– Только то, что думаю! – Она возмущенно посмотрела на коллегу. – Там нет ничего хорошего, поэтому до сих пор я и не замужем.
– Простите! Мне нужно отправить письмо заказчику, – вспомнила Сандра и побежала на свое рабочее место, звонко стуча по полу высокими каблуками.
– Крис! – раздался рядом с нами мужской голос.
– Привет, Кристина! – послышалось за спиной.
– Ты решила вернуться? Как дела у Джека?
Коллеги окружили меня и наперебой засыпали вопросами. Я отвечала и благодарно улыбалась им.
В офисе ничего не изменилось. Мой стол стоял на прежнем месте и все еще пустовал, словно ждал моего возвращения. Подойдя ближе, я увидела маленькую записную книжку со своими заметками и с трудом сдержала слезы. Мне всегда нравилось, как пахнет наш офис. И я с жадностью вдыхала его воздух, наслаждаясь ароматом канцелярских товаров, техники и женских духов.
Несколько лет назад это была маленькая, но многообещающая компания. А теперь – солидная фирма с офисом в несколько этажей и штатом в сто человек. Я помнила абсолютно все: как Эмми, Рейчел и я занимались поисками нового офиса; как обсуждали интерьер; набирали людей в команду и радовались первым крупным проектам. Для меня это не просто работа, здесь моя семья. Здесь много меня. Я вложила в это место столько сил, времени и переживаний… Снова оказавшись тут, я почувствовала, как внутри меня все сжалось, и на глазах выступили слезы. Рейчел дружески обняла меня за плечи и, ободряюще взглянув в глаза, быстрее повела в кабинет к Эмми. Увидев Эмми, я не могла больше сдерживаться – слезы потекли по моим щекам. Она тоже прослезилась и крепко заключила меня в дружеские объятия.
– Крис, крошка Крис! Как нам тебя не хватало! Джек похитил тебя у нас!
– Эмми, ты не представляешь, как я соскучилась!
Она выпустила меня из объятий и предложила сесть.
– Я знаю, Рейчел рассказала о твоей нынешней жизни. – Эмми участливо посмотрела на меня. – Вот и правильно, я рада, что ты приняла решение вернуться. Работа будет самым действенным лекарством, поверь!
– И я тоже так считаю, – коротко кивнула я.
– Крис, могу предложить тебе гибкий график, что скажешь?
– Спасибо, Эмми. – Я благодарно дотронулась до ее руки. – Я буду работать в прежнем режиме – полный рабочий день.
Эмми задумчиво взглянула на Рейчел. И та, выдержав паузу, обратилась ко мне:
– Крис, ты говорила, что Джек хотел, чтобы ты побыла какое-то время дома. Уверена, что это никак не скажется на ваших с ним отношениях?
Рейчел заботливо смотрела на меня, пока я молчала, обдумывая ее слова.
– Да, мы очень переживаем за тебя, – добавила Эмми. – Крис, подумай хорошенько! Если нужно, мы придумаем удобный для тебя график. Хотя бы на первое время, чтобы они могли привыкнуть к твоей работе. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь! Ты столько сделала для моей компании, и я готова помочь тебе всем, что в моих силах.
Я перевела взгляд с Эмми на Рейчел и сердечно поблагодарила их:
– Какие же вы у меня хорошие, я очень ценю вашу поддержку! Эмми, ты знаешь, как я люблю «Стартс», это мой второй дом. Не переживайте за меня, я вернусь на полный рабочий день.
– Ну что ж, предлагаю отметить, как в старые добрые времена! – засмеялась Рейчел и направилась к бару за фужерами.
– Как ты провела отпуск? – Я посмотрела на Эмми.
– Мы с Джоном полетели в Париж! – Эмми мечтательно закатила глаза и расплылась в улыбке. – О Крис! Он сделал мне предложение! – Она радостно протянула мне руку. – Смотри! – Ее палец украшало изысканное кольцо с драгоценным камнем.
– Какая красота! Эмми! – Я тихонько сжала ее пальцы.
Рейчел наполнила бокалы искрящимся золотым вином и протянула нам. В теплой дружной компании время пролетело незаметно.
Позже в дверях дома я услышала голоса, кажется, среди собеседников был и Джек. Странно, что он не на работе. Мое сердце взволнованно колыхнулось, и я зашла в дом.
Свекровь с поникшим лицом сидела в холле на диване, держа в руках то ли скомканную салфетку, то ли носовой платок. Рядом на подлокотник присел Джек и старался утешить ее, поглаживая по плечам. В кресле примостился Ник, печальный, как и его мать.
Я подошла к ним. Джек осторожно помог маме подняться и, придерживая за плечи, повел в ее комнату.
– Ник, что происходит? – встревоженно спросила я и села на диван.
Он кивнул на скомканный листок бумаги. Я взяла его в руки и растерянно посмотрела на Ника, который все так же молчал. Расправив смятую бумагу, я быстро пробежалась глазами по тексту.
Записка оказалась короткой: всего несколько строчек мелким красивым почерком. Лили писала, что хочет навсегда связать свою судьбу с Эндрю и именно поэтому сбежала с ним этой ночью. Она уже далеко, и, с ее слов, на днях они поженятся. Также она намеревается продолжить занятия музыкой. Маму же она благодарит за все, что та сделала для нее, и безмерно любит, однако чувствует себя ужасно виноватой, что не оправдала ее надежд.
Прочитав записку, я вернула ее на место и озадаченно взглянула на Ника.
– Значит, Лили сбежала сегодня ночью со своим возлюбленным?
Ник молча кивнул.
