Оставшаяся часть дня прошла будто в тумане. Тщательное планирование окупилось сторицей. Фиби, сидя в дамском седле, торжественно выехала на лужайку на идеально послушном Меркурии, которого Алек вел под уздцы. Гости зааплодировали. Приглашенные были молодыми, красивыми, одетыми с иголочки в шелк всех цветов радуги, бархат и твид; женщины щеголяли в оригинальных шляпках и туфлях на головокружительных каблуках. Над раскладными столами в шатре висели цветочные гирлянды из пионов и темно-розовых роз. А когда на округу опустилась ночь, появился астроном, который ходил вокруг столов и показывал гостям созвездия. Но ни одна звезда не светила так ярко, как Фиби и Алек.
В час ночи Никки и Тамсин сидели на ограде в дальнем конце луга с кружками чая в руках и доедали миниатюрные свадебные тортики от Хелен.
– Ну вот и все, – произнесла Тамсин. – Свадьба в «Виндкаттере». Нужно было давным-давно тебя послушать. Сейчас я уже планировала бы выход на пенсию.
Никки слизнула с пальцев остатки сливочного крема.
– Если ты немного пошевелишься, то к следующему лету уже вовсю раскрутишься.
– У меня все равно разваливаются чертовы амбары. Мы могли бы сделать нормальную кухню. Нормальный туалет. – Тамсин расхохоталась. – Правда, не знаю, что сказал бы на это папа. Вот уж в ком не было ни капли романтизма!
– Думаю, он бы тобой гордился, – ответила Никки. – Ты костьми легла, чтобы содержать в порядке ферму. Большинство людей на твоем месте уже давно бы все продали.
– Сельское хозяйство у меня в крови. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить ферму. Поэтому хочу сказать тебе спасибо за то, что вдохновила меня. За то, что уговорила меня это сделать. – Тамсин взяла Никки за руку.
Благодарные друг другу за многолетнюю дружбу, они сидели на ограде, размышляя о сегодняшнем успехе и об открывающихся перед ними перспективах. Каждая хорошо понимала, что если их объединила трагедия, то сейчас их связывает нечто большее: будущее, а отнюдь не прошлое.
В воскресенье Никки повезла Джуно на очередную репетицию с Заком. Тот планировал уехать из Спидвелла и должен был вернуться лишь на годовщину трагедии в следующем месяце. Для них с Джуно это был последний шанс отработать совместное выступление. Джуно выглядела на удивление оптимистичной по поводу их дуэта, а Зак, судя по всему, вполне спокойно отнесся к тому, что ему придется делить свою популярность с Джуно, поскольку, похоже, не страдал звездной болезнью.
Подъехав к дому Зака, Никки сказала племяннице:
– Я приеду за тобой через пару часов. Напиши мне, если закончишь раньше или, наоборот, захочешь задержаться подольше.
Эдит, французский бульдог Джесс, сидела на заднем сиденье, и Никки собиралась обследовать вместе с ней ближайшие леса. Никки проводила глазами Джуно, вырядившуюся в сетчатый кардиган поверх крошечных джинсовых шорт и в грубые замшевые ботинки. Джуно была такой талантливой, такой уверенной в какой-то мере – накануне она буквально играючи полностью преобразила Фиби, – но Никки по-прежнему опасалась, что племяннице не хватает веры в себя. Джуно не захотела распространяться по поводу своей первой репетиции с Заком. Она ограничилась фразой, что все прекрасно, и отказалась вдаваться в детали, хотя все жаждали получить подробный отчет.
Опустив глаза, Никки обнаружила, что Джуно уронила на пол свой блокнот. Там были записаны тексты ее песен, и Джуно охраняла его, как цербер. Никки наклонилась, чтобы поднять блокнот и передать его племяннице на случай, если он ей понадобится. Но тут из блокнота выпал какой-то листок. Он был вырван из перекидного блокнота типа тех, какими они пользовались в «Норт пропети менеджмент». Никки собралась было положить листок на место, но, взглянув на записи, сделанные синей шариковой ручкой, моментально оцепенела.
Я постоянно ломаю голову, как нам выбраться из этой передряги.
Следовало ли ей все это читать? Ведь блокнот был личной вещью Джуно. И тем не менее что-то привлекло внимание Никки. У нее возникло твердое ощущение, что она должна это прочесть. И когда ее взгляд упал на первый абзац, она сразу догадалась, что послание адресовано конкретно ей.
Я собираюсь увезти Джесс и ребенка в Ирландию.
Записка была от Рика. Никки начала читать, прекрасно понимая, что это один из тех поворотных моментов, способных все изменить. Прошлое и настоящее.
