– Доложим, – сказал Джозеф, сладко улыбнувшись Винсенту. – В свое время… Ну что, маленький поджигатель Винсент? Расскажешь мне о своих мыслях? Сколько прошло времени? Полтора круга? Знаешь, память мне уже иногда изменяет… Но знаешь, что я хорошо помню? Что ты так и не получил свои пятьдесят ударов плетью…
Винсент молчал. Он следил за обнаженными до плеч руками Джозефа, которые состояли из одних шрамов. Сами руки мало интересовали Винсента, но вот нож, которым они играли… Нож его волновал. Изящный такой нож, с большим рубином в перекрестье. Любимая игрушка Джозефа. Сейчас он двигал им по воздуху, словно дирижировал невидимым оркестром.
– А я еще я помню, что ты стащил драгоценности у его первосвятейшества Твентина и сбежал… Думаешь, ты самый умный? Думаешь, нас обманул тот труп, что ты взял на леднике и сжег? Думаешь, никто не догадался поднять тело и спросить, кем оно было?
Именно так Винсент и думал. А что, вполне логично. Он запер одноклассников в классе и поджег их… Потом они заперли его в сарае и тоже подожгли. Из мести. О своем поступке Винсент, конечно же, сожалел… Сожалел, что огонь медлил и одноклассников успели выпустить.
– Знаешь, что тебя спасло, маленький поджигатель? Ты сразу избавился от драгоценностей. Они отправились на север, а ты, как оказалось, на юг… Твои преследователи взяли не тот след. Ооо, я все еще помню, как они кричали, когда вернулись… Сладкие звуки. Уверен, они тоже обрадуются твоему возвращению.
Эмоции, излучаемые живыми, делили помещение на три разных сектора. Там, где стоял Винсент, была холодная зона тревоги, которая в любой миг могла стать оврагом паники. В углу Джозефа воздух потрескивал от наслаждения, а Фаиза стояла на идеально ровном льду безразличия. Ей было плевать как на одного, так и на второго некроманта.
– Мы
– Оповещай, если хочешь, – не стал спорить Джозеф. – Давай, беги. Прямо сейчас. Мы с Винсентом найдем, чем заняться… Да, маленький поджигатель?
Холодные капельки пота скатились по спине Винса. Овраг паники стал чуть ближе.
Фаиза дернулась, будто собиралась ответить, но тут в окно влетел шершень.
Винсент аж приоткрыл рот, когда увидел, что шершень спокойно сел на плечо Фаизы и начал шептать ей в ухо. Правда, удивление оказалось мимолетным. Дар подсказал, что шершень давно мертв и наполнен чужой силой.
– Гости? – пробормотала Фаиза.
Винс пропустил вопрос мимо ушей. В отличии от Эрла, он умел различать риторические интонации.
– Передай, что некромант, которого преследуют маги, наш бывший ученик Винсент, – сказала Фаиза насекомому.
– Маги? – огонек в глазах Джозефа напитался новыми красками. – Ты сказала маги?
Шершень вспорхнул с плеча и, громко жужжа, полетел обратно.
– Четверо. Ищут его, – Фаиза кивнула на Винсента.
– Твои друзья, поджигатель? Может, ты познакомишь нас? Уверен, я смогу произвести на них впечатление… – Джозеф гладил лезвием ножа свою собственную руку, проходя по самой грани пореза.
– Скоро познакомишься, – сказала Фаиза, направляясь к двери. – Мортереми поручил разобраться с ними. Кто там есть?! – последнюю фразу она крикнула в дверной проем.
Лишь мгновение потребовалось клоуну в колпаке палача, чтобы явиться на зов. В его движениях легко считывался страх. Вполне естественная реакция человека на общение с парой некромантов.
– Я. Да. Здесь, – запинаясь, сказал Пинта.
– Обратно в камеру его. Запри до нашего возвращения, – приказала Фаиза.
– Хорошенько запри… Он у нас тот еще шалопай… Правда, Винсент? Ты же не будешь фокусы выкидывать? Ведь я обязательно узнаю… Тогда наш с тобой разговор будет еще дольше и приятнее… Уж поверь мне.
– А как… А эти… А приглашения? Он сказал, где?
Джозеф рассмеялся трескучими лающими позывами. Совсем неестественными. У Винсента мурашки побежали от этого смеха.
–
– Ну… Вроде вот только от них осталось и все. Эра.
– Этого достаточно, – сказала Фаиза. – Начинайте подготовку и следите за этим.
– Хорошо, сэр. Мэм… Я передам Тесаку, а с этого глаз не спущу.
– Будет брыкаться, проучи его, – добавила Фаиза.
Винсент тщательно старался скрыть радость. Беспросветная чернота будущего только что разбавилась крохотным лучиком надежды. Разумеется, некромант не собирался ждать, пока вернутся Джозеф и Фаиза. Он сбежит отсюда. Иначе… Иначе быть не может.
Пинта шел сзади практически вплотную, а Винсент смотрел по сторонам и внутренне ликовал. Тюрьма оказалась заводом. По переработке рыбы, разумеется. Здесь её сортировали, солили, нарезали и делали другие всякие непотребства, на которые Винсу было плевать. А вот на то, что всё это делали люди, Винсу плевать не было. Кому понравится, если рыба оживет прямо в руках?
Надо только выждать, пока некроманты уйдут подальше.
План, отчаянный и гениальный, уже почти оформился в голове Винса, но внезапно распался. Не сам по себе. Из-за вида камеры, куда некроманта собирались закрыть.