И почему меня ужасно злят такие вещи? Кажется, пора бы уж понять, что у каждого мира, у каждой расы -- свои правила и традиции. Кроме того -- разве у нас не случалось того же? Однако каждый раз, когда я слышу о женщине, от которой все отвернулись только потому, что она не с тем переспала и не от того забеременела, мне хочется кого-нибудь прибить. О чем я и сообщила собеседнику.
-- Я разделяю твои чувства, -- ответил мне эльф, -- но мы с тобой все равно ничего не можем поделать. Только помочь ей родить легко. И то не прямо сейчас -- раньше вечера роды не начнутся.
-- А потом? После родов? Как она будет выживать? Отец-то у ребенка где-то есть, человек этот?
-- У нас была пара подобных случаев. Целитель Летравиор пристроил обеих женщин служанками в приличные дома, где их не обижают. Видишь ли, в чем тут беда: родись у такой женщины эльф, ее положение в обществе изменилось бы в лучшую сторону. Но от таких связей рождаются полукровки, либо вовсе без магической оболочки, либо со сферой жизни в зачаточном состоянии... Еще два раза ребенок погибал при родах. Что до любовника нашей сегодняшней пациентки, то он сбежал из Лиотании, едва узнал о ее беременности -- испугался мести родственников.
...С послеоперационными больными никаких сложностей не было. Позавчерашний уже окончательно пришел в себя и вовсю капризничал, отказываясь от еды и порываясь встать с постели раньше времени. Второй, которого прооперировали накануне, еще спал. После вмешательства в магическую оболочку пациентов обычно дольше держат в лечебном сне, покуда другие структуры не приноровятся к изменениям в сфере жизни.
В палату к беременной я входила не без внутренней дрожи -- злость на общество смешивалась с сочувствием женщине. Эльфийка оказалась на редкость нехороша собой. Вроде бы все было на месте -- тонкие черты, идеальная кожа, разве что чуть-чуть бледноватая, синие с прозеленью глазищи в пол-лица и белокурые локоны, обрамлявшие это великолепие. Но... то ли это утомление сказывалось, проступавшее в чертах лица сквозь внешнюю красоту, то ли затравленный, исполненный безнадежности взгляд. Словом, ее хотелось жалеть, но никак не восхищаться.
Верениэр осмотрел женщину -- на всех трех уровнях, остался вполне доволен увиденным и собрался уходить, однако меня что-то зацепило.
-- Подожди, -- остановила я коллегу.
-- Жду, -- ответил он и с интересом уставился на меня.
Я же уселась в поудобнее в кресло, которое стояло у кровати женщины и посмотрела на женщину сперва просто магическим зрением, потом углубилась на уровень тонких структур. На первый взгляд все выглядело абсолютно нормально, но... ведь что-то же не давало мне покоя? Я "просветила" взглядом тело: малыш, уютно устроившийся в утробе матери, казался обычным младенцем. Мальчик, но это и без меня известно. Ушки слегка заостренные, но не определить -- как у полноценных эльфов или как у полукровок. И я нырнула еще глубже. Тело в теле. Сфера в сфере. И если энергетическая оболочка у матери и младенца была общей -- младенческая отделялась от материнской в момент родов и замыкалась на себе, обретая способность к самостоятельному функционированию, примерно в течение первых суток жизни ребенка, -- то магическая у малыша была собственной с самого начала -- вполне самостоятельной и полноценной, как у любого эльфа, правда, связанной с материнскими тонкими структурами странными петлями.
Сосредоточившись, я попыталась представить себе, как это должно происходить во время родов, и при любом раскладе получалось, что петли так просто ребенка не отпустят. И что тогда? А тогда возможны два варианта: при рождении магическую оболочку срывает с малыша полностью или частично, и он либо умирает от шока, либо остается в живых, но... не эльфом.
Значит, от эльфийки и человека в утробе зарождается вполне эльфийский плод, но накрепко сцепленный с магической оболочкой матери. И он... может родиться эльфом, если вмешаются грамотные целители и разъединят мать и ребенка.
-- Верен, -- окликнула я, -- пойдем-ка поговорим.
Эльфийка проводила нас тоскливым взглядом.
Стоило двери палаты закрыться за нашей спиной, я огорошила коллегу заявлением:
-- Она может родить эльфа!
-- Не понял?
-- Эта женщина беременна эльфийским младенцем. Но он появится на свет таковым, только если мы вмешаемся, -- и я растолковала Верениэру, что мне только что довелось увидеть.
-- Подожди... -- пробормотал он. -- получается, мы просто не догадывались заглянуть на этот уровень. Все казалось предельно ясным. Ведь и у человеческих женщин от эльфов не рождаются эльфы...
-- У человеческих женщин нет собственной магической оболочки, потому и у младенца она почти не развивается, -- возразила я.
-- Пойдем! -- скомандовал целитель и понесся по коридору.
-- Куда?!
-- Как -- куда?! К Летравиору-Соэно, конечно. Он должен это увидеть!
Летравиор, услышав о моих открытиях, ураганом сорвался с места:
-- Я должен это увидеть!
-- Я ж тебе говорил, -- ухмыльнувшись, шепнул мне на ухо Верен.
