А когда снимала мокрую куртку (будто с послушного манекена — ужасалась она), нечаянно задела его руки — запястья. И теперь стопроцентно уверилась в том, что Денис заболел. Горячие! Так что сняла с него кроссовки и отвела к дивану. Уложила поверх покрывала на две подушки, чтобы полусидел (она собиралась поить его горячим чаем) и укрыла привычно сложенным с утра одеялом — и окаменела, затем разокаменевшись — стукнув себя, несообразительную, по лбу. Котята!
Оба малыша дрыхли, прижимаясь друг к другу, на кушетке Санечки.
— Ну-ка, миленькие… — прошептала она, бережно беря обоих пушистиков под животишки. — Помогите-ка нам с Денисом.
Котята спали так крепко, что только один пискляво проворчал что-то, будучи на руках. А потом, снова очутившись на мягком, оба свернулись клубками (к прохладной погоде — вспомнилось) на груди мальчика. Нина присела на пару минут рядом — посмотреть, сумеют ли котята «добудиться» Дениса, который лежал, уже закрыв глаза.
Короткий вздох с дивана чуть не заставил Нину расплакаться от счастья. Денис полежал ещё немного — и открыл глаза.
— Тётя Нина? — сипло прошептал он.
— Ага, я это, — радостно сказала Нина. — Денис, почему ты не в школе?
— Я заболел… У нас полкласса болеет. Пошёл к школьной медсестре, она посмотрела — у меня температура есть, и отпустила домой… А я, пока шёл, вспомнил, что ключи дома забыл… от комнаты… — зашептал мальчишка. — Ну, это… растерялся. Хотел с няней Галюшкой посидеть… А потом — не помню… Я как… у вас?..
Нина молча смотрела на него.
Серый дождь — чем не ночные сумерки? Призраки бродят в нём и ищут… И наткнулись на Дениса, который ослабел от болезни и от обиды, что ему некуда пристроиться на время, пока он ждёт маму. Призраки поймали его и повели известным им путём в лесопарк… Но почему на вялых губах призрака Матрёны кривилась довольная ухмылка? Или Нина всё… придумала?
— Я нашла тебя возле дома, — твёрдо сказала она, не собираясь пугать мальчишку настоящим положением дел. — Посиди у нас дома, дождись матери. Сейчас я тебе приготовлю горячий чай с малиной, разогрею сырники, а когда поешь немного, будет тебе аспирин и аскорбинка с глюкозой. Сейчас мои прибегут от няни Галюшки, не бойся — они долго не пробудут в комнате, пообедают только. Мешать не будут.
Он ткнулся подбородком в одеяло и слабо улыбнулся, глядя на спящих котят. Распереживавшись, что из-за них на себе он сообразит — она привирает ему, Нина сказала:
— Всё. Лежи. Я побежала готовить тебе чай.
Он кивнул, не глядя, и закрыл глаза.
А Нина кинулась в кухоньку — готовить всё подряд, потому что до обеда оставалось совсем мало времени… Всё успела. Даже поставить столик, освободив его от игрушек Санечки и Анюты, перед диваном, куда перекочевали чай, банка с вареньем (если Денису захочется полакомиться ложечкой оттуда), блюдце с двумя сырниками и двумя таблетками. Она даже развернула его, чтобы он мог сесть… Подозрение, что призраки и по дороге в лесопарк успели выпить из него силы, становилось всё сильнее.
Крепкий чёрный чай с малиной постепенно оживил мальчишку, так что ворвавшиеся в комнату дети не напугали его. Зато Санька с Анютой были здорово ошарашены при виде соседа и своих котят, которые спали, приткнувшись к нему. Ошарашены в первые минуты. А потом быстро обсели его с обеих сторон, и Нине пришлось принести их обед на тот же столик, правда позаботившись поставить вокруг него маленькие стулья для своих. Было сомнение. Денис ведь мог заразить детей. Но Нине показалось, что он не заразный, а всего лишь простудившийся. Но на всякий случай она всё же угостила и своих аскорбинкой, которая им обоим весьма нравилась.
Через полчаса дети убежали к няне Галюшке, а Денису Нина велела спать. Укрыла его хорошенько, убрала котят — свою задачу они выполнили, поэтому Нина накормила и их, а потом запустила малышей в коробку, где они, немного потоптавшись, быстро пристроились спать в складках мягкой велюровой тряпки.
А Нина удалилась в кухоньку с ноутбуком, чтобы не мешать Денису своим присутствием. Единственное — боялась, что скоро явится Николай и будет греметь, ремонтируя окно и подоконник… Несколько раз заглядывала в комнату, чтобы не смущать мальчишку, если он проснётся и не сумеет дозваться хозяйку комнаты.
Он проспал три часа, за которые Нина успела не только выполнить всю работу, но и задуматься над странными явлениями в своей комнате. Если призраки развлекались, мешая ей работать, зачем им это? Её бы они точно не смогли бы заманить в лесопарк.
Но они сделали всё, чтобы она подошла к окну и увидела Дениса.
Предупреждение? Но о чём?
И тут Нину задело странное соображение: а если это не Матрёна подвела её к окну? Если это был какой-то другой призрак — пусть и из её «команды»? И этот призрак не хотел, чтобы Матрёна заставил мальчика идти к лесопарку?
«Глупо, — неуверенно решила Нина. — Я начинаю придумывать…»
Она в очередной раз заглянула в большую комнату.
— Я проснулся, — уже обычным голосом сказал Денис, улыбнувшись ей. — Я вам мешаю, да?
— Да нет. Я на кухне вожусь. Ты как? Выспался?