Свекровь вздрогнула от неожиданности. Ее щеки мгновенно вспыхнули от обиды. Видно было, что она не ожидала такой реакции старшего сына. Джек озабоченно смотрел на брата, а тот, швырнув ложку на стол, ринулся прочь.
Утром я вышла на веранду, захватив с собой книгу и графин с холодным напитком. Большое манговое дерево слева от спортивной площадки затеняло зону барбекю и своим видом украшало дом. Под ним расположились небольшой столик и скамья, где я довольно комфортно устроилась с книгой и бокалом каркаде. Свежий ветерок приподнимал мои распущенные волосы, а солнечные лучи, едва пробившиеся сквозь крону дерева, золотыми отблесками скользили по земле.
Я вспомнила про свои хризантемы и решила прогуляться до садовой калитки – с ними оказалось все в порядке. Успокоившись, я вернулась на скамью и открыла книгу. Полностью погрузиться в чтение не получалось, мозг был занят другим.
Мысли о первой жене Джека продолжали меня преследовать. Также я думала о том, почему Ник просил не рассказывать о долговязом парне. Что за секреты у Ника от родных? И кто тот мужчина, что приезжал к миссис Доусон?
С каждым днем я все больше убеждалась в том, что отношения между родителями Джека весьма прохладные, и из-за этого решила, что тот мужчина – не кто иной, как любовник миссис Доусон. От этого предположения меня передернуло, ведь мне так хотелось видеть родителей мужа счастливыми.
Поток вопросов без ответов полностью затопил мой разум. Я не в силах была контролировать их. Они приходили против моей воли и создавали целый рой загадочных головоломок. Единственным, что могло освободить меня от навязчивых мыслей, мог стать откровенный разговор с Джеком.
Но что я ему скажу? Не буду же я раскрывать ему секреты брата, ведь Ник просил никому не говорить. Может, поделиться своими догадками о свекрови? А вдруг Джек ничего не знает о ее любовнике? Представляю, какая развернется сцена, и я окажусь провокатором. Нет. Выдавать свекровь – непорядочно с моей стороны. Будто я специально подсматриваю за ней и настраиваю сына против нее. Лучше подождать, возможно, все еще само собой прояснится.
О чем я точно должна поговорить с Джеком – о его первой жене. Именно она по-настоящему сильно беспокоит меня. Здесь явно есть что скрывать, иначе Джек давно бы мне рассказал. Я должна убедить мужа поделиться со мной прошлым, пусть даже оно снова причинит ему боль.
Прижав книгу к груди, я сделала глоток прохладительного.
– Привет! Что читаешь?
От неожиданности бокал в моей руке покачнулся.
– Прости, я тебя напугал. – Ник смущенно улыбнулся мне.
– Привет! Нет… я просто задумалась, – запинаясь, произнесла я.
Ник стоял в легком спортивном костюме, закинув полотенце на одно плечо. Его дыхание было немного сбивчивым.
– Кстати, я уже собиралась идти домой. – Захлопнув книгу, я потянулась за графином.
– Не уходи, Крис! Мне не хватает твоего общества. – Голубые глаза добродушно смотрели на меня. – В прошлый раз я хотел тебя подвезти, но не успел: когда вернулся с ключами, тебя уже не было. – Ник сел рядом со мной. – Как дела? Все грустишь?
– Уже не так сильно. Джек купил книжный шкаф с книгами, – похвасталась я.
– А-а-а, книжный шкаф, – понимающе протянул он, – я слышал, как мама рассказывала об этом Лили.
– Она была не очень довольна, поверь, – засмеялась я, вспомнив реакцию миссис Доусон.
– Верю, – Ник рассмеялся, – больше всего мне жалко брата.
– Почему?
– Представь, как ему сложно между вами двумя. Нужно обеим угождать.
– А мне кажется, твой брат особо не заморачивается на этот счет, всегда отшучивается.
– А что ему еще делать? Защищать тебя – мама обидится, расплачется, давление поднимется… О, поверь, ее лучше не обижать! – убедительно произнес он. – И тебя ему не хочется ранить, не думаю, что твои слезы ему видеть приятней.
– Да, ты прав, остается только ждать, когда у Джека появится возможность отделиться.
– А что мешает вам сейчас уехать жить отдельно?
– Он не хочет привозить меня на съемную квартиру, а мечтает сразу купить жилье.
– Да, это похоже на брата. – Уголки губ Ника приподнялись в улыбке.
– Ты снова после пробежки? – Я перевела разговор на другую тему.
Ник был увлечен спортом и каждый день наматывал круги возле дома.
– Да, решил пробежаться. – На его веснушчатом лице горел здоровый румянец.
Случайно повернув голову в сторону окна, я заметила, как кто-то задвинул шторы. За нами наблюдали – и я даже знала, кто именно.
– Ник в четырех стенах – это жуткое зрелище, – пошутил он. – Как же я тебя понимаю, Крис! Прошло всего две недели, а я уже схожу с ума дома…
– А что с работой? – поинтересовалась я.
Взгляд Ника ненадолго замер. Переведя дыхание, он поднял глаза.
– Крис, я… я собираю документы для поступления на юридический факультет. Стану учиться заочно и работать с отцом в компании, как и хотела мама. Разумеется, сначала будет стажировка и все такое.
– Но ты ведь не хотел этого… – удивилась я.
