– Хм… Дай подумать… – Отец Адо на секунду прикрыл глаза, а открыв их, с улыбкой сказал: – Знаю! Мексиканский кипарис! Это весёлое дерево, с которым связано множество историй. На языке индейцев оно называется ахуэхуэте – «старый человек из воды». Его даже объявили национальным деревом Мексики, но ему нет дела до почётных титулов. Твою палочку, если ты хочешь её посадить, нужно завернуть в мокрую бумагу. А то она забудет, что она живая. Ну а теперь моего внимания требует компост. Делать новую почву из того, что многие люди просто выбрасывают: из обрезков растений, остатков овощей, кофейной гущи – вот моя любимая разновидность магии. И волшебная палочка для этого не нужна. – Сеньор Бальденегро подмигнул сыну. – Адо испытывает отвращение к компосту, потому что однажды упал на ещё не до конца перегнившую кучу, а когда поднялся, вся его одежда была в дождевых червях и многоножках. Я объяснил ему, что это мои ценнейшие помощники, но аргумент не подействовал.
Адо содрогнулся и оглядел свои джинсы, видимо опасаясь, как бы на них опять не заползла парочка «помощников».
– Dad[23], я потом весь день компостом вонял!
– Это запах жизни, – возразил отец. – Ты ещё будешь скучать по нему, когда в воздухе останутся одни выхлопные газы. Из них-то точно ничего не вырастет.
Каспия охотно порасспросила бы сеньора Бальденегро о его крошечных помощниках, но Адо всё поглядывал на её рюкзак.
Пришло время прочесть следующую загадку Розалинды.
<p>Девятое письмо Розалинды</p>23 мая 1961 годаДорогая Минна!
Прихватки, украшенные цветками бузины, – чудесное и в то же время очень практичное доказательство того, что ты разгадала восьмую загадку. Конечно же ты не забыла, как часто папа обжигает пальцы, когда готовит. Со мной такого не бывает. От этого он ещё больше стесняется своей неловкости. Но теперь Старая Леди будет его защищать.
Ещё два растения, Минна, и папа пришлёт тебе билет на самолёт, чтобы мы наконец-то смогли обняться. Я так хочу услышать твой голос не только со страниц письма! С другой стороны, загадки – это тоже здорово, правда? Папа предлагает продолжить эту игру после того, как мы повидаемся. Только загадывать будешь уже ты. Ну что? Надеюсь, твой ответ – «да»?!!
Но сначала девятое растение. Многие его ненавидят и постоянно ругают. Но тот, кто знаком с тайнами Зелёного королевства, видит, что эта трава – одна из самых очаровательных его обитательниц.
Вот тебе подсказки:
1. Римские солдаты хлестали себя ею, чтобы закалиться перед боем. То же самое делали и некоторые туземные североамериканские племена перед охотой на опасного зверя: они верили, что эта процедура придаёт сил и обеспечивает защиту.
2. В одной известной сказке девушка связала шесть рубашек из волокон этой травы, чтобы освободить своих братьев от проклятия, превратившего их в лебедей.
3. Её листья способны окрасить ткань почти в такой же яркий оттенок жёлтого, какой дают цветки одуванчика.
4. Молодые листья помогают при артрите и астме, а в Средневековье их считали ещё и средством от облысения, но это, увы, оказалось заблуждением.
5. Индейцы чероки, чтобы это растение их не обжигало, обращались к нему не иначе как «мой друг».
