Вижу, как мама рада, что я не вместе с Саймоном и Пенни, но в то же время она необычайно взволнована.
– Агата, а с Саймоном все тип-топ?
– Кроме того, что он пропал?
– Ты знаешь, о чем я, дорогая. У вас с ним.
– У нас все в порядке, – заверяю ее я.
Я не собираюсь говорить маме, что мы расстались. Даже не знаю, жив ли Саймон: я не стану рассказывать матери о разрушенных перспективах, пока не возникнет необходимости.
Беру еду, оставшуюся с вечеринки, – диетическую колу и намокшие кростини с артишоком – и возвращаюсь к себе в комнату. Вчера я уснула до начала праздника, а родители меня так и не разбудили. Наверное, решили, что мне нужно отдохнуть.
Откусываю маленький кусочек хлеба. В этой ситуации я ничего не могу поделать. Совершенно ничего.
Я даже толком не знаю, где сейчас Саймон. «Где-то там, охотится на тугодумов» – не слишком полезная информация. Но что еще я знаю – что он может быть вместе с Базом? Что они с Базом теперь друзья? Это не зацепка.
До сих пор не могу поверить, что они друзья…
Насчет Саймона еще куда ни шло: он готов подружиться с каждым встречным. С любым, кого не пугает дружба с ходячей грушей для сноса зданий. Но зачем это Базу?
Ему всегда нужно было лишь одно: гибель Саймона. Баз сделал бы что угодно, лишь бы убрать Саймона с дороги.
Что угодно…
А вдруг все это лишь уловка?
Что, если Баз заманивает Саймона к тугодумам? Так же как заманил меня той ночью в Туманный Лес…
Что ж. Не совсем заманил. Я сама последовала за ним. Но все же. Все же…
Баз – вампир.
Баз – злодей.
Баз – Питч.
Мой телефон лежит на тумбочке. Дома мне разрешено им пользоваться. Набираю сообщение Пенни: «Твоя мама тебя ищет. Все беспокоятся».
А еще: «Вы деретесь с тугодумами? Нужна помощь? Я могу найти подмогу».
Потом: «Вы с Базом? Думаю, это ловушка. Он хочет навредить Саймону».
И следом: «Могли бы оставить записку. Проще не бывает».
Я бросаю мобильник на кровать и открываю банку с диетической колой. Под подушкой у меня лежит фотография Люси и Дэйви. Я достаю ее.
Что бы сделала смелая, дерзкая Люси Солсбери в такой безнадежной ситуации?
Очевидно, сбежала бы в Калифорнию, как разумный человек. Оставила бы это дело героям.
Если Баз пойдет против Саймона, я ничем не смогу помочь…
Но нельзя же просто сидеть и ничего не делать, черт подери! Черт подери его! Черт подери их всех! Даже когда я не вовлечена в эту бессмысленную трагедию, я все равно причастна. Мне придется сыграть свою роль…
А роль эта – звать на помощь.
Мама разговаривает по телефону, и я выскальзываю из дому. Сажусь в «вольво».
Не сразу я понял, что Банс просто вещала через собаку, а не вселилась в ее тело. Раньше я о таком не слышал. Должно быть, это нелегально.
Как оказалось, настоящая Банс – наша свирепая волшебница – прячется за изгородью Хаунслоу, дожидаясь меня.
Сейчас я еду забрать ее.
– Мне не пришлось бы идти на такие жертвы, если бы ты не таил от всех свой номер мобильного! – лает она с заднего сиденья.
Я прячусь в соседском саду. Домой пойти не могу, потому что, если мама там, она меня не отпустит. А мне нужно уйти. Я не позволю Саймону в одиночку предстать перед Магом. Возможно, он уже в Уотфорде. Может, просто подумал и телепортировался туда.
С Саймоном такое не исключено.
Думаю, после скорого ухода База он собирался взять меня с собой. Но я попыталась отговорить Саймона, образумить его.
– Может, Баз прав, – сказала я.
Саймон нарезал круги по комнате, размахивая мечом, но вдруг остановился, чтобы неодобрительно глянуть на меня:
– Ты серьезно, Пенни? Тугодумы?
– Нет, дело не в тугодумах. Саймон, подумай сам, что произойдет, когда о тебе узнают другие?
– Меня не волнуют другие! – прорычал он.
Я шикнула на него. Мои младшие братья и сестры все еще были внизу.
– Тебя волнует Маг, – сказала я. – Что будет, когда он узнает, что ты воруешь магию?
– Я ее не ворую! – прошипел Саймон.
– Да что бы там ни было! – прошептала я в ответ. – Что произойдет тогда?
– Не знаю! Маг решит.
Нужно было оставить все как есть. Но вместо этого я встала перед Саймоном и дотянулась до его руки. Он позволил взять себя за ладонь.
– Саймон, может, нам просто лучше уехать.
Выглядел он растерянным.
– Пенни, – сказал он, стискивая в руке эфес меча. – Я говорю то же самое. Пора ехать.
– Нет. – Я подошла ближе, сжимая его ладонь. – Может, это наш единственный шанс… уехать отсюда.
Саймон посмотрел на меня так, будто я сошла с ума.
Я не отступала:
– Все уже поняли твою связь с Тоскливиусом. Когда они осознают, что именно происходит, даже те, кто по-настоящему заботится о тебе… Ты угроза всем, Саймон. Всему нашему миру. Как только они разберутся в этом… Может, это наш последний шанс. Давай просто… уедем.
Он покачал головой:
– Пенни, куда уедем?
– Куда придется, – сказала я. – Подальше.
Подальше. Но такого места нет.
Есть только здешний мир и мир нормалов. Неужели Пенелопа считает, что меня устроит такой побег – от магии?
Не думаю, что это возможно. Я и есть магия. И что бы я ни делал, бегство этого не остановит.
– Я должен все исправить, – сказал я. – Это моя обязанность.
