Время зенита истекало, и нужно было поторопиться, чтобы без проблем вернуться на корабль, если у него все получится, и он выйдет из этого кабинета живым… Феликс перехватил секиру ближе к основанию острого лезвия, где металл соединялся с деревом, и решительно рубанул наотмашь, наискосок сверху вниз, вспарывая поверхность портала, потом — резко влево и снова наискосок снизу вверх, увеличивая площадь повреждения. Он застыл в ожидании, не вынимая секиру из вспыхнувшего ослепляющим белым светом полотна. Зеркальная поверхность задрожала и покрылась крупной рябью, а металлическая часть секиры обожгла ладонь невероятной болью, пронизывающей руку, мучительно впивающейся в тело… Феликс сжал зубы, сдерживая рвущийся из груди стон, и рухнул на колени.
Он скрежещет зубами, превозмогая боль, но не убирает руку с рукояти — черные щупальцы его Тьмы, причудливо извиваясь по кисти и оплетая пальцы, перекинулись на сверкающее лезвие и заскользили по нему в портал, соединяясь со своей прародительницей. Он хватается за металлическую часть секиры другой рукой, чтобы не упасть окончательно, и чтобы портал забрал Тьму как можно быстрее. Секира дрожит в руках, и ее все труднее удерживать. Тьма просачивается в портал, покидая его сердце, разрывая при этом тело мучительной болью — он уже проходил через это… Он закрывает глаза и слышит шепот Питера: «Потерпи, ладно? Потерпи… Уже недолго…» И он терпит… Он терпит и чувствует, как Тьма окончательно покидает его сердце, и ее последние нити, скользят по рукам.
Феликс открывает глаза в тот момент, когда его Тьма полностью уходит в портал, а его полотно вспыхивает обжигающе-ледяным белым светом, который окутывает слепящей белизной все вокруг, и забирает Феликса в свой плен…
«Веселый Роджер» был готов к отплытию, и притихшие пираты, в ожидании команды, наблюдали за своим Капитаном, который беспокойно расхаживал по капитанскому мостику. Киллиан то бросал взгляд на листерийские солнца, которые нависли над горизонтом, то вглядывался в людей, толпящихся на пирсе. Хеллион же неподвижно сидел на ступеньках, ведущих на мостик, и не отрывал глаз от дороги, что вела из города в порт, надеясь заметить вдалеке знакомую фигуру. И его впервые за все время их пребывания в Листерии не интересовал «кровавый» закат — он, наоборот, хотел, чтобы бирюзовое солнце не уходило за горизонт. Лучше уж серость, чем никаких надежд… Феликс был прав насчет Мастера Дисроби — глупый старикашка, которому Киллиан без проблем «скормил» версию о необходимости срочно «подлатать» магическую защиту, и что в мальчишке-юнге никто не заподозрит Темного Мага. Они без проблем покинули замок и добрались до корабля. А вот Феликс так и не появился, и Хеллион с замиранием сердца ждал, когда все вокруг… озариться кроваво-красной вспышкой.
— По местам! — громкий голос вырвал всех из оцепенения ожидания. Хеллион подпрыгнул от неожиданности и обернулся — Капитан Джонс еще раз скользнул взглядом по пирсу, нахмурился, и направился к штурвалу, а Сидни, которая все это время сидела рядом, тихо заплакала. — Мистер Сми, убрать мостки и отдать швартовы! — Киллиан встал за штурвал, наблюдая за поднявшейся суетой.
— Мы не можем уплыть без него! — Хеллион подскочил к штурвалу и сжал кулаки.
— Он сам сказал, что если не вернется до «кровавого» заката, то мы должны будем немедленно уплыть, — Киллиан избегал смотреть мальчику в глаза. — Значит, ему не удалось выбраться из замка или он передумал и решил остаться.
— Он бы не передумал! Он обещал Питеру, что вернется в Неверлэнд! — на глаза навернулись слезы, и Хелли быстро смахнул их ладошкой. — Он обещал, что доставит меня домой! Он вернется! Просто его что-то задержало… Давайте подождем. Еще немного… До первой звезды. Пожалуйста, Капитан Джонс, прошу — только до первой звезды. Я верю, что он вернется.
— Ты настойчивый парень, Хеллион Брикс, — Киллиан покачал головой и посмотрел на мальчика. — Но ты не думал, что он не вернулся потому, что не хочет, подвергать нас опасности? Он Цепной Пес. И ты сам видел, на что он способен.
— Он не Цепной Пес, — синие глаза сверкали решимостью. — Его зовут…
— Феликс! — Сидни вскочила, указывая на фигуру в темном плаще, появившуюся вдалеке.
Все, кто были на палубе, устремили свои взгляды в ту сторону, куда указывала девушка. Это был действительно Феликс, вот только его лицо было бледнее обычного, и шел он медленно и тяжело, будто был ранен.
— Я знал! Я знал, что он вернется, — Хеллион оглянулся на Киллиана и смешно шмыгнул носом, быстро вытирая слезы на этот раз уже радости. — Я верил!
— Ты молодец, — Киллиан улыбнулся и взъерошил и без того спутанные ветром волосы мальчишки. — Если во что-то очень верить, то это непременно случится.
— А ты… — мальчик вскинул свои проницательные синие глаза, — веришь?
— Верю, — Киллиан быстро отвел взгляд в сторону, чтобы мальчик не уточнил, во что именно верит Капитан Джонс, и направился к лестнице, ведущей на палубу. — Мистер Сми, отправьте людей помочь нашему другу быстрее добраться до корабля!
