Эрл мгновенно прикрыл лысину руками.
Где она? Наверное, он слабо завязал вязочки, и ветер снес её.
Эрл огляделся. В поле зрения не валялось ни одной чудной оранжевой шляпки. Да и любой другой тоже.
Но нельзя же разгуливать в таком виде! Нельзя ходить голым! Нужна шляпа!
Взгляд Эрла сфокусировался на ближайшем дверном проеме. Не отрывая рук от головы, зомби вбежал внутрь.
Бар. Который люди покидали в большой спешке. Перевернутые столы, брошенные кружки, кубки и тарелки с давно испорченными закусками… Ничто из этого не волновало Эрла. Ему нужна шляпа, а шляп он здесь не видел.
Эрл поспешил к другой двери в дальнем конце помещения. Необходимость огибать мебель не воспринималась им как необходимость. Эрл пропахал пространство бара телом, упорно игнорируя любые предметы.
Кухня. И…
Эрл облегченно выдохнул. Он нашел шляпу.
Ради правды стоит заметить, что все же не совсем шляпу. Но тут в дело подключалась фантазия. Конкретно сейчас с фантазией Эрла было все хорошо, ведь она напрямую зависела от силы желания. А Эрл желал. Да не просто желал – испытывал манию, потребность. Без которой просто не мог жить.
Или не жить. Если уж на то пошло.
С глухим звуком к голове Эрла герметично присосался слегка подкопченный чугунный котелок.
Не совсем то, что он хотел, но вполне то, что было нужно.
ДЗЫНЬ! БУМ!
Резкие звуки заставили зомби обернуться. Не то чтобы прям быстро обернуться, но все же и не слишком медленно.
Перед ним…
Что это? Раньше Эрл с таким не сталкивался. Как люди могли так тесно обняться и сложиться в шар? Неужели им не больно?
Где-то на грани слуха зарождался вопль. Он набирал высоту, перерастая в визг, но оставался настолько слабым, что Эрл не был уверен в его реальности.
А потом
Эрл сделал шаг назад. Ему совсем не хотелось, чтобы
Мерзость тянулась следом. Медленно, неуверенно, будто пробуя на вкус сам воздух их разделявший.
Эрл предпочел бы еще раз умереть, но не допустить, чтобы
– Гнииииль и тлееен, – ровным голосом доложил Эрл мерзости, после чего развернулся и побежал.
Он вылетел из бара и помчался в обратном направлении, совсем забыв о недавних преследователях.
Новая мерзость оказалась гораздо страшнее.
Следом из бара выкатился шар из тел. На мгновение он замер, а потом покатился за Эрлом. Зомби не оглядывался и не видел, но из домов один за другим выкатывались все новые и новые шары.
Винсент подошел к углу, из-за которого лился свет. Не то чтобы он прям хотел это делать… Но нужно было убедиться, что ощущения не подводят. И принять меры.
– Гниль и тлен! – проворчал некромант, выглядывая из-за угла одним глазом. – Разумеется. Зачем упрощать жизнь бедному Винсу.
– Тяв, – поддержал пес.
– Знаешь, что это, Гавсель? – спросил Винс, раскрывая дар. – Это разрыв. Крохотная дырка в нашей реальности, ведущая… Неизвестно куда ведущая.
Разрыв действительно был крохотным. Небольшая точка, от которой исходили волны света и искажения пространства.
Винсент тянул магию, но, как и в случае с артефактами, делал это не напрямую, а через структуру разрыва. Сила оседала там, заполняя её.
– И он желтый, Гавсель. Желтый, а не фиолетовый. Это хуже всего. Это значит, что в Белине хозяйничают не некроманты и не зараженные, а нечто похуже.
Разрыв бесшумно закрылся, волны искажения стихли, и переулок погрузился в положенный мрак. Винсент выдохнул и вытер со лба капельки пота. Его очень порадовало, что из разрыва никто не вылез прямо в процессе закрытия.
– Идем, Гавсель, – сказал Винсент. – Заберем телегу и свалим отсюда. Я вовсе не собираюсь сталкиваться со всякими там сущностями. Слишком мало людей выживает после этих столкновений.
– Тяв, – солидарно заявил пес.
Её вела Стихия. Диана чувствовала внутри себя свет богини. Он всегда был с ней. И всегда вел её.
По рыжим волосам бежавшей девушки проносились огненные всполохи.
Сильнейший некромант. Генерал армии Тьмы. Он должен быть пойман или перестать существовать. Истреблять этих отродий – первейший долг магов.
Диана хорошо усвоила урок архимага Линграада. Некроманты – не люди. Твари. Отродья. Вот они кто. Александр Фалкос сделал выбор за всех некромантов. Теперь ни один из них не человек. А все их слезы и уговоры – лишь обман. Диана знала.
Она помнила.
Нет исключений из правил.
Диану вел след магии мистера Фаахдина. Она бежала с четким пониманием, что маг воздуха настигнет богинемерзкую тварь. Никто не в силах убежать от мага воздуха.
К виду растерянного мистера Фаахдина, замершего на перекрестке, Диана оказалась не готова.
– Вы упустили его?! Где он?! Где отродье Тьмы?! – тут же накинулась она на мага с вопросами.
– Ветер говорит со мной, – сказал Хасан. – Я не могу понять. Что-то происходит. Что-то движется к нам. Странности…
– Я опоздал? Битва уже кончилась? – вклинился в разговор запыхавшийся Бэн.