Я вдруг поняла, что вопли из телефона, которые теперь стали уже явными, могут привлекать фиолетовоглазое существо. Едва заметным движением, но не опустив руку с мобильным, я сбросила вызов, чем заставила Дениса замолчать на полуслове. Что ему сказать, я придумаю потом.
Крикер утробно заклокотал и слегка покачался из стороны в сторону, а Шелтон сильнее прижался к земле. Одним прыжком он вполне мог бы преодолеть ширину ручья, но рисковать красноглазый не собирался. Лисий хвост резко дёрнулся, выдавая напряжение хозяина, и едва ли не сбил меня с ног.
—
Шерсть на оборотне вздыбилась, хвост на мгновение мелко задрожал, но вскоре вновь замер. Да, надежда на то, что я не задержусь надолго в памяти крикеров, растаяла.
И вдруг монстр исчез. Может быть, он просто наконец закрыл глаза, так резко это произошло. Шелтон не сменил позиции, лишь быстро огляделся. Я тоже продолжала стоять, как стояла.
Через целую вечность идеальной тишины лис обратился в чёрный торнадо, отчего я даже вздрогнула.
— Что ты здесь делаешь?! — Лёша накинулся, больно схватив за запястья.
— Я-я говорила по телефону, — пропищала я.
Оборотень хотел ещё что-то сказать, но лишь прожёг меня гневным взглядом. Губы его дёргались, словно парню стоило огромных усилий это молчание.
— Больно, — пожаловалась я и попыталась вырваться из его рук.
Шелтон проигнорировал это и стал озираться по сторонам. Наконец он вновь повернулся ко мне и с электрическим спокойствием произнёс, медленно и чётко:
— Никогда не ходи одна.
Я смущённо опустила взгляд на кеды. Откуда мне было знать, что теперь даже за пределы участка выходить небезопасно? Но искренняя ярость в словах парня заставляла меня чувствовать себя более чем виновато.
— Прости, — выдавила я хрипло.
— Ты плачешь? — с недоверием спросил юноша, мигом утратив свою озлобленность.
Я попыталась отвернуться, но Лёша всё ещё держал мои руки, поэтому ничего не вышло. Страх, боль, обида, усталость — всё это накопилось во мне и превратилось в слёзы, которые теперь медленно ползли по щекам.
Как неловко и обидно. Не глядя на юношу, я была точно уверена, что он смотрит прямо на меня. Шелтон ослабил хватку и, взяв за подбородок, поднял моё лицо.
— Не плачь, — тихо произнёс он и нахмурил брови.
Мне было дико неудобно стоять перед ним вот так, я снова опустила голову и отвернулась. Лёша нерешительно коснулся моего плеча.
— Слушай, я погорячился, — сказал он, снова встав передо мной, — но всё это ради твоей безопасности. Прости.
Было так странно видеть в этих обычно ехидных вишнёвых глазах раскаяние и сострадание.
— А ты что здесь делаешь? — получилось немного грубо, но Шелтон и бровью не повёл.
— Не даю тебе умереть, — прохладно ответил он.
— Как ты всё время узнаёшь, что мне что-то угрожает? — задала я давно волнующий меня вопрос.
Лёша коротко пожал плечами:
— Привык.
По его тону было понятно, что разговор продолжать он не намерен. Я открыла рот, чтобы не прекращать допрос, но так ничего и не сформулировала.
— Сегодня придётся снова проведать дом Маруси. Вдруг вернулась.
Я кивнула. Как бы то ни было, Лёша здесь, рядом. Он не враг. Только что юноша защитил меня от хищника, что держит в страхе всё местное сверхъестественное население. Стоит проявить хоть какую-то благодарность.
— Лёша, — выдавила я.
Парень вскинул бровь. Его имя, произнесённое мною вслух, звучало совсем иначе.
— Спасибо, — почти шёпотом промямлила я.
Губы оборотня дёрнулись и сложились в мягкую улыбку.
— Ответишь? — поинтересовался красноглазый.
Я недоумённо нахмурилась и проследила за его взглядом. Ну да, как я могла не заметить, что телефон в моей руке отчаянно вибрирует и, видимо, уже давно!
— Такая невнимательная, — усмехнулся Лёша.
Вспыхнув, я поспешила ответить на звонок.
— Олеся! — оглушил меня Денис.
Шелтон отошёл к воде и сделал равнодушный вид, но огоньки в его глазах выдавали интерес. Чтобы разговор было не так слышно, я прикрыла рукой рот и динамик телефона:
— Тут связь плохая, извини… И, кажется, я случайно выключила микрофон.
— Я решил, что там на тебя напал кто-то! — воскликнул Денис и, в принципе, оказался прав.
— Нет, всё в норме… Мне надо идти.
— Стой! Точно всё хорошо? — парень не особо мне поверил.
— Актриса из тебя не очень, — хмыкнул Лёша.
Нехорошо подслушивать чужие разговоры! Но, глядя в эти неожиданно весёлые рубиновые глаза, злиться не получалось.
— Правда, всё хорошо, — я сделала максимально спокойный голос, — потом созвонимся, ладно?
Денис что-то недовольно пробурчал и попрощался. Надеюсь, он не обиделся на это недоразумение.
— Надо отпросить тебя, — сказал Шелтон, когда мы шли к моему дому.
— А где Тимофей и Женя?
Лёша пожал плечами.
— Сегодня тебе не хочется меня убивать? — осторожно поинтересовалась я.
— Пока не знаю, — он усмехнулся и хитро прищурился, — зависит от твоего поведения.
— А разве я плохо себя веду?
— О, — оборотень засмеялся, — ты ведёшь себя
