Но сон так и не пришёл. Мозг, видимо, окончательно разгулялся и прокручивал мне всё, что только можно было вспомнить. При мысли о Денисе сердце сжалось — как он там, в больнице? Скорее бы выписали. Мне хочется верить, что в этом странном месте у меня остался хоть один друг, который никак не замешан в подобной чертовщине. Лесные стражи, оборотни, гномы и ведьмы. Очень здорово!
С другой стороны, очень кстати, что именно сейчас Денис не может уделять мне прежнего внимания. Не стоит рассказывать юноше о каком-то сомнительном проклятии. Если он и правда человек, то ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
Но позвонить можно. Просто спросить, как он себя чувствует, что нового. Как дела у остальных.
Сердце сжалось ещё сильнее. Лишь бы у них там всё было хорошо.
Часы из другой комнаты громко тикали, а я всё лежала и думала. Спать одновременно и хотелось, и нет. Поток мыслей перебил весь настрой на сон. Как жаль, ведь сегодня я буду ходить, как сонная муха.
Василиса на моей кровати шумно выдохнула и заёрзала. Два полуоткрытых сонных глаза выглянули из-под одеяла.
— Ты не спишь, — одними губами произнесла девочка.
— Ты тоже, — так же тихо усмехнулась я.
Василиса зевнула и покосилась на кровать родителей.
— Ещё рано? — спросила она, заметив, что мама с папой до сих пор спят.
— Думаю, да.
— Хочу есть, — неожиданно заявила Вася, хитренько прищурившись.
Я чуть было не выдала своё удивление, но вовремя опомнилась. Это очень хорошая новость! Если удастся её покормить, родители будут мною более чем довольны, а значит, я меня простят и точно разрешат погулять. Именно то, что нужно.
Кивнула Василисе на дверь, и сестра с самым заговорщицким видом сползла на пол. Вместе мы вышли из комнаты, и я, наскоро обследовав холодильник, нашла то, что Вася согласилась съесть. Отличное начало дня.
План сработал на ура. Когда мама увидела, как Василиса уплетает свой завтрак, она кивнула с заметным облегчением. Я подмигнула девочке, и та довольно заулыбалась.
Считая длинные гудки из телефона, я медленно спускалась по тропинке к речке, где лучше мобильная связь почему-то ловила лучше всего. Теперь вдруг звонить Денису стало как-то неловко. Даже лёгкая дрожь пробежала по спине. Надеюсь, это всего лишь из-за ветра.
— Да? — голос из динамика звучал немного неуверенно.
— Денис? — позвала я, ругая себя за глупую нерешительность.
— Олеся! — узнал парень и, кажется, обрадовался этому. — Как хорошо, что ты позвонила!
Ух ты. Губы сами собой растянулись в широкой улыбке. Походу, он действительно ждал моего звонка!
— Как дела? Как самочувствие? — спросила я уже увереннее.
Все сомнения улетучились — я позвонила не напрасно.
— Отлично, — голос звучал как будто с улыбкой, — скучновато здесь, правда. Макс машет тебе, — неожиданно засмеялся парень.
Я тоже засмеялась и попросила передать от меня привет.
Мы разговаривали всю дорогу, пока я неспешно шла к речке. Как оказалось, дела у ребят и правда шли хорошо. Илья пришёл в себя и переехал в соседнюю с Денисом палату. Ничьей жизни теперь ничего не угрожало.
Кроме
Из тени деревьев, плотной стеной растущих по другую сторону ручья, на меня, не мигая, уставились два фиолетовых глаза.
В голове промелькнули слова Жени о том, что рядом с крикером (а это, безусловно, был именно он) ни в коем случае нельзя разговаривать. Как назло, Денис задал какой-то вопрос и теперь ждал ответа.
Мозг отчаянно соображал в экстренном режиме, пока я покачивалась на месте, боясь поставить ногу устойчивее. Сбросить вызов, чтобы потом, если удастся, свалить всё на плохую связь, или же дать другу услышать, если странное существо захочет меня разорвать на части?
— Э-эй, — шутливо позвал Денис.
Но я была слишком зачарована этими огромными фиолетовыми глазами с вертикальной полоской зрачка, как у кошки. Глаза манили, звали к себе, предлагая еще один вариант развития событий — прыгнуть прямо к ним, не сопротивляясь ни секунды.
— Олеся-я-я, ты меня слышишь? — голос не терял озорства, но напряжённая нотка всё же промелькнула.
— Мам? — жалобно пропищал детский голосок.
Я вздрогнула, но устояла на месте. Крикер снова замолчал, выжидающе тараща жуткие глазища. Как назло, Денис начал встревоженно повышать голос, однако я обратилась в статую — телефон возле уха, свободная рука сжата в кулак, губы плотно сомкнуты, настолько, что даже болят.
Что будет, если я побегу прочь? Раззадорит ли это зверя, или я буду спасена? Впрочем, тело всё равно меня не слушалось. Оно и в самом деле будто окаменело.
— Олеся, ты заставляешь меня волноваться! — надрывался Денис.
В любой другой момент мне бы польстили его слова, но не сейчас.
Раскатистый рык разнёсся над речкой. Скосив взгляд, я увидела в метре от себя огромного лиса с алыми глазами. Шелтон стоял в боевом положении, вот-вот готовый к прыжку, и скалился. На меня он даже не взглянул.
Крикер по ту сторону узенькой речки издал непонятные булькающие звуки, но с места не сдвинулся. Лёша без резких движений встал между мной и невидимым зверем, всё так же рыча и обнажая клыки.
