В ресторане среди бела дня царил уютный полумрак, и сразу становилось ясно, что заведение принадлежит людям -- эльфы так не строят. Однако среди посетителей было немало остроухих, что неоспоримо свидетельствовало о приоритете потребностей тела перед потребностями духа: кормили в ресторане не просто хорошо, а великолепно. Но дорого. Лерех порывался заплатить за себя сам, я шипела на него, но понимала, что переспорить не удастся. А значит, на будущее придется подыскать что-нибудь подешевле или готовить самим, если в предоставленном нам жилье будет такая возможность, иначе мой друг пойдет по миру.
В кабинет ведущего целителя мы явились, как и было оговорено, полтора часа спустя. Летравиор уже ждал нас.
-- Как впечатления? -- улыбнулся эльф.
Лерех оглянулся на меня, предоставляя мне слово.
-- Самые лучшие! -- бодро отрапортовала я. -- лечебница в прекрасном состоянии, отношение к пациентам -- не придраться. Конечно, о собственно лечении пока говорить рано -- мы слишком мало видели. Приятно удивило ваше внимание к пациентам-людям... До сих пор у меня складывалось впечатление, что эльфы людей даже не всегда разумными существами считают, в лучшем случае относятся как к низшим, до общения с которыми не снисходят. И вдруг -- такое.
-- Вы знаете, -- Летравиор хмуро глянул на меня, -- я в первую очередь целитель и только потом -- эльф. У меня нет никакого права считать одних пациентов лучше и относиться к ним внимательнее, чем к другим. Больные бывают капризные и покладистые, со сложными или более простыми заболеваниями, но нет больных высших и низших. Лекарь не может позволить себе такого разделения, иначе он утратит благословение Таниэрэ. И потом... я практикую уже не одно десятилетие, и не устаю изумляться тому, какие сильные характеры встречаются среди людей. Люди вообще терпеливее и смиреннее принимают невзгоды и болезни, легче переносят боль и беспомощность, не сдаются, даже когда положение кажется безнадежным. Неужели, наблюдая таких пациентов, я могу хуже относиться к ним только потому, что они люди?
-- Спасибо, -- искренне поблагодарила я.
-- За что? -- удивился эльф.
-- Просто за то, что вы есть -- с такими вот взглядами на жизнь.
-- Это опыт, -- вздохнул целитель.
Я нисколько не сомневалась, что дело не только в опыте, но и в душевных качествах, однако спорить с целителем не стала.
-- Так что с нашей практикой? -- осторожно напомнил Лерех.
-- Я предполагал, -- отозвался Летравиор, -- что вы будете допущены к наблюдению за операциями в эльфийской части лечебницы. Возможно, примете участие в лечении, если речь будет идти не о магических заболеваниях. Что касается человеческого отделения -- никаких ограничений, тут я вам полностью доверяю -- мне известен уровень подготовки целителей в Лербине.
-- Гхм... -- кашлянула я. -- У меня есть некоторые возражения.
-- Какие же? -- эльф был несколько удивлен.
-- Практиковаться в лечении людей я могла бы и в Ниревии, ради этого не стоило плыть в такую даль. И в первую очередь меня, конечно, интересуют проблемы со сферой жизни.
-- Лейва эс Демирад, -- почтительно и очень мягко обратился ко мне Летравиор, -- я имел честь ознакомиться с результатами ваших исследований и впечатлен ими. Мало того, принимая вас на практику, я внимательно прочитал ваше личное дело, копию которого, согласно договору, переслала мне школа. И мне известно, что вы осуществляете вмешательство в сферу жизни с помощью специально обученных животных. Однако здесь нет ваших питомцев... Как вы в таком случае предполагаете лечить эльфов?
-- Ваши сведения... несколько устарели, -- улыбнулась я целителю. -- Есть данные, которые не отражаются в моем личном деле. В Ниревии я их не афиширую, но в данном случае не вижу смысла скрывать... Уважаемый Летравиор-Соэно, а посмотрите-ка на меня магическим зрением. На уровень тонких структур.
-- А разве?.. -- начал было эльф, но тут же прервался и уставился на меня во все глаза.
Я молчала, ожидая, пока он налюбуется.
-- Этого не может быть!.. -- выдохнул наконец целитель. -- Вы не эльф, даже не полукровка, но вы и не человек... Кто вы?
-- Все-таки в первую очередь человек, несмотря ни на что, -- ответила я, -- но одновременно немножко саа-тши и немножко тейорд.
-- Ходячий сборник старинных сказок! -- резюмировал эльф. -- Я даже не буду спрашивать, как, откуда и почему. Мне только одно нужно знать: у вас уже есть опыт воздействия на магическую оболочку без посредничества животных?
-- Есть, -- кивнула я, -- я три месяца стажировалась в мире тейордов и лечила разных магических существ.
-- О! -- целитель хлопнул глазами. -- Что ж, еще один урок в копилку моего опыта: не все являются теми, кем кажутся. И за обликом обычного человека может скрываться существо волшебное... сказочное. И да, конечно, я готов допустить вас к лечению эльфов в полном объеме -- разумеется, под контролем -- моим или кого-нибудь из коллег.
-- Разумеется, -- не стала спорить я.
-- Ну а вы, -- эльф обратился к Лереху, -- как я понял, не имеете никаких возражений против предложенного мной варианта?
