–Может, и есть… –Задумчиво сказал Яромир. –На орбите много хлама болтается, вчера был настоящий метеоритный дождь, ночью.
–Они их с трудом провели. –Вдруг добавила Кира. –Машины побиты сильно. Корпуса в хлам. Обратно они уже не доедут. Смотрите!
Девушка указала на порванное колесо замыкающего грузовика. Покрышка слезала слоями, оставляя за караваном сыпь черной резиновой крошки.
Караван ракетоносцев протянулся и исчез далее по дороге. Надсадное рычание моторов и стук копыт лошадей затихли вдали, бригады грузчиков потянулись в ворота и принялись рассаживаться на корточки вдоль стены. Грузчики равнодушно прикрывали глаза, бригадиры глазели на нас оценивающее.
–Эй, местные! –Позвал я на скверном английском. –Кому этот груз нужен?
–Мы не знаем, сэр.
Я пожал плечами.
–Ну, пошли обратно…
Снова шум моторов, и на стоянку въехали два потрепанных «Смерча». Броня в сколах, башня переднего лишилась ствола, дыра озадаченно глядит на мир. Второму тоже досталось, машина виляет на ходу, её тянет вправо.
«Смерчи» остановились, качнувшись на подвесках, двери распахнулись, наружу посыпались люди. Кто выходил сам, кому помогали выбраться. Раненых потащили к стене, пугнув грузчиков грозной руганью, уложили на циновки. Старший, высокий наемник в тактических штанах и бронежилете на голое тело, вытянул из толпы мальчишку. Сунул тому в рот золотую монету, что-то сказал, и швырнул в сторону выхода.
Мальчишка припустил со всех ног, скрылся за воротами.
«Это что ещё за?» Удивился Миро.
–Добрый день, Ваши Светлости! –Из броневика выбрался Черный Барон. Рабыня шла за ним, небрежно покачивая винтовкой, уставившись мимо нас остановившимся взглядом.
Барон держался безупречно. Стиль не портила порванная, в подпалинах, одежда, ни смертельная усталость в глазах, ни косая царапина через лоб. Царапина затягивалась на глазах, работал медицинский симбионт.
–Добрый день! –Поздоровался я вежливо, выступая на полшага вперед. –Что привело вас в этот мир?
Кира за моей спиной отступила чуть правее, Добромир и Яромир приняли левее. А вот Снежана…
«Держи её!» Крикнул Миро.
«Кого?»
«Снегурочку нашу полоумную!»
Я еле успел перехватить руку Снежаны, из которой готова была сорваться волна энергии. Сомневаюсь, что барону бы это серьёзно повредило, максимум бы одежду попортило, а вот ответ мог оказаться неприятным для нас всех.
Перехватил руку, встал рядом.
–Ты! –Почти плюнула Снежана в лицо Черного Барона. –Ты же Черный барон!
–К вашим услугам. –Чуть поклонился Черный барон. Под его ноги упала скорчившаяся, отдавшая всю энергию пиявка. –Что с вами? Почему вы держите наготове боевое заклинание? Кстати, у вас ничего не получится, это место не любит структурированной энергии.
«Чернушка прав!» Вздохнул Миро. «Это одеяло добра жрёт всякую структуру, которую найдет. Снегурочка ничего не сделает!».
–Ты ещё спрашиваешь? –Почти закричала Снежана. –Ты перебил младшую ветвь семьи, уничтожил родовое гнездо! Множество людей погибло, даже тел их не нашли! В центре Ростова до сих пор руины!
–Я всего лишь защищался. –Ответил на это Черный барон, который начал искренне веселиться истерикой Снежаны.
–Защищались? –Зарычала она. –Всему виной твои эксперименты с запретными артефактами!
–Милая девочка. –Черный барон натянул на лицо приторно-грустную улыбку. –Милая девочка, тебе нужно больше узнать о мире вокруг, прежде чем делать подобные выводы. Прежде всего о роли боярина Кречета Милорадовича и его взаимоотношениях с тогдашним царем Святославом Третьим. Не я притащил Владыку Путей на Китеж, далеко не я! И не я пообещал ему потомков семьи. Ты обвиняешь меня в том, что я не взошёл на жертвенный алтарь? Что же твой дед, который и заварил эту кашу, не пошёл общаться с Владыкой путей?
«Ого, древние интриги!» Радостно заворочался Миро. «Значит, предки нашей Снегурочки заигрывали с сущностями Дороги? Ах какие молодцы!»
–Не мне судить поступки моего деда! И уж точно не тебе, предавшему принявшую тебя семью!
–Так я и не осуждаю! –Всплеснул руками Черный Барон. –Я просто хочу получить свою долю!
–Ты…
–Да, девочка, я. Не твой дядя остановил Владыку Путей, разносящего Ростов, а я. Я спас жизни множества простых людей! Таких, как он, –палец Черного барона ткнул в Добромира, –таких, как она, –палец указал на Киру. –Свора дворян, при первых признаках опасности, сбежавших на Дорогу, вернулась и начала выть про предательство, обвиняя меня в собственной трусости!
–Венцов! –Вдруг громко сказал Черный барон, обратившись к Добромиру. –Твоя семья родом из Ростова, ты же слышал обо мне?
–Я был ребенком. –Хмуро сказал Добромир, когда к нему обратились наши взгляды. –Я не помню ничего!
–Спроси у своих родителей!
–Вас сюда привело какое-то дело? –Холодно спросил я.
«Да погоди, пусть пообщаются! Может, что интересное узнаем!»
Барон не ответил, со злой иронией поглядывая на разозленную до крайности Снежану.
–Тогда позвольте нам откланяться. –Я повернулся, одной рукой схватив под руку Снежану, другой махнул Добромиру и Яромиру. –В машину!
«Зря!» Не согласился Миро.
«Он слишком много говорит». Отрезал я. «Мне это не нравится».
