Нечто большое с силой влетело в меня и повалило на спину. Я вскрикнула и зачем-то закрыла лицо руками. Если это крикер, о чём я подумала в первую очередь, вряд ли меня бы это спасло.
— Чёрт! — сдавленно выругался Лёша, и я услышала, как что-то бахнулось на пол.
Грохот и ругань не прекращались — Шелтон, которому я была сейчас необыкновенно рада (ведь это был не крикер!), продолжал сметать всё на своём пути. Пару раз он наступил и на меня в темноте, но я продолжала лежать на спине, заслонив лицо руками. И вот, то, чего я ждала, случилось — юноша споткнулся о мои ноги и упал, придавив мне полтела.
— Аф! — выдохнула я, зажмурившись.
— Олеся? — моё имя юноша произнёс, как самое обидное ругательство, но я почему-то рассмеялась.
Шелтон сделал вид, что моего веселья не разделяет, и воскликнул с максимальной трагичностью:
— Коротышки будут в ужасе, когда увидят, что мы здесь натворили!
— Мы? — давясь от смеха, спросила я. — Я, вообще-то, всё это время лежала на полу!
— Эгоистка, — взвизгнул парень прямо мне в ухо.
Я отвесила шутливую пощёчину, хоть и не была уверена, что в темноте она дошла до своего получателя. Оглушённая, каталась по полу, смеясь вместе с оборотнем. Очень надеюсь, что в этот момент нас никто не слышал, а то было бы крайне неловко… Успокоившись, мы поднялись и в темноте попытались вернуть опрокинутые вещи на свои места. Лёша видел явно лучше, чем я, поэтому по большей части пришлось просто стоять и стараться увернуться от его пинков и подзатыльников, пока парень кружился по прихожей. Миссия казалась невыполнимой, хохот слышался то тут, то там, но я не злилась. Весёлая игра уровня детского сада сгладила всё то напряжение, которое пришлось нам обоим сегодня вытерпеть.
Наконец мы выбрались из пустого дома. Свет казался невыносимо ярким и разъедающим глаза после непроглядного сумрака помещения. Я щурилась и приставляла к лицу ладони наподобие козырька, но это не особо помогало.
— Только не плачь, — усмехнувшись, попросил Лёша, когда у меня на глазах выступили слёзы.
Тогда я сделала вид, что всхлипываю, и его улыбка стала шире.
— Так вот, я что хотел сказать, — вдруг произнёс юноша, привлекая моё внимание. Помолчав ещё немного, он театрально развёл руками и воскликнул, — в доме никого нет!
Снова подыграла и изобразила изумление, открыв рот и прижав ладони к щекам. Этот театр, хоть и выглядел глупо, нравился мне куда больше, чем шелтоновская необщительность и внезапная агрессия. Но, как бы то ни было, часики тикают, а нам нужно было найти Женю и Тимофея.
Парень заметил невдалеке стайку девушек, которые стояли возле соседнего дома и что-то беспечно обсуждали. Сделав мне знак, Лёша сунул руки в карманы и вразвалочку подошёл к ним. Завидев юношу, Далёковки оживились и повернулись в его сторону с заметным интересом. Красноглазый же с самым расслабленным видом облокотился на стену и, глядя на каждую девушку долгим, томным взглядом, что-то произнёс. Мне не было слышно, что именно он сказал, но чёрные глаза девчушек увеличились до невероятных размеров. Пожалуй, некоторые даже забыли, как дышать. Я хмыкнула — Шелтон умеет войти в доверие, если хочет этого.
Они поговорили ещё немного, а потом Лёша отделился от группы своих поклонниц и так же вальяжно направился вглубь деревеньки. По пути он подмигнул мне, приглашая последовать за ним. Я ещё раз оглянулась на стражниц. Те больше не разговаривали друг с другом и пристально, раскрыв рты, следили за оборотнем.
— Безнадёжно очарованы, — заметила я, поравнявшись с Шелтоном.
Оборотень самодовольно улыбнулся.
— Женя и Фей, по слухам, должны быть на сборище, — сообщил он.
— Что это?
— Увидишь.
Мы дошли до небольшой площади, в центре которой было что-то, похожее на низенькую сцену. Прямо на ней сидело человек восемь, в том числе и наши друзья. Далёковцы что-то горячо обсуждали, причём вслух, и, видимо, никак не могли прийти к общему мнению.
— Она? — бородатый мужчина не слишком вежливо указал на меня пальцем.
— Олеся! — Женя поспешно поднялась на ноги и подбежала к нам.
Она посмотрела на Лёшу немного удивлённо, как будто ей было странно видеть нас вместе. Впрочем, если бы не события сегодняшнего дня, я б тоже с трудом поверила в то, что он способен не убить меня, когда мы окажемся один на один.
— Мы думаем, как можно тебе помочь, — объяснил Тимофей.
Чувствуя, что краснею, я опустила взгляд. Из-за меня одной пришлось поставить на уши совершенно незнакомых мне людей. Сейчас они вместо того, чтобы заниматься своими делами, сидят здесь и решают, как можно облегчить судьбу какой-то неудачницы. Я определённо этого не стоила!
— Ничего не понятно, — признался бородатый. — Территория гномов расположена достаточно далеко от людского поселения. Кто-то намеренно увёл тебя в опасную зону. На моей практике подобного не было.
— Маруся здесь? — поинтересовался Шелтон.
Тимофей покачал головой:
— Я сбегал сегодня к её дому, проверил. Она не появлялась.
Над площадью воцарилось молчание. Судя по отрешённым лицам присутствующих, все напряжённо думали.
