Дверь захлопнулась, отрезая нас от внешнего мира и потока доброй энергетики.
–Добромир! –Позвал я. –Извести Веру и Дарину, что один из вас всегда за пультом управления. Сам лично заведи прицел на этот хлам, руку держи на кнопке. Огня первым не открывать! Яромир, Кира, вы так же! Один из вас всегда находится на месте водителя! При первых признаках опасности давите этих подранков!
«Смерчи» повредить «Раскату» не могли, калибр не тот, ракет нет. А вот наши пушки и ракеты превратили бы побитые броневики в груды металлолома.
Снежана никак не могла успокоиться, ходила из угла в угол по кают-компании.
–Да как он посмел! Да как!
–Может, свалим отсюда? –Предложил я, когда мне надоело наблюдать за тигрицей в клетке. –Как бы нас не привлекли… За что-нибудь.
–Нет уж. –Внезапно успокоилась Снежана. –Пусть подавится. Ничего он мне не сделает. Сегодня вечером идем на бал. Я постараюсь что-нибудь узнать там. Если не узнаю ничего, то двигаемся отсюда.
«То ли она смелая, то ли она глупая, никак не пойму». Сокрушенно сказал Миро.
«А что бы ты делал?»
«Я бы тут не задерживался. Это все же Запретный мир, тут неуютно. Случиться может все, что угодно. И это Одеяло Добра… Я проверил кое-что! Оно и в самом деле разрушает энергетические структуры. Высшей сущности тут не прожить. Понятно теперь, почему Принц в человеческой форме застрял, если сюда мотается! Был бы посложнее, давно бы стал легендой».
«Сюда же люди ездят постоянно? Есть же и операторы энергий?»
«Мирослав, давай сходим на бал и попытается что-то узнать. А уж потом решим».
Ближе к вечеру рядом с трапом «Раската» остановился роскошный экипаж. Водитель в черном фраке и цилиндре распахнул дверцу, и застыл рядом, приглашая.
Первой спустилась Снежана, в ослепительно-белом платье, стройная, гордая и прекрасная. За ней последовала Мила, в чуть более свободном наряде, распущенные волосы цвета воронового крыла широкой волной укрывали спину сирены.
Последним шёл я, строгий воротник рубашки натирал мне шею.
Разместились, водитель захлопнул дверцы.
–Мы произведем там фурор! –Промурлыкала сирена, обнимая Снежану. –Я просто гарантирую!
–Без лишних фокусов. –Предупредил я.
Ехали не долго, вскоре такси проскользнуло между воротами Императорского Дворца и остановилось в парке, посреди таких же машин.
Слуги открыли дверцы, постелили под ноги женщин роскошные ковры. Появился распорядитель, суровый высохший дядька, сохранявший одинаково благодушное выражение лица, и провёл нас внутрь, в бальный зал.
Под огромным куполом было многолюдно.
Столов нет, как и стульев, вдоль стен замерли слуги, державшие в руках подносы с угощением. По залу фланируют аристократы, все в компаниях, одиночек нет вообще. Дамы в платьях, мужчины в смокингах и военной форме. Компании встречаются, следует поклон, короткая беседа, ещё один поклон, и все движутся дальше.
С потолка пылают люстры в форме колосьев пшеницы, на стенах картины, изображающие разные этапы освоения планеты.
–Как красиво… –Завороженно произнесла Снежана.
Одна из компаний аристократов выросла перед нами.
–Госпожа Милорадович! Господин Трегарт! –Поздоровался на интерлингво паренек лет восемнадцати, кудрявый, округлый, одетый в военную форму. Справа его сопровождала худая блондинка в черном бальном платье, слева приклеился такой же паренек, в смокинге.
–С кем имею честь, сэр? –Спросила Снежана.
–Джек Плантагенет, наследный принц Империи. –Представился паренек. –А это моё сопровождение, Ричард Патрон, маркиз Эдинбургский, и Луиза Виль, маркиза де Глазго.
Означенные коротко поклонились. Ричард Патрон уставился жадным взглядом на Снежану, то же самое я внезапно ощутил и от Луизы в направлении себя.
–Мирослав Трегарт. –Представила меня Снежана. –Мила… Эм…
–Просто Мила! –Чарующее произнесла сирена.
«Ха! Гляди-ка, её Искусство тут действует!» Восхитился Миро.
Наследный принц поплыл, глаза потеряли фокус, руки затряслись.
–Сэр, вашего внимания требуют срочные дела! –Принца от нас спас изысканно-вежливый придворный, утащивший куда-то всю компанию.
–Ну и что нам тут делать? –Спросил я, беря с подноса бокал шампанского.
–Странно, что это с ним? –Снежана проводила взглядом удаляющуюся спину принца.
–Наследнику престола нездоровиться. –Между нами и удаляющейся компанией оказался слуга в черной ливрее и белой рубашке, встопорщивший внушительные бакенбарды.
–Крепкого здоровья наследнику! –Льстиво сказал я.
Бакенбарды встопорщились ещё больше, слуга через силу поклонился, и отбыл.
«Нами интересуются!» Напомнил о себе Миро.
«Кто?» Я сделал вид, что увлечен Милой, подал ей руку, и та с улыбкой вложила свою ладонь в мою.
«Тощая блондинка в белом с сиськами! Да посмотри на неё, надо же контакты завязывать!»
Я повернулся, поглядел.
Возле колонны стояла парочка.
