристана задел. В другое время… при других обстоятельствах… при другом человеке… он спрятался бы за привычной маской весельчака и спросил бы с наигранной эмоцией: «Неужели, моей уважаемой супруге неприятно моё общество?». Но сейчас маска почему-то не хотела надеваться, и Тристан спросил прямо, без веселья и наигранности:
— Ты не хочешь проводить со мной время?
В глазах Регины появилось удивление, затем паника и, чего Тристан никак не ожидал, раздражение.
— Я не это имела в виду! — резко ответила она и глубоко вздохнула, продолжила спокойно: — Я хотела сказать, что тебе не нужно заставлять себя уделять мне время. Я признательна тебе, но так же понимаю, что у тебя есть своя жизнь и вечера ты привык проводить совершенно иначе.
