— Bene, pergamus sermonem… Et, iudices, pro vestra libertate gratias agimus. (Ну что ж… Продолжаем разговор… И, господа, спасибо за откровенность), — немного поёрничал я.
В самом деле, с этими оме не знаешь как себя вести. Омега-искусник! Менталист! Откуда?! Сидит сейчас это «чудо» в лучшем ресторане Майнау, пудрит нам мозги. Сверкает очками. Делает умное лицо. Как же, «мой супруг — Великая Сила», ля-ля-ля! А сам, наверное, два плюс два сложить не может! Оме! Сидит, постукивает пальчиками с розовыми ноготками с чёрными кончиками маникюра по столу. Ручки белые, нежные. Небось, в жизни тяжелее члена ничего и не поднимал. Рожа, правда, подгуляла — вся исполосована рубцами. А наверное, симпатичный был. Где же ему так досталось? Очки ещё эти синие. Ведь знаю, что глаз у него нет, а вот в очках Шварцман выглядит стильно. Одежда ещё эта, серо-стальная охотничья куртка, кожаный жилет — всё подобрано в тон, видно, что стоит немалых денег. Аристократ, мля! Поди и не знает, что значит учиться на медные деньги. И Вальтер ещё хвост перед ним распустил.
Дознаватель Гуго Боот сам был родом из поморских бондов-рыбаков. Один из здешних искусников приметил способного мальчишку. Поднатаскал кое в каких знаниях о Великой Силе, а потом замолвил словечко перед руководством училища Силы в столице Тилории. Гуго отучился там, получил дворянский статус, как безденежный студиозус подписал контракт и был направлен служить дознавателем в родные места — в Майнау.
Вальтер Хорнбург был родом из столицы, где, хоть его родители и не были дворянами, не бедствовал — отец его держал лавку в Торговых рядах. Тоже был студиозусом училища Силы, а в Майнау попал после того как их развесёлая компашка, отмечая выпуск, разнесла в щепки один из кабаков в тех же Торговых рядах (сильно подпившие альфы-искусники способны и не на такое — алкоголь срывает в голове все стопоры!). Столичная Гильдия торговцев, имевшая немалый вес в городе, нажаловалась руководству училища, с погромщиков удержали стоимость нанесённого ущерба (отец был в ярости!), заставили подписать контракт и разослали по дальним городкам, удовлетворяя давние запросы местных властей на искусников. С тех пор прошло уже достаточно времени, Вальтер обжился в Майнау, срок его пятнадцатилетнего контракта подходил к концу, он уже надеялся вернуться в столицу и тут война с Барбанулом, а затем и гибель самой Тилории…
И если Гуго, что называется, грыз гранит науки — откуда и знал о менталистах, то Вальтер Хорнбург учился не напрягаясь, весьма посредственно освоив Великую Силу (в одно ухо влетало, в другое вылетало).
На днях Гуго рассказал Вальтеру об оме Шварцмане. Хотя это имя по долгу службы было известно дознавателю, но Гуго поделился с ним теми выводами, к которым недавно пришёл, общаясь с омегой-искусником. Тот был менталистом! По крайней мере, оме Шварцман вывод Гуго не опровергал. Во всей Тилории не было ни одного менталиста! По слухам, был менталист в схоле Лирнесса, но правда это или нет — дело тёмное.
Заинтересовавшийся Вальтер принялся рыться в той литературе по Великой Силе, которую привёз с собой из столицы. Информация о менталистах была весьма интересной. Одно только перечисление их способностей чего стоило! Телепатия, телекинез, телеметрия, телепортация, пирокинез, левитация, гипноз, ясновидение, экстрасенсорика. Из всего перечисленного стихийникам было доступно только взаимодействие с огнём — и как бы не получше, чем эта способность менталистов.
Поскольку владение Великой Силой требовало холодного ума (об этом, как заведённые твердили все преподаватели столичного училища), а умения менталистов базировались на развитом воображении, то эти требования частенько противоречили друг другу. Практически никто из альф-искусников, с детских лет развивавших логику и рациональное мышление, не мог достигнуть той свободы воображения, которая необходима для овладения искусством менталистики.
Инициация Великой Силой накладывает жёсткие рамки на когнитивные функции мозга искусников. Возрастной диапазон инициации невелик — от 13 до 16 лет, мозг в это время весьма гибок и, попав в определённые для него рамки, подстраивается под них, получая перекос в гипертрофировано рациональное мышление. Это, в свою очередь, здорово помогает осваивать Великую Силу, но в то же время накладывает определённые ограничения. Наличие омег-истинных помогает альфам (альфы вообще, не только искусники, несколько холодноваты в эмоциональном плане) раскачивать эмоциональную составляющую психики, но столь резкий эмоциональный сдвиг напрочь закрывает возможность овладения Великой Силой. Бывали случаи полного отрезания искусника от Великой Силы из-за увеличившейся эмоциональности (а какой же маг захочет лишиться магии!).