— А к чему такие расспросы? Они что-то натворили? — наигранно обеспокоенно удивилась девушка.
— Эти двое выглядят подозрительно. Если девчонка узнает лишнего, это может повлечь за собой кучу проблем. Вам должно быть это ясно.
Пальцы Шелтона вновь сдавили моё плечо, но теперь я была точно уверена, что это — жест негодования. Лёше явно было тесно под низкими ветвями. Сейчас он хотел бы выскочить отсюда и раскидать обидчиков по всему лесу. Но ситуация вынуждала продолжать сидеть здесь, в тени, и помалкивать.
У меня у самой уже затекла шея, но я не смела пошевелиться. Предательски хрустнувшая подо мной ветка сейчас совсем не сыграла бы нам на руку.
— Я всё ещё не понимаю… — начала было Женя, но неприятный скрипучий голос снова перебил её.
— Вы обязаны сообщать о нарушениях, если не хотите беды. Они находятся под особым контролем. В ваших интересах не оказаться в таких же условиях.
Повисла напряжённая тишина. Только стук Лёшиного сердца указывал на то, что слух по-прежнему был со мной. Особый контроль? Что это такое? Не хватало ещё попасть на учёт местной «
Тимофей и Женя встретили угрозу единодушным молчанием. Наверняка они сейчас вели свой собственный ментальный диалог.
— Надеюсь, вы сделали некоторые выводы из нашего разговора, — холодно проговорил один из Забытых.
С глухим свистом ветер качнул ветви, и я скорее почувствовала, чем поняла, что на поляне враждебно настроенных теневых уже не было.
— Это что ещё такое сейчас было? — негромкое возмущение Жени стало сигналом, что можно покинуть убежище.
Лёша вытолкал меня из-под ели и, отряхиваясь, поднялся. В очередной раз я с завистью заметила, что выглядел он вполне сносно, в то время как я снова была вся в пыли и траве. На колене джинсы даже немного окрасились пятнышками в красный — видимо, падение всё-таки не прошло незамеченным.
— Мда, — Лёша хмыкнул, — обесцвечивающий раствор для тебя просто необходим. Но мы и так много времени потеряли, так что потерпишь.
— Надо встретиться с Элитой до Центрального, лишняя публика ни к чему, — сказал Тимофей.
Мы решили больше не разбрасываться временем, поэтому, полушёпотом перемывая кости надоедливым теневым, направились вглубь леса, чтобы попросить помощи у загадочной Элиты.
Тимофей постучал в дверь большого дома, расположенного на холме, ровно четыре раза. Это не было формальным тройным «
Спустя какое-то время дверь наконец отворилась. Сначала в проёме я увидела бледное хмурое лицо. Тонкие брови взметнулись вверх, и дверь открылась полностью.
Высокая девушка лет двадцати пяти облокотилась плечом на дверной косяк и с интересом оглядела притихших Далёковцев, поверх их голов обыскала глазами меня и в конце концов остановила взгляд на Шелтоне, что стоял чуть поодаль, в тени шикарной яблони. Лёша коротко кивнул в знак приветствия.
Внутрь нас приглашать не спешили, я чувствовала себя не в своей тарелке.
— Здрасьте, — Фей кашлянул, выровняв голос, — мы не сильно отвлекаем?
Девушка покачала головой. Рыжеватая прядь длинных волос выбилась из-за уха и упала ей на лицо. Жестом аристократки красотка заправила локон обратно в причёску. Выглядела незнакомка сногсшибательно.
— Нам нужна помощь, — судя по задрожавшему голосу Жени, впечатление было произведено не только на меня, — но это не уличный разговор.
Девушка немного помедлила, затем отошла чуть назад, изящной тонкой рукой поманив нас за собой. Далёковцы шагнули в дом, а я растерянно оглянулась на Шелтона. Он продолжал стоять на прежнем месте. Алые глаза, не мигая, смотрели прямо на меня. Всё-таки не пойдёт. Я вздохнула и последовала за ребятами. Как ни странно, рядом с Лёшей я чувствовала себя намного спокойнее.
В просторном и полном света коридоре, последовав примеру друзей, сбросила кеды и прошла в длинную комнату. Здесь, по-турецки скрестив ноги, на диване сидел Слава. В руках у него была отвёртка, а вокруг лежали детали какого-то разобранного механизма. Заметив нас, Слава оторвался от своего дела.
— Проблемы? — коротко поинтересовался он.
— В каком-то роде, — неопределённо ответил Фей, — в общем… Да, проблемы.
Парень отложил отвертку в сторону, сцепил между собой пальцы рук и положил на них подбородок, внимательно оглядывая нашу притихшую компанию. Заметив замешательство, он кивком указал на свободные места на диване. Мы с Женей сели, а Фей встал рядом с сестрой.
— Итак?..
Женя заёрзала на своём месте.
— Предположим… Чисто гипотетически… — подруга осеклась, когда в дверях возникла встретившая нас девушка.
— Ира, присядь, пожалуйста, — мягко пригласил Слава, — думаю, ты немного смущаешь наших гостей. Не мельтеши.
Ира закатила глаза, но всё же подошла к парню и села на подлокотник дивана. Она пожирала меня глазами, поэтому я, пытаясь спрятаться от непонятного страха в груди, принялась разглядывать свои ногти. Скорее бы уже вырваться отсюда на волю!
