— Да что ты меня успокаиваешь! Я у себя в кабинете. Министра рыбной промышленности страны уволили, дело против него возбудили! Такая команда умнейших ребят! Один заместитель министра, знаменитый Рытов чего стоил! Не зря ребята между собой его Боцманом прозвали. Умел за собой повести и курс верный держал. Светлые головы! Рыбная промышленность страны на них держалась! Я их всех, как тебя знал. Чем они хуже других? Что они сделали, чтобы их по тюрьмам прятать? Икру если, так у нас каждого тогда сажать надо!..
Карагулькин, конечно, знал, что под руководством заместителя Генерального прокурора СССР Владислава Найдёнова расследовалось не только «рыбное дело» — «Океан», но и другие громкие дела, перепугавшие высший партийный эшелон страны. Нити тянулись не только к первому секретарю Краснодарского крайкома партии Медунову или министру рыбной промышленности Ишкову, но и к более ответственным государственным и партийным лицам. Но зная это, Карагулькин откровенно валял дурака перед приятелем.
— Да уймись ты! — одёрнул его Вольдушев. — Разорался. Думай, что говоришь, — Вольдушев затянулся второй сигаретой.
— Вот и говорю, потому что думаю, — отвернулся к окну Карагулькин и стиснул зубы: чего он действительно разбушевался?
Разве мог он открыть этому туповатому или придуривающемуся бедолаге всё, что происходит с ним в последнее время? Не приятель виноват в его внезапной нервной вспышке, не вчерашняя пьянка и даже не обидная осечка с поварихой. Ни Вольдушев, заведующий административным отделом, ни тем более кто другой в обкоме партии не знал и не ведал, что участившиеся его командировки в столицу не были случайными. Не по своей воле колесил он то и дело в Москву на служебном автомобиле, ездил поездом, летал самолётом, возя «приветы», сувениры и пакеты с коробками. Посылал его в дальние края к друзьям и к прочим важным государственным людям сам первый секретарь обкома! Ничего особенного для Карагулькина в этом поручении не было, не впервой такие вопросы решать, если бы… Слишком щекотливыми и нервными становились поездки и визиты. Из кожи выскакивать надо было, в ноги стелиться, попросту говоря, задницы лизать. Отвык он от этого. Ладно бы, ради себя! Гасить ему поручено было огонь разбушевавшегося костра, запалённого в столице и стремительно приближающегося к берегам Каспия. Назначенный председателем Комитета государственной безопасности Юрий Андропов умело завладел браздами правления в таинственном и пугающем учреждении, разобрался в тонких хитросплетениях взаимоотношений партии и силовых структур и, не цацкаясь со Щёлоковым, обрушился на издававшие дурные запахи нравственного разложения сотрудников Министерства внутренних дел. Не остались без его живого внимания и другие гниющие кумовством, хищничеством и мздоимством системы торговли и рыбного хозяйства. Операция «Океан» была лишь одним из дел, по которому к уголовной ответственности арестовывались и предавались судам десятки чиновников высшего эшелона, не считая сотни мелкой и средней руки авантюристов. Вместе с ними летели головы партийных лидеров на местах, опекавших жульё, и погоны милицейских чиновников, крышевавших шайки воров и бандитов. Как поговаривали, посмеиваясь, воры в законе, отсиживаясь на зоне, Андропов устроил большой шмон среди своих.
Угнетало Карагулькина и пугало то, что предпринимаемые им меры никакого результата не давали. Старые его связи были порушены: мудрые, обросшие корнями «отцы», блистая орденами и звёздами на погонах, были отправлены на «заслуженный» отдых. Андропов набрал молодых бойцов. А новые рвались в бой… За своими наградами… Им грязные посулы были чужды.
— Ты что, Михаил Александрович? — обеспокоенно дёргал за рукав замкнувшегося приятеля Вольдушев. — Что замолчал-то?
— Если Андропов за это взялся, тут пешками игра не завершится, — мрачно уселся напротив друга Карагулькин, перестав вышагивать. — Тут жертвы потребуются покруче.
— Думаешь, под генерала копают?
— Генерал тоже мелочь, — сплюнул секретарь, забывшись, где находится.
— Кто же им нужен? — замер в недоумении Вольдушев.
— А ты помаракуй бестолковкой. Раскинь мозги проницательные. Ты же у нас, как Мюллер у фашистов.
— Шутки у тебя! Совсем крыша поехала?
— А ты думай! — заорал на приятеля Карагулькин. — Я что вам всем? Мессинг или гадалка Земфира?
— Под Борону копают?.. — выдавил неуверенно Вольдушев.
— Скорее всего. И он, я полагаю, начал догадываться. Двадцать лет областью правит, наворочал навозную кучу!
Последние слова укололи Вольдушева.
— Ты поэтому в столицу гонял? — после длительного молчания пришёл в себя Вольдушев.
— Так я тебе и сказал, — криво усмехнулся Карагулькин. — Я, Лёвушка, официально будет тебе сказано, свои дела решал. Слышал о проблеме сохранения биоресурсов на Каспии? Нет задачи главнее этой.
— Хватит дурить. Не на колхозном собрании.
