Немного подумав, я позвонила и Шелтону, но тот оказался и вовсе не доступен. Мозг работал на полную катушку, рисуя новые и новые картины возможных событий — связанные лесные стражи и оборотень в холодной яме, пытки, заколдовывание. Если Забытые прознают о том, что мне многое известно, то никакая заступница Лиза не сможет помочь.
А я прячусь за сараем от Кирилла!
Из-за угла послышался шорох. Я поспешно сунула телефон в карман и прислушалась. Кто-то дышал, с силой всасывая воздух. Опять Кирилл. Как же надоел… Крепко сжала кулаки и вышла из своего укрытия, готовая к глупым расспросам по типу: «
Но это оказался вовсе не назойливый парень. Два пронзительно-фиолетовых глаза с кошачьим зрачком уставились на меня, утопая в темноте деревьев.
Боясь отвести взгляд, я замерла. Ну почему всё происходит так не вовремя?! И почему со мной?
Крикер глухо заклокотал, подобрался чуть ближе. Что делать, что делать??? Паникуя, осторожно шагнула назад и чуть не угодила в какую-то яму. В последний момент мне удалось удержать равновесие, но для этого пришлось разорвать зрительный контакт. В следующий миг, когда я снова подняла голову, чудовищные глаза оказались прямо передо мной.
Темнота и тишина. Словно я с головой погрузилась в вязкий кисель, который засасывал всё сильнее и сильнее на самую глубину. Густая тьма проникала в уши, нос, рот, мешала двигаться, не давала кричать.
Где-то вдалеке забрезжил тусклый свет. Он осветил маленькую фигурку в голубом платьице и с волосами по пояс, заплетёнными в толстую косу. Девочка свободно пробежала по пустоте мимо меня, одарив удивлённым взглядом, будто я вторглась в её владения, но шаг не сбавила. Её длинная коса весело подпрыгивала при каждом движении тоненького тельца. Я хотела, пыталась позвать девочку, но не могла издать ни единого звука. Тело по-прежнему не слушалось.
Шагах в десяти от меня девчушка всё-таки остановилась. Её тёмные глаза внимательно изучали меня, словно она старалась запомнить каждую мою деталь.
Ужасное бессилие. Слёзы беззвучно катились по щекам, пока продолжала попытки позвать на помощь, но губы отказывались подчиняться. Я была заперта в собственном теле.
Фиолетовая вспышка больно ударила по глазам, я с силой зажмурилась. Ноги коснулись наконец чего-то твёрдого, и я повалилась на землю.
Открыла глаза и приподнялась на локтях. Было большим облегчением снова управлять своим телом. Что за чертовщина? Я вытерла слёзы и огляделась по сторонам.
Оказывается, я очутилась на берегу какой-то реки. Здесь находилась скромная по размерам пристань, возле которой плавно покачивались на волнах парусники и пароходы. У самой воды стояли люди, они смеялись и что-то кричали вслед отплывающему в этот самый момент белому пароходу. Когда тот отошёл от берега на приличное расстояние, провожающие, поглядывая на судно, стали расходиться. Мимо прошмыгнула стайка девочек, и я с удивлением узнала в одной из них ту, что видела в Темноте. Девчушка не обратила на меня никакого внимания, хотя едва не сбила с ног. Немного помедлив, я побежала за ней.
Длинная коса незнакомки извивалась на спине голубого платья в одном ритме с движениями хозяйки. Девчонка легко летела, на ходу смеясь с подружками о чём-то своём.
— Постойте! — окликнула я, но реакции не последовало.
Девочки, а с ними и я, добежали до какой-то деревни. Когда они поднимались по широкой лестнице в один из домов, я почти смогла дотянуться до длинной косы, но девчонка уже подскочила к двери. Незнакомка запустила внутрь подруг, а сама напоследок оглянулась по сторонам. Её взгляд ни на мгновенье не остановился на мне. Девочка юркнула в дом, потянув за собой дверь, но та, гулко стукнувшись о косяк, снова приоткрылась. Ну и что теперь? Пробраться внутрь? Невольно представила, как Шелтон проникает в мой дом, чтобы стырить книгу. Ну уж нет, я ведь не из праздного любопытства, как этот мальчишка, мне нужно добиться правды! И я, не касаясь двери, осторожно протиснулась внутрь.
В доме было темно, вкусно пахло свечами. Лишь за одной дверью мерцал неяркий свет, я тихонько приоткрыла её и заглянула в комнату. Это оказалось небольшое помещение, густо заставленное всякими вещами. Я могла с лёгкостью коснуться низкого потолка, просто подняв руку.
На полу, собравшись в кружок, сидели те самые девочки. Их было пять. Знакомая мне Длинная Коса устроилась на полу прямо напротив двери. Справа от неё сидела белокурая девчушка, по виду чуть старше своих подружек. Блондинка держала в руках зажжённую свечу.
Судя по всему, я попала на какое-то важное тайное собрание. Как странно осознавать, что тебя никто не замечает! Но сейчас, наверное, это играло мне на руку.
Блондинка подняла свечу на уровень своего лица, и подружки сразу стихли, с некоторым восхищением глядя на старшую. В их блестящих глазах отражался качающийся на фитиле огонёк.
— Сегодня, — торжественным шёпотом начала белоголовая, — мы проберёмся в сгоревший дом и найдём там всё, что осталось после пожара — игрушки, платья, украшения!
