Талисман полностью

Сверху послышался слабый скребущий звук, сопровождаемый сдавленным стоном. Глаза Зингера, Уорвика и Кейси одновременно поднялись к потолку. Сейчас они были похожи на людей, захвативших пороховой склад и услышавших сверху нарастающий свист.

Гарднер взглянул на Джека. На его лице играла страшная улыбка. Уголки губ нервно подергивались, будто к ним были привязаны нити, за которые дергал не очень хороший кукловод.

— Он придет сюда? — спросил Гарднер и кивнул, как будто Джек ответил на его вопрос. — Он придет… Но я не думаю, что он уйдет.

Волк прыгнул. Гек Баст попытался заслониться правой рукой в гипсовом панцире. Все смешалось: горячая волна боли, громкий хруст, облако гипсовой пыли… И панцирь вместе с запакованной в него рукой остался в зубах у Волка. Гек тупо уставился на то место, где только что была рука. Рекой лилась кровь. Она насквозь пропитала белый свитер, и Гек всем телом ощущал ее горячее течение.

— Не надо, — шептал он, — прошу тебя, пожалуйста, не надо…

Волк выплюнул руку. Его голова рванулась вперед со скоростью разящей змеи. Гек, словно в замедленной съемке, увидел, как Волк разевает пасть, ощутил его влажное теплое дыхание… И больше ничего не чувствовал.

Войдя в общую комнату, Бобби Стручок поскользнулся в крови Педерсена и упал на одно колено. Он тут же вскочил и со всех ног помчался на первый этаж. Его рвало на бегу. Все дети разбегались кто куда мог, крича и визжа от ужаса. Бобби не дал страху окончательно победить себя. Он вспомнил, что ему следует делать в экстремальных ситуациях, хотя и не думал, чтобы кто-нибудь мог даже предположить вероятность ситуации настолько экстремальной, как эта.

Рядом с тем боксом, в который помещали всех новых мальчиков, как только они попадали в «Дом Солнечного Света», находился маленький «кабинет», куда направлялись только малолетние убийцы. Гарднер, по его словам, использовал его в «учебных целях».

Бобби заперся в этой комнате, подошел к телефону и набрал номер полицейского участка. Секунду спустя он говорил с Фрэнки Уильямсом.

— Это Боб Пибоди из «Дома Солнечного Света», — сказал он. — Вам нужно немедленно приехать сюда, офицер Уильямс. Возьмите с собой как можно больше полицейских. Весь ад…

Снаружи послышался пронзительный крик, сопровождаемый треском ломающегося дерева. Затем раздался раскатистый рев, и крик резко оборвался.

— …свалился на наш «Дом», — закончил он.

— Какой еще ад? — лениво спросил Уильямс. — Дай мне Гарднера.

— Я не знаю, где сейчас Преподобный, но вы очень нужны здесь как можно скорее. Здесь мертвые люди. Мертвые дети.

— ЧТО?!

— Немедленно приезжайте сюда с большим отрядом. И возьмите с собой оружие покруче.

Снова крик. Оглушительный грохот — свалилось что-то тяжелое, возможно, перевернулся старый комод в конце коридора.

— И тяжелую артиллерию, если сможете найти.

Послышался звон разбиваемого хрусталя — видимо, обрушилась висевшая в коридоре большая люстра. Бобби вздрогнул. Было похоже, что этот монстр голыми руками раздирает на куски весь «Дом».

— Ад, исчезни!.. — сказал Боб, начиная креститься.

— Что…

Он бросил трубку, не дав Уильямсу договорить. Потом залез под стол. Закрыл голову руками. И принялся усердно молиться, чтобы все, что происходит вокруг, оказалось не больше чем сном — самым худшим и самым страшным ночным кошмаром, какой ему только доводилось видеть.

Волк пробежал по коридору первого этажа от общей комнаты до парадной двери, остановившись только для того, чтобы перевернуть комод, а затем, забравшись на него, оборвать хрустальную люстру. Он повис на ней, как Тарзан, и раскачивал до тех пор, пока металлический крюк не выскочил из потолка и осколки хрусталя не разлетелись по всему коридору.

В старом низу. Джек в старом низу. Теперь… А впрочем, где это?

Мальчик, который был не в силах более выдерживать мучительное ожидание, пока чудовище наконец-то уйдет, распахнул дверь туалета, где до этого прятался, и рванулся к лестнице. Волк поймал его и швырнул вдоль коридора. Мальчик ударился о закрытую дверь кухни с глухим хрустом и упал замертво.

Волк вскинул голову, почувствовав пьянящий запах свежей крови. Слипшаяся шерсть торчала темно-красными клочками вокруг его пасти. Он попытался думать, но это было тяжело. Очень тяжело! И ему нужно было найти Джека. Как можно скорее! Прежде чем он окончательно потеряет способность мыслить.

Он снова кинулся к кухне и внезапно, пробегая мимо закрытой двери, он вспомнил. Узкое место. Похожее на могилу. Сырой и тяжелый запах…

В СТАРОМ низу. За этой дверью. Прямо здесь и прямо сейчас!