Как-то он неловко себя чувствует рядом со мной. Статный мужик, согласна. Но на несколько вершков ниже, и это хорошо заметно. Завидует, что ли?
— Я не курю, в моей команде некоторые коптят небо. Знаете, как-то безразлично к этому отношусь.
Он предложил, наблюдая за жрецом:
— Вступайте ко мне в банду. Пусть местность не слишком приглядная, под землей мы живем, подобно телмьюнским аристократам.
Я обвела рукой сокровищницу:
— Многие и победнее живут, не спорю. Тем не менее, мне нужен корабль, океан и жаркое солнце пополам с бушующим ливнем. Есть у вас тут океан? То-то же.
— С ума сойти! И Ливневица есть! — воскликнул Ажой Бо Скаррав, протягивая руку к очередному артефакту, но отдергивая себя.
— И что она делает? — громко спросил Король.
— А вы… не знаете?
— Нет. Если бы я знал свойства данных вещиц, то расположил бы их по стихиям или по мощи, но никак не по цвету и размеру.
— Я мог бы…
— Стоять! — резко крикнула я. Он в недоумении посмотрел на меня. — Мастер Ажой, не беритесь за несколько заказов сразу. Уж будьте так любезны.
Жрец несколько мгновений стоял, словно окаменев, затем часто закивал головой:
— Бесспорно, капитан. Вы правы. Король, Ливневица может, согласно названию, вызывать сильный и протяженный ливень. Притом не только под открытым небом, в чем и заключается ее уникальность. Я мог бы провести опись тех артефактов, которые мне знакомы — а таких тут больше половины — однако это займет, по меньшей мере, несколько дней. Которых у меня, к сожалению, пока что нет.
И продолжил осматривать артефакты, оглашая просторное помещение новыми возгласами.
— Он и в самом деле настолько хорош? — поинтересовался мужчина в парчовом жилете. Я развела руками:
— Конечно, Ажой может быть странным, но пока что он не давал ни единого повода не доверять ему. Думаю, никто в Роксомме не оценит загадочные устройства лучше него.
Спустя некоторое время жрец беспомощно повернулся к нам:
— Боюсь, мне тут одному не справиться.
Король нахмурился:
— В чем проблема?
Под его руку просунулся черный нос, мужчина потрепал собаку по загривку и скомандовал «Конунг, место!». Конунг. Вот, значит, как. Королю и пес с королевским именем нужен? Я слышала, что конунгами называли военных вождей в древние времена.
— Проблема в том, что тот, кто поместил артефакты слишком близко, сделал это крайне не… небезопасно, — тщательно подбирал слова Ажой, напряженно смотря на стену. — Поисковый амулет у меня в руке, однако, для успешного завершения дела желательно иметь при себе данную круглую штучку. Она называется эмбас.
— Эмбас? — спросила я, приближаясь к нему. Хозяин сокровищницы так и остался на пороге. Жрец прошептал:
— Представляете, у него есть призма из чистейшего гавтана! И просто валяется без присмотра в горшке с полудрагоценными камнями.
— Где?
— За вашей спиной.
— А что за эмбас? — спросила я. Ажой указал бледным пальцем на золотой шарик, словно состоящий из узорчатых лепестков, которые сходились на единственном украшении-жемчужине.
— Беда в том, что он расположен между двумя крайне нестабильными сущностями. И, вот там, видите? Справа. Что-то явно не с нашего плана.
— Я не так хорошо разбираюсь в этом, Ажой. Говорите, что нужно сделать.
— Если бы вы могли создать какую-то защиту вокруг полки…
Я задумалась, на сей раз всерьез и надолго.
Ажой грешит на высокую активность артефактов. Значит, и создавать нужно что-то нейтральное, а курс, посвященный так называемой «бледной» магии я проигнорировала. Не думала, что когда-нибудь пригодится.
С другой стороны, у меня есть в арсенале нечто вроде перчаток из осколков защитного поля. Старое колдовство, но рабочее. Может, древняя магия будет для чересчур опасных сокровищ, как бы это выразиться, поприятнее? Правда, на Ажое я их не создам — придется самой.
Отстранив жреца, я, твердо выговаривая каждую букву, произнесла:
—
Ай. Кажется, губа пострадала. Во время «эпфлоха», как раз — мой идиотский прикус пагубно влияет на некоторые почти непроизносимые формулы.
Быстрым движением, как будто совершая классический прямой выпад, я взяла сверкающими пальцами шарик. Соседние… штуки даже не сдвинулись с места. Аккуратно поднесла его к протянутой ладони и выронила, тут же развеяв перчатку.
— Можно и так, — с благодарностью кивнул Ажой. — Все, теперь я совершенно уверен в успехе предстоящей миссии. Амулет у меня.
— Посмотрите еще. Может, что-нибудь пригодится, — предложила я, а про себя подумала: «Мне бы хоть каплю вашей уверенности, мастер темный жрец».
Сзади раздался лай и крики. Я повернула голову, Король тоже настороженно обернулся, затем дернул за рукав стражника у двери и крикнул:
— Смотри, чтоб эти ничего не стащили!
Бросился вниз. Двести малых демонов песчаной бури, да что там происходит?!
