Пошатываясь и, когда никто не видел, опираясь на стены, я завершал свои последние дела. Из крейса принесли бумаги на Сиджи и Юта. Теперь они полноценные барòны. Адельке пообещали сделать завтра. Герб у него будет такой — в правой верхней четверти и в левой нижней, традиционно, гербы Великого герцогства, а в левой верхней и правой нижней серебряный гейзер на зелёном поле. Видеть я из своих никого не хотел и потому, смотавшись телепортом в крейс и вернувшись в Схолу, раскинув руки по спинке дивана, сидел у себя в кабинете. Как только у Ёрочки, Сиджи и Юта закончились общие для всех малолетних искусников занятия (письмо, чтение, счёт) и я услышал их голоса в факультетской комнате, телепортировался к источнику Силы, в подземелья Схолы — здесь спокойнее. Да и мне почему-то подумалось, что раз Сила призвала меня в этот мир, то пусть она и изгоняет. Лежал на боку, с подсунутыми под щёку руками, на скамейке в хижине основателя…
Передо мной стоял каменный алтарь, узоры Силы струились по нему и поднимались вверх, незаметно истаивая под потолком низкой хижины. Мысли, тяжёлые, как куски чугуна, ворочались в голове, перекатываясь и посверкивая на изломах графитово-серыми крупинками. Пусто в голове… Безразлично и пусто…
И вдруг, острая и яркая вспышка обожгла меня. Сейчас же заныло в солнечном сплетении.
Не всё! Не всё сделал!
Сесть уже не смог, свалился со скамьи на пол и, нащупав за спиной край лавки, сел на деревянном полу, уперевшись спиной в скамью.
Великий Змей!
Ведь если мы с Улькой исчезнем, то и он тоже — просто потому, что его никто не сможет увидеть!
Толстая плаха красного дерева, сухая до звона, оказалась передо мной, выдернутая телепортом из мастерской. Небольшим ножичком с наискось заточенным лезвием, полученным оттуда же, я начал размечать поле для работы. Здесь — окантовка, здесь — чешуи, по центру — самое главное — глаз. Тот, через который я так долго смотрел на этот мир.
Успеть бы! Успеть…
Весь засыпанный мельчайшей древесной пылью, я резал барельеф, чувствуя, что силы покидают меня.
Успеть! Только бы успеть!
Как выглядит настоящий Великий Змей я не знал, мы с Улькой видели только его глаз и чешуи тела и потому я не претендовал на полный портрет дракона.
… А несущийся в мглистом Ничто серый шар осыпался и осыпался, открывая угольно-чёрную плоскую шайбу личности умирающего человека…
Глаза дракона исчезли с лица длинноволосого седого человека, сидевшего на полу. Тонкие чуткие пальцы, подрагивая, касались толстой доски, выверяя напоследок резной огромный глаз, чешуи и наросты вокруг него. Глаз пристально смотрел на сидящего и, казалось, провожал его взглядом…
Вот здесь ещё немного, тут шероховато… подправить надо…
Короткий скошенный ножик, выверенными движениями чуть подрезал изъян и выпал из враз ослабевших рук. Колени сидящего дрогнули, голова опустилась на грудь. Ноги выпрямились и глаз дракона, искусно вырезанный на толстой доске, уставился в потолок…
Тёмный Ящер сидел у ректора. Они обсуждали произошедшие в последнее время события в Лирнессе и Схоле. Поговорить было о чём. Маркиз Аранда, крайне раздражённый убийством ученика, пошёл мстить. С присущим его светлости размахом. Двоих пиратов, напавших на дом посла Тилории и убивших ученика маркиза, он обнаружил в одном из трактиров, где они дожидались возможности незаметно уйти из города. SS нашла склад, где оме Ульрих начал было пытать убийц и откуда его спугнули сторожа.
Пиратское судно, занятое преследованием купеческого нефа, было отловлено маркизом в море, сокомандники убийц были прикончены, а капитан, квартермейстер, боцман и оба грабителя, превратившихся в убийц ребёнка, были найдены дознавателями на биландере, нашедшем последнюю стоянку у самого берега, напротив дома маркиза. Капитан, квартермейстер, надетые задницами на мачты и пират с которого маркиз в прямом смысле спустил шкуру, не выжили, а вот боцмана и второго, повешенного за челюсть к мачте, целителям удалось выходить. Правда, оба были без рук и ног, но остались живы и относительно связно могли пояснить, что произошло с ними самими и вокруг них. Вот этой вот информацией Тёмный Ящер и делился сейчас с ректором.
Тонкими пальцами листал исписанные допросные листы толстого личного дела маркиза, вздыхая, рассказывал:
— Боцман показал, что, с самого начала они планировали прибыть к нам в порт, и действительно в таможенных документах биландер значится, как купеческое судно. Они получили разрешение на стоянку на нашем рейде на декаду…
Здесь ректор хлопнул здоровенной ладонью по столу так, что Тёмный Ящер вздрогнул:
— Кто в порту дежурил? Всю смену допросить! Почему пиратов пропустили? Жалованья на месяц лишить!
Согласно качнув капюшоном плаща, Тёмный Ящер продолжил доклад: