Двумя веками позже появилось знаменитое общество ‹Белого лотоса›. В это время монголы, подавив сопротивление китайцев, воцарились по всей стране. Во главе их стоял грозный Хубилай-хан. Жители страны шептались о грядущем предзнаменовании, предвещающем освобождение Китая: ‹Когда появится каменный одноглазый человек, династия монголов будет свергнута›. Эти слова переходили из уст в уста, а вскоре на берегах Желтой реки нашли каменную статую одноглазого человека. Общество ‹Белого лотоса›, созданное несколькими годами раньше, - возможно, оно же и распространяло эти слухи, - объявило, что будет бороться за освобождение страны. Его руководители провозгласили скорое пришествие буддистского мессии, к обществу присоединились десятки тысяч человек, среди которых были три влиятельных бандитских главаря. Один из них даже утверждал, что принадлежит к царскому роду; его сторонники носили красные тюрбаны, а сам он претендовал на высшую власть в стране. ‹Белый лотос› продолжал свою деятельность - более или менее успешно - на протяжении нескольких веков. Ему приписывали подготовку восстаний, разбой, нападения на людей… В 1761 году император Кьен Лунг был вынужден выпустить указ, направленный против ‹Белого лотоса› и еще двух тайных обществ - ‹Знаменитых храбрецов› и ‹Белого облака›; эти патриотические ассоциации носили антиманьчжурский характер и наполовину состояли из отпетых уголовников. Они действовали под прикрытием религиозной секты, утверждая, что лечат больных при помощи заклинаний.
Время от времени объявлялись так называемые законные потомки свергнутой династии Минг, которые всегда могли рассчитывать на поддержку ‹Белого лотоса›. Это очень важный момент, так как это общество, как и ему подобные, в Частности действующая и поныне могущественная ‹Триада›,-основывались на монархопатриотическом мифе. Они утверждали, что их высшая цель - восстановление династии Минг на троне, и эта доктрина вызывала сочувствие у многих китайцев, считавших себя угнетенными. Но на самых высоких степенях посвящения члены таких обществ узнавали, что слово ‹Минг› буквально означает ‹свет›, а истинной целью всех этих сект является подчинение себе Китая под властью общества, считавшего себя ‹Светом›. Поэтому и сейчас, когда не осталось ни малейших шансов на восстановление династии Минг, ‹Триада› и подобные ей общества сохраняют свою огромную власть.
Победа Сунь Ятсена стала ярким доказательством значения тайных обществ и их реального влияния как политико-финансовой силы. В январе 1912 года Сунь стал президентом Китайской республики. В качестве первого официального жеста он посетил гробницы членов династии Минг и во время публичной церемонии провозгласил, обращаясь к духам императоров, что маньчжуры наконец изгнаны из страны. Сунь был христианином, но его жест был жестом члена ‹Триады›, отдающего дань китайской религии и эзотерическим традициям. Конечно, он не вернул на трон династию Минг, зато его партия гоминьдан, вышедшая из ‹Триады›, какое-то время официально правила страной.
Очевидно, ‹Триада› не является прямой наследницей ‹Белого лотоса› - она всего лишь заимствовала его ритуалы и в какой-то мере его историю. Но есть все основания полагать, что вначале оба общества составляли единое целое. Если в XIV веке сторонники ‹Лотоса› помогли первому представителю династии Минг взойти на трон, то их выступление против императоров в XVII веке привело к победе маньчжуров. Возможно, в этом и кроется причина того, что члены ‹Триады› не горят желанием отождествлять себя с ‹Белым лотосом›.
В конце XVIII века руководитель ‹Белого лотоса› Лиу Чи хи представил народу ‹подлинного› потомка династии Минг как кандидата на императорский трон. Революционное движение ‹Белого лотоса› переживало в то время свой расцвет, поэтому китайцы легко поверили, что Ванг фашенг, претендент на престол, и правда законный представитель династии, что Лиу тайно воспитывал его за пределами Китая в ожидании великого дня. Более ста тысяч сторонников ‹Лотоса› взялись за оружие и воевали целых шесть лет, пока Лиу не был захвачен в плен. Гражданская война свирепствовала еще четыре года; она стоила обществу и трону миллионов денег и миллионов жизней. Когда восстание было подавлено, юный претендент на престол бесследно исчез.
В 1814 году императорский дворец был атакован армией коалиции нескольких тайных обществ: ‹Белого лотоса›, ‹Белого пера›, ‹Трех палочек ладана›, ‹Восьми триграмм[63]› и ‹Рационалистов›. Не исключено, что по крайней мере некоторые из этих названий были псевдонимами ‹Триады›, так как многие из перечисленных предметов являются ее символами.
