— Есть такие клятвы, которые вы не сможете исполнить, не навредив при этом себе.
Лэри резко поднялась и ушла, оставив Тристана в удивлении. Он понял, что сейчас она сказала очень важную вещь. Регина его предупреждала, но Тристан был смел и храбр, да и любопытство не позволило ему отступить перед загадкой, к разгадке которой он всё ближе подбирался.
К двенадцати ночи свадьба подошла к логическому завершению. Не для гостей, лишь для новобрачных. Старшее поколение осталось в тёплых залах замка, а молодое вышло проводить молодожёнов к машине новоиспечённого мужа. Перед этим несколько женщин отвели Регину в одну из женских комнат отдыха, предназначенных для тех лэри, кто решил немного передохнуть в одиночестве, или поболтать без лишних ушей. Лэри отвели её туда не просто так: они возложили на свои маленькие плечи, затянутые в дорогие ткани, миссию о посвящении молодой супруги в тайну первой брачной ночи. При этом у каждой «посвящённой» была своя версия «тайны». Например, пожилая лэри Изольда Дельт-гор — тётка Тристана — назидательно советовала лечь на кровать, приподнять рубаху до живота и ожидать. Надолго это обычно не затягивалось, а чтобы отвлечься от «таинства», можно мысленно петь или декламировать стихи. И желательно для первого раза взять с собой в постель деревянную ложку, чтобы закусить во время исполнения супружеского долга. Вот она в первую ночь ничего не взяла и раскричалась, а лэрнам подобное не по душе. Лэри Ольвия Нейрин-вар порекомендовала надеть красную кружевную сорочку и та-а-а-ак медленно её спустить по плечу и ниже, пока одежда не упадёт на пол. И главное — взгляд! В это время женщина должна смотреть в глаза мужчине, немного опустив голову, и слегка улыбаться. Если так делать, то муж никогда не охладеет и не уйдёт к любовнице!
— А что делать в первую брачную ночь? — поинтересовалась тогда Регина, понимая, что подвыпившая лэри делится совсем не теми «таинствами».
— Ничего не делать! — с пьяным весельем воскликнула Ольвия Нейрин-вар. — На то она и первая брачная ночь, чтоб супруг сам всё сделал!..
— Я смотрю, твоё настроение улучшилось после нашего последнего разговора, — произнёс Тристан, искоса взглянув на супругу, когда машина плавно скользнула по дороге прочь от Ниддел-ширра.
Регина с лёгким озорством улыбнулась и ответила как можно чопорней:
— Просто размышляю, какое именно наставление выбрать из тех, что мне посоветовали выполнить в первую брачную ночь.
Лэрн с весельем покосился на жену и с нарочитой серьёзностью уточнил:
— Неужели такой большой выбор?
— Если бы я хотела испробовать каждое наставление, то нам пришлось бы с дюжину раз разводиться и вновь играть свадьбы, — в тон ему ответила лэри.
— Полагаю, мой кошелёк смог бы выдержать подобное варварство ради возможности своими глазами увидеть разнообразие плодов женских фантазий.
— Даже тот, где нужно закусывать деревянную ложку и мысленно цитировать стихи? — Регина слегка повернулась, и теперь Тристан мог видеть её краем глаза: лицо серьёзное, но во взгляде пляшут смешинки.
— Нет, — решительно махнул лэрн головой, пытаясь сдерживать смех. — К таким плодам уже моя мужская фантазия определённо не готова.
— Жаль, — спокойно ответила Регина. — Я ведь как раз определилась со сборником стихов.
Тристан не выдержал и рассмеялся. Салон наполнился звонким приятным мужским смехом и тихим женским.
— Неужели из всех предложений не найдётся ни одного, которое можно использовать без негативного воздействия на мою психику? — весело вопросил лэрн, выкручивая руль.
Дорога с Тент-парк на Вейли-парк резко шла вправо: этот поворот словно был проклят — не раз машины заносило в сторону и происходили аварии. Но это был единственный поворот на Тихий квартал, иначе пришлось бы объезжать через Творческий район, а это добавочные пять — семь минут, потраченных на дорогу.
— Одно есть. Его мне дала лэри Тереза.
— О! Что же моя матушка посоветовала? — Тристан аж на сидении завозился от нетерпения.
— Посоветовала не нервничать, расслабиться и всецело довериться сыну, — серьёзно доложила Регина, улыбнулась и весело добавила: — Главное — дождаться и не уснуть!
Тристан остановил машину возле своего дома, выбрался первым, обошёл её и открыл дверь и подал руку молодой жене. Регина уверенно её приняла, но возле входных дверей замешкалась. Всего на секунду, но лэрн это почувствовал, остановился, повернулся и серьёзно произнёс:
— Регина, теперь это твой дом и ты в нём хозяйка. Ты можешь переделать его как захочешь, уволить и нанять других слуг, только Вильяма мне оставь. Трудно будет найти другого секретаря, который так хорошо наловчился подделывать мою подпись.
Шутка помогла. Регина слегка улыбнулась и уже уверенно шагнула вслед за супругом в свой новый дом.
