Полчаса. Скулы сводило от натянутой улыбки. Толпа потихоньку начинала редеть — кто-то выходил подышать воздухом и покурить втайне от преподавателей, кто-то уходил спать.
Двадцать минут. Астрид заметила, как Норберт и Жасмин скользнули к выходу. На секунду обернувшись, он кивнул ей. Сердце замерло. И вновь застучало как бешеное, оглушая шумом крови в висках.
Пятнадцать минут. Сославшись на мигрень, Астрид выскользнула из зала и поспешила на улицу, якобы подышать. Отослав Мартина за своей меховой накидкой, она выбежала из здания, чуть не поскользнувшись на обледеневших ступеньках.
Десять минут. Или больше? Сколько времени нужно Норберту? Быть может, еще полчаса? Но лучше быть наготове. Мороз щипал оголенную кожу плеч, кусал за щиколотки. Изо рта вырвалось облачко пара.
Астрид уже приготовилась телепортироваться, когда вдруг заметила бегущую со стороны бассейна фигуру. В животе неприятным комом повисло предчувствие чего-то плохого. Она сделала шаг вперед, вглядываясь в человека.
Айя Мотидзуки? Последняя, кого Астрид ожидала увидеть бегущей в одном тонком платье через снежный двор. Побледневшая, растрепанная с заплаканными глазами, на ее щеках отпечаталась потекшая тушь, но острые стрелки по-прежнему были идеальными. Завидев Астрид, она с рыданиями чуть не упала в ее руки, несвязно что-то бормоча. Силясь разобрать хоть слово, она запаниковала, понимая, что теряет время.
— Айя! — Астрид с силой ее встряхнула, сжимая заледеневшими пальцами плечи Мотидзуки. — Что стряслось?
В поднятых на нее искрящихся карих глазах, где слезы застыли льдинками, Астрид увидела отчаянный ужас и неподдельный страх. Ее взгляд метнулся к бассейну, где была настежь распахнута дверца. В горле у Астрид пересохло, язык прилип к небу от пронзившей ее мысли. Среди рыданий Айи она смогла разобрать лишь пару слов, заставивших кровь в ее жилах застыть.
— Я… Ее убила…
Едва только Астрид телепортировалась в бассейн, она тут же поскользнулась на льду и шлепнулась на пол. По коже пробежал мороз. В бассейне было еще холоднее, чем на улице, но ужасало совсем не это. Всё вокруг было покрыто мерцающей коркой толстого льда: вода в бассейне, и без того скользкий кафель, даже стены и окна были подернуты морозной коркой изнутри, а не снаружи. Мельком оглянувшись, Астрид заметила, что он начинается из одной точки около коридора с раздевалками. Там словно взорвали ледяную бомбу, которая по мере удаления наносила всё меньше повреждений. У Астрид перехватило дыхание от этой жуткой картины.
С трудом поднявшись на каблуках, на полусогнутых ногах Астрид подобралась к краю бассейна, с трудом унимая дрожь в посиневших пальцах. Она коснулась льда, проверяя его на прочность, затем ударила его в отчаянии, и еще раз, и снова. Нет! Как могла быть Лаура там?!
— Астрид!
Запыхавшийся Мартин, которому пришлось добираться до бассейна на своих двоих, упал на колени рядом с ней, хватая за руки и останавливая ее. По ее замерзшему телу пробежалась дрожь от его теплых пальцев. Астрид умоляюще заглянула ему в глаза, пытаясь сдержать набегающие слезы.
— Ты сможешь разрушить лед?
Звуковые волны Мартина расщепляли на осколки даже твердые породы камня. Что ему какой-то лед! Но вместо того, чтобы сделать это, Мартин встал, поднимая за собой Астрид, и оглядел бассейн. Краем глаза она заметила, что помещение начинает наполняться встревоженными перешептывающимися студентами.
— Это опасно, — выдохнул, наконец, Мартин. — Я могу случайно зацепить Лауру.
Одним ловким движением он накинул меховую накидку Астрид на плечи, и пошел вдоль бортиков, пытаясь найти Лауру во льдах. Судорожно выругавшись, Астрид бросила быстрый взгляд на браслет, который пока молчал. Ну почему! Почему сейчас?! Разве она сможет спать спокойно, если бросит Лауру сейчас? Но время шло уже не то, что на минуты — на секунды. Лаура была там слишком долго, и у нее наверняка закончился воздух. Она же просто задохнется там! А Айя так и не вернулась с иером Торгильссоном, директором или хотя бы гребаным Уэлсом, который хоть и стал причиной вспышки гнева Айи, но мог хотя бы растопить лед. Редкие прибывшие студенты тоже не решались подступиться ко льду, не понимая, где там затерялся человек.
Быстрее. Нужно что-то решать быстрее. Внезапно Астрид осенило, и она бросила быстрый взгляд на вышку, с которой прыгали редкие смельчаки. Она в секунду телепортировалась туда, где к счастью не было льда. Но дрожащая под ногами доска покачнулась, и Астрид все равно пришлось опуститься на колени и схватиться за нее руками, чтобы не упасть. Судорожно она высматривала во льдах Лауру и вдруг заметила темное пятно прямо под собой, в самом глубоком месте бассейна, где было больше трех метров воды. И это пятно, которое явно было Лаурой... двигалось? Астрид не поверила своим глазам и тут же воспрянула духом. Она жива! Лаура еще жива! Но она погребена под толстым слоем льда в холодной воде. Так и обморожение подхватить можно.
