Заметно, что Искатель тяжело дышит, но повреждений на нем нет. Только несколько пятен грязи на локте и штанах, да прилипший желто-зеленый листок у капюшона, откинутого назад. Он отряхнул штаны, с сожалением глядя на испачканную ткань, затем подошел к нам. Граф пару раз хлопнул ладонью о ладонь, показывая, что мы оценили его мастерство.
— Браво, неизвестный воин, — сказала я, показываясь из-за повозки. Еще спрыгивая на землю, я набросила на себя классический обманный образ — еще помню встречу с предыдущим Искателем, и чем она для меня закончилась. — Тави Беккенбергская, хозяйка замка Беккенберг и прилежащих земель.
— Муха. Беккенберг — это где-то на севере? — дружелюбно спросил Искатель, пряча короткие клинки в пустующие ножны на поясе. Я сделала вид, что замялась:
— Простите, какая муха? Беккенберг — это в королевстве Рид Ойлем, что на материке Рид.
— Ого. Далеко вы забрались, леди, — уважительно присвистнул он, затем указал на шлем, — а Муха — это я. Звать меня так. Муха, мастер ножевого боя.
Шлем у него действительно великолепный. Я не понимаю, что через него можно увидеть, поскольку выглядит он следующим образом: изогнутый по форме головы металлический горшок, у переносицы переходящий в небольшую защитную пластину. А по бокам — два широких выступа, металл плотно прилегает к щекам и глазницам. Я бы поспорила на тысячу золотых, что снять он его не может — на защитном головном уборе ни единой петли, ни единого шва или стыка.
И, в довершение, области вокруг глаз украшены чем-то, напоминающим перламутровое стекло или шестигранные осколки бриллиантов. Как глаза насекомых, точь в точь.
На его плечах небольшая накидка с капюшоном, доспех простой, кожаный (конечно же, белый), тщательно прошитый пояс с множеством кармашков и цепью для Сферы, белые, но уже грязные штаны, белые сапоги с отворотами. Зимой маскироваться хорошо на местности, но сейчас-то осень. Да и общий посыл не особо понятен. Белый Воин, Хладная Погибель, как там еще себя различные герои именуют? А тут — Муха, да и все.
— Наконец-то нормальный человек, — отвесил едкий комментарий Ксам, — не чета всяким Ажоям.
— Я бы попросил, — сухо ответил жрец. — Кроме того, нормальным человеком он не выглядит, бесспорно.
— Уж простите, мой личный портной был в отъезде, не смог вовремя сменить гардероб, — отпустил колкое замечание Муха, оглядывая нашу пеструю компанию. — Куда путь держите, уважаемые?
— Пока вперед, а там видно будет.
— Не в Роксомм случайно?
Ксам обрадованно сказал:
— Да, мы как раз…
— Допустим. А тебе-то что с того? — грубо вмешалась я.
— Да так. Лошадь мою анк задрал, вот и интересуюсь, не найдется ли у вас в повозке местечка для уставшего в бою простого паренька, вроде меня.
К голове анка Муха уже начал примериваться, как бы сподручнее отрезать. Ксам протестующе завопил:
— Не вздумай с этой штукой лезть в повозку!
Я молча сграбастала его за ухо и потащила за телегу, как шкодливого подростка. Отдалившись от компании, поставила звуковую завесу. Спросила:
— Ты что задумал, идиот? Совсем крыша прохудилась?
— Поосторожнее с когтями, — жалобно сказал он, потирая ухо.
— Поделом тебе. Ты, тупица, понимаешь, что это Искатель? Забыл наше горячее и близкое знакомство с Орденом? — неистовствовала я, не желая успокаиваться. Вот, честно, вроде бы Ксам ничего не сказал такого. Но вся его готовность тащить в нашу уютную компанию неизвестного придурка, который, судя по сражению с монстром, еще и опасен… настораживала. А, зная его обычную, житейскую проницательность — и вовсе удручала.
— Я… да, твоя правда. Я идиот, — сказал боцман, покачав головой. Я спросила:
— Совсем плохо?
— Мандраж, — коротко ответил он. — Как, знаешь, мороз такой легкий по коже, но голова будто в тумане. Что происходит?
— Хотела бы я знать, — честно ответила я, оглянувшись на Джада, который беседовал с господином в белом. — Что-то еще чувствуешь?
Ксам отрицательно покачал головой. Затем встрепенулся:
— Слушай… есть идея. Может, все же возьмем его с собой? Ну, вроде как защиту. Он же сам первым в любой бой полезет. А если с копыт брыкнется — мы тут ни при чем. Мы ведь, в сущности, всего-навсего странная компания путешественников. И на тебя он не отреагировал, значит, иллюзию не видит.
— Хоть это радует. Не знаю, Ксам, ох, не знаю… не все, конечно, такие ублюдки, как тот Кноббл. Однако существует еще одна милая причина, по которой ему нежелательно с нами путешествовать. Догадываешься?
— Я вдвойне идиот, — хлопнул он себя по лбу.
— Тихо, тихо. А то после пяти-шести таких похлопываний вырастет у тебя на лбу здоровенная шишка, и превратишься в единорога без всяких чар. Идем обратно.
Причина элементарная. Если во всех окрестных королевствах меня ловят, как опасного пирата, и все такое, то Орден причислил меня к многочисленному семейству нистовых тварей. Не ровен час, обнаружит великий мастер ножевого боя мою личину, посмотрит, что под ней, да и отхватит мою ушасту головушку за здорово живешь.
Говорить им о том, что я рождена от самого обычного человека и не самой обычной женщины племени йрвай, бесполезно.
