Нисколько она не волновалась. Она радовалась предстоящей встрече с Адо, но дело было не только в этом. «У тебя растут новые листочки, – сказала себе Каспия, слушая шум улицы, проникающий в окно. – Как у молодого одуванчика или у настурции». То, что она сейчас думала и чувствовала, было непривычно, странно. Станет ли Каспия прежней, когда вернётся домой? Может, находясь здесь, она просто изменила цвет? С некоторыми растениями, например с мамиными любимыми гортензиями, такое случается, когда они попадают в другую почву.
Наконец Каспия всё-таки заснула, и ей приснился сон. О феях. Они выглядели, как на картинках в старой книге сказок, которые Элли сфотографировала и выложила в чат. Крылатые создания порхали по ботаническому саду, держа над головами белые зонтики из цветков бузины.
– Я кое-что тебе принёс, – сказал Адо и протянул Каспии ярко-оранжевые цветы, аромат которых наполнил воздух красками юга. – Это мексиканская жимолость. Её полно в нашем саду. Отец верит, что её запах приносит счастье. Даже в дни, когда тебе грустно.
Каспия тоже охотно поверила в это, хотя понимала: встреча с Адо и без этих цветов очень порадовала бы её.
– Какие красивые! – пробормотала она и поднесла букет к лицу, чтобы не было видно, как она покраснела.
Так называемый Водный сад с ручейком и прудом стал её любимым уголком в бруклинском ботаническом саду. Большой куст чёрной бузины широко раскинул здесь свои ветви, как будто приветствуя гостей. Каспия подошла и потрогала плотные, похожие на зонтики, гроздья тёмных ягод. Но мама не ошиблась: цветов придётся ждать до следующей весны. Листья зашелестели на ветру, и на долю секунды история о феях показалась не такой уж фантастической.
– Твой отец прав, – прошептала Каспия. – Растения разговаривают. Это растение – точно. Слышишь?
– Конечно. – Адо стоял рядом и тоже рассматривал куст. – Гляди: вот из этой ветки могла бы выйти хорошая флейта. Или волшебная палочка, как сказано в загадке. – Он вздохнул. – Только отец мне голову оторвёт, если я здесь что-нибудь от чего-нибудь отрежу. Он очень оберегает все эти растения.
Каспии было приятно слышать, что зелёные обитатели ботанического сада под надёжной защитой. Отец Адо уже нравился ей.
– Я прочла в книге у одной своей подруги, – сказала она, – что ведьмы при помощи бузины вызывали бурю. Брали веточку, удаляли из неё сердцевину и баламутили ею воду до тех пор, пока не просыпался ветер.
– Интересно. Может, попробуем?
– Ни в коем случае! – Каспия невольно бросила встревоженный взгляд на небо, но оно было обнадёживающе голубым.
Неужели она становилась суеверной, как Элли?
– Мой отец умеет правильно разговаривать с бузиной, – сказал Адо, подмигнув Каспии. Я попробую уговорить его, чтобы он срезал нам одну веточку. Совсем маленькую. Ведь волшебная палочка нам не помешает, правда? К тому же я хотел бы тебя с ним познакомить.
По отцу Адо было сразу видно, что он бо́льшую часть времени проводит под открытым небом. Его обветренное лицо напоминало кору старого дерева. И на жизнь он смотрел так же спокойно. Как дерево. Или как Розалинда. Возможно, растения учат людей чему-то такому, чему не научишься в высоких домах и на асфальтированных улицах?
– А, Каспия? Девочка с зелёными загадками? Я уже о тебе наслышан, – улыбнулся отец Адо. – Какое растение ты изучаешь сегодня?
Когда Каспия ответила, его улыбка расплылась ещё шире.
– Бузина… Когда-то я делал из неё волшебные палочки. С ней можно не сомневаться, что волшебство будет только добрым.
Адо посмотрел на Каспию, как бы говоря: «Вот видишь? Палочка, считай, уже у нас в руках!»
– За гаражом, где мы храним технику, есть ещё два куста бузины. Они не раз помогали семье Бальденегро лечить простуду. Ну и конечно же ими питаются многие насекомые.
Один из этих двух кустов оказался почти таким же большим, как тот, что рос у пруда. Поговорив с ним по-испански, отец Адо срезал маленькую веточку садовыми ножницами и с улыбкой протянул её Каспии.
– Держи. Пусть она оберегает тебя в твоём путешествии по растительному миру.
– Ой, спасибо! – Каспия провела пальцами по веточке. – Большое-пребольшое спасибо! А она даст корни, если я её посажу?
Кое-где сквозь кору прорастали крошечные зелёные листочки.
– Ты рассуждаешь как настоящий садовод, – улыбнулся сеньор Бальденегро. – Попробуй. Воткни ветку в хорошую землю, регулярно поливай, и, вероятно, скоро у тебя появится молоденький кустик бузины.
Этот вариант показался Каспии интереснее, чем игра в волшебство.
– А у вас есть любимое растение, сеньор Бальденегро? – спросила она.