— Предположим, — снова начала Женя, — что кто-то попал в немилость… Мм… Например, гномов. И эти гномы его, ну, прокляли…
Девушка сбилась и замолчала, закусив губу. Ира едва заметно нахмурилась, кинула озадаченный взгляд на Славу.
— Так, — произнёс наконец Элитовец.
— Слышали ли вы о подобных случаях? — подытожил Фей.
Слава задумчиво почесал затылок. Взгляд его застыл на мне.
— Интересные сказки вы рассказываете своей новой подружке, — голос парня был вкрадчивым и тихим, — не боитесь, что кто-нибудь может этим заинтересоваться?
Это он про теневых, конечно. Видимо, у этих невзрачных на первый взгляд ребят здесь очень большая власть.
Ласковое выражение лица Славы никак не соответствовало тихому:
— Прочь.
Меня как током ударило. Он прогоняет нас! Элита не поможет…
Мы оказались вытолкнуты за дверь, причём в прямом смысле этого слова. Фей кубарем скатился с лестницы, со мной и Женей обошлись чуть более галантно — подтолкнули в спину. Следом полетела обувь, которую мы оставили в коридоре.
Дверь захлопнулась.
Лёша подлетел к Фею, помог встать. На лице его смешались недоумение и гнев. Оборотень выжидающе смотрел на нас по очереди.
— Даже слушать не стали! — с отчаянием в голосе воскликнула Женя.
— Лишь время зря потеряли, — немного самодовольно ответил Шелтон. Он всю дорогу сюда твердил, что наведаться к Элите за помощью — гиблая идея.
— И что теперь? — мой вопрос прозвучал уныло и безжизненно.
Друзья пожали плечами. Наверное, со стороны мы выглядели так, будто завалили важный экзамен.
Я оглянулась на дом, откуда нас так неприветливо выгнали. Двухэтажное здание с плоской крышей ловко пряталось за густыми деревьями, поэтому издалека дом сложно было разглядеть, хоть и находился он на возвышении. Хорошее убежище.
Лёша сдавленно выругался. Красноглазый тоже смотрел на дом, но совсем с другим выражением. Из-за чего произошла его ссора с Элитой, парень так и не рассказал.
Вдруг завибрировал телефон. Сегодня родители настояли на том, чтобы я взяла его с собой. Я неловко выудила мобильник из кармана, звонила мама.
— Да, мам? — мои друзья заметно напряглись.
— Домой, — одно слово, затем гудки.
Я в недоумении смотрела на экран, но звонок уже прекратился. Ох, как же не вовремя! Подняла взгляд на друзей, лица их были серьёзными и даже как будто напуганными.
— Ну? — угрюмо спросил Лёша, снова скрещивая руки на груди.
— Мне надо домой, — получилось очень жалобно, даже стало стыдно за собственный голос.
— Сейчас? — ахнула Женя.
— Она ничего больше не сказала. Просто «
С тоской я посмотрела на потухший экран телефона. Раз мама даже не стала ничего объяснять, дело срочное и безотлагательное. Остаётся надеяться, что это что-то быстрое.
— Мы едем к Вишницким! — пропищала восторженная Василиса, когда я открывала калитку.
Вот приспичило-то! Только не поездки к родственникам. Только не сейчас. Не надо!!!
Но сестра была совсем другого мнения. Завидев Лёшу, она подскочила к нему и ещё раз громко повторила, что мы должны ехать в гости. Детское лицо так и светилось от радости. Пожалуй, Вася сейчас представляла себе по обыкновению щедрые подарки от далёких родственников.
— У тебя десять минут, — на мгновение в дверном проёме показалась мама. Завидев моих друзей, она коротко поздоровалась и снова исчезла в доме.
— А мне обязательно ехать? — осторожно поинтересовалась я.
— Агафья Артёмовна требует тебя, — на смену маме в дверях возник отец.
В руках у него была огромная коробка, в которой что-то гулко позвякивало. Папа перехватил мой взгляд и пояснил:
— Варенье. Не завидуй, иди в дом, там тебе тоже обязательно что-то дадут.
Он прошёл мимо по направлению к машине, у калитки поприветствовав моих спутников. Ну почему именно сегодня-то? Я обменялась с ребятами угрюмыми взглядами.
— И что теперь? — Женя задала вопрос, который сейчас терзал меня сильнее всего.
— Идём тайком к Вишницким? — предложил Фей. — Вряд ли Олесю заставят долго сидеть со всеми за столом, можно встретиться там где-нибудь.
— Не вариант, — Шелтон покачал головой, — теневые с большим нетерпением будут ждать нас сегодня на Центральном.
— И очень обрадуются, если не дождутся, — закончила я.
— Тогда, получается… До завтра? — Далёковец нахмурился.
Мимо снова прошёл папа, поэтому пришлось говорить тише. Он с недоверием глянул на наше собрание, но вмешиваться не стал, скрылся за кустами сирени.
— Я могу пойти к Вишницким, — прошептала Женя, — на Центральном будут ждать вас, про меня вряд ли вспомнят.
— А мы через некоторое время к вам подойдём, — добавил Лёша.
Тимофей замотал головой:
— Нет-нет, они наверняка тогда что-то заподозрят! Не думаю, что у нас получится уйти, не вызывая подозрений.
— Леся! — сзади меня обхватила Василиса, да так внезапно, что я дёрнулась.
Сестра поднырнула под мою руку и с многозначительным видом объявила, что в доме меня давно ждут. Я невольно закатила глаза — судя по её тону, там начинают злиться. Потрепала девочку по макушке, отчего малышка забилась, как рыба в сети, и с хихиканьем вырвалась из объятий.
— Кажется, мне пора, — вздохнула я.
