Кое-кто уже танцевал в центре под бодрые ритмы вольного вальса — более быстрый и подвижный темп, нежели у классического, позволял стремительно импровизировать и проверять на прочность своего партнера. Обычно Астрид любила вольный вальс, но сейчас опасалась привлечь еще больше внимания. Пожалуй, она выйдет только на традиционный танец со свечами — и хватит с нее. Ей еще понадобятся силы. Музыка чуть замедлилась для традиционного вальса. Алан пригласил ДиМари, и они ускользнули на паркет. Лаура отошла поздороваться с иером Торгильссоном — за две недели она успела привязаться к хмурому тренеру. Близнецы остались вдвоем в неловком молчании. Астрид нервно теребила веер, висящий на запястье рядом с браслетом. Хотелось бы ей слиться со стеной и стать незаметной.
Но как назло к ней подошел Оливер Мэйсон, которого она игнорировала пару месяцев после единственного недосвидания с Бригиттой и Тибо. Гладко зачесанные назад каштановые волосы, тонкая позолоченная оправа очков и классический белый смокинг с торчащим из нагрудного кармана золотым платком. Оливер Мэйсон был до ужаса простым и скучным. Лихорадочно в голове прокручивались отмазки, пока он кланялся ей и протягивал руку в пригласительном жесте.
— Она танцует со мной, — недовольный голос Мартина был спасением.
Оливер стрельнул недовольным колким взглядом из-под оправы на близнеца Астрид. Он стоял, чуть оперевшись плечом на колонну и крутя в пальцах фужер с шампанским.
— Что-то не похоже, чтобы вы танцевали, — ядовито ответил Оливер.
— Я не хочу танцевать.
Напрасно Астрид пыталась влезть между сцепившимся взглядом парнями. Когда Оливер, явно не принимая отказа, уже коснулся ее руки, лицо Мартина дрогнуло, а губы плотно сжались. Резким движением он поставил фужер на стол, расплескав шампанское, и буквально выдернул испуганную Астрид из рук Оливера.
— Она. Танцует. Со мной.
Угрожающе тихий голос Мартина напугал Астрид еще больше, чем перспектива танцевать с душным и скучным Оливером. Поэтому когда Мартин потащил ее за руку в центр зала к танцующим, она не сопротивлялась. Остановившись так внезапно, что Астрид чуть не впечаталась носом в его спину, Мартин резко развернулся и притянул ее к себе, кладя одну руку ей на талию, а вторую отводя в сторону и зажимая в ладони. Рефлекторно она положила вторую руку на его плечо — и вот они уже кружатся в медленном классическом вальсе.
Мысленно выругавшись, Астрид лишь мельком взглянула на разозленного Мартина. Он вел ее уверенно, как было и всегда в их танцах. Они двигались синхронно, без заминок и раздумий — просто плыли по паркету, ловко маневрируя между другими парами. И постепенно Астрид начала расслабляться, чувствуя себя в своей комфортной стихии.
— Ты злишься потому, что меня кто-то пригласил, или потому, что это был именно Оливер?
— Оба варианта, — без раздумий бросил Мартин.
Он, наконец, взглянул на Астрид, и черты его лица смягчились. Он начал остывать, и теперь вел ее в танце чуть более спокойно, перестав так крепко сжимать ее ладонь.
— Ты ревнуешь?
Мартин усмехнулся и резким движением наклонил ее назад, чуть не заставив ее потерять равновесие.
— Все равно ты будешь только моей, — шепнул он ей на ухо, склонившись над ней, и дернул ее назад, притягивая к себе ближе.
Послышались развязные первые ноты вальса Вечных Заин, и Астрид запаниковала. Это был более страстный, более близкий, более чувственный танец. Дистанция между партнерами сокращалась до минимума. Его обычно танцевали пары, и было бы странно, если бы остальные увидели на паркете близнецов. На мгновение лицо Мартина замерло в нескольких сантиметрах от ее лица, и Астрид могла заметить, как в его глазах здравый смысл борется с искушением поцеловать ее.
Изо всех сил подавляя тот же порыв, она отстранилась от «брата», слегка толкнув его в грудь. Легкая улыбка тронула губы Мартина, когда он отпускал ее. Но от этой улыбки стало только хуже. Ее жаром окатило воспоминание об окутавшей их страсти всего несколько часов назад. Возбуждение, перемешавшееся со смущением и тревогой. Астрид ускользнула с паркета ближе к фуршетным столам, чтобы избежать многозначительного взгляда Мартина, который словно читал ее мысли. Схватив первый попавшийся бокал, она опрокинула его в себя, чтобы смочить пересохшее горло, и чуть не подавилась. Вино. Крепкое, слегка вяжущее и непривычно горькое. Смешанное с соком? Как ужасно. Астрид осушила бокал до последней капли.
— Почему ты надела черное платье сегодня?
Астрид вздрогнула, выронив пустой бокал от неожиданности, но Алан вовремя подхватил его и поставил на стол. Не давая ей опомниться, он схватил ее за руку и потащил обратно на паркет, где кружились пары в вальсе Заина.
— Алан, подожди! — Астрид пыталась затормозить, но хрупкий на первый взгляд Алан держал ее крепко. — Да что с тобой…
