С работы я ушла немного раньше обычного. Успешно сдала крупный проект, и Эмми отпустила меня. К дому я подъехала на такси и заметила незнакомый черный джип неподалеку от наших ворот. Я вошла в холл, в нос ударил резкий запах мужского одеколона.
Дверь кабинета мистера Доусона была приоткрыта. Поскольку жажда мучила меня еще от самого офиса, я прямиком направилась в столовую. Налила себе воды, быстро ее выпила. Отдышалась. Наполнила бокал снова и подошла к окну. И тут я замерла, увидев на крыльце миссис Доусон в объятиях незнакомого мне мужчины. Он стоял ко мне спиной, именно поэтому я не могла хорошо разглядеть его. Свекровь ласково провела рукой по его широким плечам и снова прижалась к нему, он тоже приблизился к ней, вероятно, для поцелуя. Мне стало неловко – я отошла от окна и сделала несколько больших глотков воды.
Лучше подняться к себе в комнату, иначе мама Джека окажется в весьма щекотливом положении, застав меня здесь. Я торопливо покинула столовую. Прошла мимо кабинета мистера Доусона – как я и предполагала, внутри никого уже не было. Бесшумно взлетела по лестнице в спальню и бросилась к окну. Мужчина садился в черный джип, мне снова удалось увидеть только его спину. Я задумчиво проводила взглядом машину и опустилась на оказавшийся рядом пуфик. Все-таки кто он? Любовник? Глупости, стала бы она рисковать и принимать его здесь… Хотя почему нет?
Около часа я провела в спальне, опасаясь встречаться с миссис Доусон. Когда я спускалась на первый этаж, любопытство все еще разрывало меня на части. Однако я сохраняла бесстрастный вид и старалась никак не выдать своего волнения. Двери – входная и на веранду – были распахнуты, в холле гулял сквозняк. Свекровь я встретила в столовой, ее глаза светились счастьем, что невозможно было не заметить.
– Кристина! – почти вскрикнула она от неожиданности.
– Простите, если напугала вас.
– Нет, что ты, проходи! Просто ты обычно в это время еще на работе. Признаться, никак не ожидала увидеть тебя здесь.
– Да, но сегодня я закончила дела раньше, и меня отпустили. Вот я и спустилась помочь вам, – объяснила я.
– Как это я не заметила тебя? Когда ты успела подняться? – Она явно волновалась.
– Да вот буквально пятнадцать минут назад, – солгала я и сразу же услышала тихий вздох облегчения свекрови.
– Ну что же, бери овощи, – более спокойным тоном продолжила она, – сейчас объясню, что будем готовить.
– Миссис Доусон, в холле сквозняк… – сказала я и начала мыть овощи.
– Ах да! Двери уже можно закрыть. Я почувствовала… неприятный запах и решила проветрить. Ты ничего не чувствуешь? – опасливо спросила она.
Я догадывалась, что она хотела избавиться от запаха одеколона. Ведь он бил в нос с такой силой, что можно было подумать, будто хозяин вылил на себя не меньше половины флакона.
– Нет, хотя… слабый запах доносится, еле слышный. – Я сморщила нос.
– Какой именно? Ты о чем, Кристина? – встревоженно спросила она и застыла на месте.
Мне всего лишь хотелось проверить ее реакцию, которая оказалась именно такой, как я и предполагала.
– Не обращайте внимания, мне почудилось, – успокоила ее я.
Но ее взволнованные голубые глаза смотрели на меня недоверчиво.
Весь оставшийся день я думала об увиденном: кем мог быть тот мужчина, который приезжал к свекрови? Мне казалось, их отношения выходили далеко за рамки дружеских или родственных. Один вопрос порождал тысячи новых. Но ответы на них мне могло дать только время. Оставалось ждать. Я снова задумалась, не поделиться ли мне догадками с Джеком? Но решила не выдавать не мою тайну и не лезть в чужие отношения. В конце концов, меня это не касается, и лишь праздное любопытство толкает на всяческие размышления.
Рано утром Джек разбудил меня неожиданной новостью, сообщив, что срочно летит в командировку в Саванну. Наспех упаковав сумку с вещами, он быстро попрощался со мной и скрылся в дверях. После его ухода я сонно потянулась и посмотрела на часы – пора было собираться на работу. Ленивой походкой я направилась в душ. Одеваясь, думала о муже. Почему он ничего не говорил мне об этой командировке? Что за срочность? Быстро перекинув сумку на длинном ремешке через плечо, я спустилась в столовую. Свекровь завтракала в полном одиночестве.
– Доброе утро! – поздоровалась я и подошла к кофемашине за своей чашечкой кофе.
– Доброе утро, Кристина! – бегло взглянув на меня, свекровь снова опустила глаза на стол.
– Вы не знаете, почему Джек так срочно уехал в Саванну? – Я села напротив нее.
– Нет, он ничего не объяснил, – равнодушно ответила она. – И так торопился, что даже не позавтракал. – Она задумчиво вертела чашку с остывшим кофе в руках и казалась полностью погруженной в свои мысли.
– Стран-но, – выдохнула я и сделала несколько глотков кофе. – Я на работу, до вечера! – попрощавшись, я прихватила с собой мятную конфету.
– Но ты ведь ничего не съела!? – уже вслед мне прокричала свекровь.
– Нет аппетита, – отмахнулась я и скрылась за дверью.
