– Ты как раз вовремя, послушник Кокс! Мистер Фаахдин говорит, что силы Тьмы движутся к нам. Встретим же их достойно, бойцы!
– Не уверен про силы Тьмы, – уточнил Хасан. – Не могу понять. Ветер… Образ… Странный… Их много, но оно едино…
– Ежики говнежики, – выдохнул Патрик. – Давно я уже так не бегал. Фух. Ни в какое сравнение с твоими зарядками, Диана.
– Соберитесь, мистер Белл. Нас ждет битва.
– Дай отдышаться, Диана, – сказал Патрик. – От такой беготни я Сугу в глаза посмотрю быстрее, чем от встречи с некромантом. Где он, кстати?
– Вон он! – закричал Бэн, тыча пальцем. – Вижу его тварь! Она идет в атаку!
Тварь действительно шла. Точнее бежала. Вот только не
– К БОЮ, БОЙЦЫ! – закричала Диана, оборачиваясь прямо в процессе крика. – Встретим врага лицом к лицу!
Лицо врага искажал страх. Но Диана приняла гримасу за некое подобие боевого азарта.
– Вон оно, – спокойно сказал Хасан, указывая за спину Эрла. – Про это говорит ветер.
Дальний конец улицы заслонила гигантская тень. Она ползла, стремительно увеличиваясь в размерах, пока не захватила всю улицу целиком. Вслед за тенью появился и ее обладатель.
– Ежики говнежики, это вообще как? – изумился Патрик.
Эрл воспользовался замешательством магов и нырнул в проулок, чтобы их обогнуть. С ними он тоже не хотел контактировать.
– Это же сущность! – в восторге воскликнул Бэн. – Трудно определить класс… Возможно, Строитель, может, Коллекционер или Барахольщик… Надо оценить поведение, прежде чем делать выводы. Подумать только, я сражусь с сущностью!
– Мне бы твой оптимизм, – проворчал Хасан.
– Послушник Кокс, беги отсюда, – сказала Диана. – Это не твой бой.
– Нет! – заявил Бэн. – В этот раз я не побегу! Я стану настоящим магом! Как Саймон!
Тварь приближалась медленно. Но магов окружила атмосфера безысходности. Каждый из них чувствовал себя песчинкой на пляже, которую вот-вот поглотит волна прилива.
– Хорошо, мистер Кокс, оставайтесь, – сказала Диана. – К бою, бойцы! Отродье Тьмы заманило нас в ловушку, но мы не посрамим силу Богинь! Мы уничтожим тварь, чего бы нам это не стоило! Покажем, что такое боевой Патруль магов! Да пребудут с нами сила Материи, свет Стихии, радость Жизни и мудрость Смерти. К БОЮ, БОЙЦЫ! ЗА МАГОРИЮ! ЗА БОГИНЬ!
– За Магорию, – согласился Хасан.
– За нашу Белку! – крикнул Патрик
– АААА! – просто орал Бэн.
Эрл выбежал из переулка позади магов. Он и не думал останавливаться, пока не найдет хозяина.
Винсент старался не касаться оглобель там, где их касалось месиво с рынка. Разумеется, это не повышало скорость починки телеги.
– Гниль и тлен! Где только носит этого тупоголового зомби? – возмутился Винсент. – Эй, Гавсель, не хочешь его поискать?
Сидевший у ворот пес с готовностью гавкнул.
– Разумеется, я понимаю, что ты ничего не понимаешь, – ворчал Винсент. – Стой ты смирно, тупая лошадь!
Фарфетка покосилась на хозяина и сделала еще один робкий шажок в направлении пса. В результате концы оглобель снова слетели с оси телеги.
– Гниль и тлен! Только посмотри, что ты наделала?! Ровно стой!
С тем же успехом Винсент мог общаться и с самой телегой. Хотя… Просьбу «ровно стой» телега бы исполнила наверняка. В отличии от лошади. Которая бочком шагнула к Гавселю.
– Тварь ты бездушная, – сказал Винсент, толкая кобылу на место. – Ты понимаешь, что ты лошадь?! Лошадь! Ло-шадь! Если ты не знала, то лошади не жрут собак. Разумеется, я понимаю, что это недоразумение сложно назвать собакой. Но это – собака. А ты – лошадь. Понятно?
Фарфетка посмотрела на хозяина мутным отстраненным взглядом и беззвучно заржала.
Винсент поставил кобылу в нужное положение и рассыпал перед ней сухари. Фарфетка покорно отвлеклась на еду, а некромант вернул оглобли на ось телеги. Предстояло самое сложное – загнуть железные прутья на концах.
Винсент даже приблизительно не представлял, как это можно сделать.
– Наверное, тут нужны какие-то инструменты, – предположил он. – Клещи там или что-то в этом роде… Гниль и тлен, как эти кузнецы гнут свои железки? Ты знаешь Гавсель?
Пес, поняв, что обращаются к нему, радостно завилял хвостом и подбежал поближе.
– Разумеется, ты не знаешь, – ответил за пса Винс. – В столь крохотной головке знание бывает лишь проездом, так ведь?
– Тяв, – довольно заявил пес.
– Так я и думал, – сказал некромант. – Могила побери этого Эрла… Как всегда, его нет, когда он нужен.
Да, Эрл бы загнул железки руками. Стоило только напитать их силой.
Взгляд Винса блуждал по окрестностям в поисках вдохновения.
Зря он отвязал и прогнал лошадей магов. Может, у них нашлись бы какие-то инструменты или что-то в этом роде.
Взгляд остановился на куске каменного забора, видимо, пострадавшего в результате бунта. Шестеренки мыслей Винсента пришли в движение. Они крутились и перемещались, пока, наконец, не замерли в грандиозном рисунке гениального плана.