Она слишком критична к себе, подумала Никки. Хотя, наверное, все дело в возрасте. Возможно, они в ее годы тоже были такими. Неуверенными, пытающимися найти свое место в жизни. Впрочем, тогда им было намного легче, поскольку они не испытывали на себе давления социальных сетей, каждый их шаг не изучался под микроскопом и не имелось тех фейковых миров, ставших предметом мечтаний. Собственно, Джуно была от этого довольно далека. Более того, она постоянно советовала Эм и Эмс не слишком увлекаться «Инстаграмом», «Снэпчатом» и «Тиктоком».
Никки поехала дальше, и вот наконец вдали показался фермерский дом. Его было просто не узнать. Он совсем не походил на ту старую развалину, которую запомнила Никки. C ветхими пристройками и провалившейся крышей. Тогда в доме пахло сыростью, травкой и дымом от большого старого очага, являвшегося единственным источником тепла. Теперь дом, безупречно восстановленный, сдержанно сиял на солнце, такой же прекрасный, как и триста лет назад, кирпичик к кирпичику, все на своем месте.
Им навстречу, широко улыбаясь, вышел Зак, одетый для садовых работ, в сопровождении австралийской овчарки с ярко-голубыми глазами.
– Ты только посмотри на него! – выдохнула Джуно, и Никки сразу поняла, что племянница имеет в виду не покорителя женских сердец, занимающего верхние строчки чартов, а его пса.
– Привет! – Хозяин дома протянул Никки руку. – Зак. Приятно познакомиться.
– Я тетя Джуно. – Никки старалась не впасть в ступор от встречи с рок-звездой. Так странно смотреть прямо в глаза человеку, которого видел только по телевизору во время телетрансляции с музыкального фестиваля в Гластонбери. – А это Джуно.
Зак повернулся к Джуно:
– С нетерпением жду, когда смогу поработать с тобой.
– Я тоже, – застенчиво улыбнулась Джуно.
– Тогда пройдем в дом. – Зак кивнул на дом и, повернувшись к Никки, добавил: – Если хотите, можете подождать внутри. Там есть бар, и кофе, и телик.
– Ну что вы! Не стоит. Я потом приеду за Джуно. – Никки не хотелось мешать племяннице. – Удачи вам обоим.
Никки проводила их глазами. Рок-звезду и никому не известную начинающую певицу. Никки гордилась Джуно, но при этом испытывала желание ее защитить, хотя и не сомневалась, что девушка вполне способна сама за себя постоять. У Джуно были все задатки звезды, однако она пока не решалась поделиться своим талантом с миром. Может, сейчас настал поворотный момент? Может, Зак сумеет придать ей уверенности?
Две недели спустя Майк и Джейсон убрали из коттеджа инструменты. Никки осталось лишь покрасить дом сверху донизу и забрать вещи со склада. А чтобы был стимул поскорее закончить с отделкой, она решила устроить новоселье, пока не привезли мебель. Никки специально оставила одну субботу свободной, не назначив на этот день свадебных мероприятий, и заранее разослала приглашения родственникам и ближайшим друзьям. Тако, коктейли и танцы – что-нибудь не слишком сложное, не требующее особых организационных усилий. Никки чувствовала необычайный душевный подъем при мысли о празднике в ознаменование той жизни, которую она планировала для себя в коттедже номер четыре: непринужденной и простой, с гостеприимно распахнутыми дверьми, в обстановке, располагающей как в летний зной, так и посреди зимы, перед камином с уютно потрескивающими дровами.
Тем временем она отвезла Адама посмотреть пару офисов в промышленной зоне на окраине города. Обновлением этих офисов, которые должны были вновь появиться на рынке аренды, занималась компания «Норт пропети менеджмент», и Грэм дал Адаму нужную наводку. Адам подписался на тот офис, что был поменьше, и радовался этому, как ребенок.
Они поехали обратно в Спидвелл вниз по крутому склону горной гряды. И когда они завернули за угол, перед их глазами предстала гавань и здания вдоль набережной, мерцавшие на полуденном солнце. Начинался прилив, прибывающая вода поднимала пришвартованные суда все выше и выше. На прошлой неделе в «Санди таймс» вышла статья о баре «Салация», каждый день набитом под завязку.
