– Торопиться некуда. Подождите, я ищу одну вещь.
– Может, я домой пойду? - робко спросила Тия. Угрюмого молодого кузнеца она боялась не меньше, чем Воина Тени.
– Сиди, - коротко бросил кузнец. - Сиди пока.
Тия жалобно посмотрела на брата, но тот на этот раз не пришёл ей на помощь и не поддержал. Сначала он нервно теребил мешочек с травами на груди, потом принялся выковыривать занозу из ладони остриём подкинутого ему кинжала.
– Если бы я знала, я никогда бы не отдала его тебе, Сати! - отчаянно воскликнула она.
– Это очень хорошо, что ты ему его отдала, - снова оторвался от сундука Лимас. - Иначе бы никто так и не знал о тераиках.
Проронив эти слова, Лимас снова стал копаться в сундуке. Иногда он просто выкидывал оттуда вещи на пол, а иногда вынимал бережно и складывал где-то в стороне.
– Куда же запропастилась эта проклятая штуковина?! - наконец, воскликнул он. Его гулкий голос, почему-то напоминающий о металле, с которым он работал
– Что вы ищете, мастер Лимас? - осторожно спросил Сати.
– Эту дурацкую цепочку, - пробормотал Лимас. - Её сковал мой отец одному из тераиков по его просьбе…
– Так вы с ними знались?! - воскликнул Сати.
– Не я, а мой отец, - Лимас выпрямился, сжимая что-то в огромном кулаке. - А теперь, всё по порядку. Надеюсь, вы оба будете внимательно меня слушать.
– Да, мастер Лимас, - хором воскликнули Сати и Тия, а Тия ещё подумала, что и не догадывалась, что кузнец может говорить сразу так много слов. И ещё подумала, что он действительно очень симпатичный. После этой мысли она покраснела и спрятала глаза в стороне.
– Не называйте меня "мастером", - сморщился кузнец. - Для мастера я ещё слишком молод. И упаси тебя Свет, девочка, меня бояться, - рассмеялся он. Тия вспыхнула ещё сильнее.
– Я не боюсь! Я ничего не боюсь! Да я…
Сати с силой стукнул её по уху, она надулась и замолчала.
– Мастер… то есть Лимас, ей-то всё равно, но мне, уж пожалуйста, объясните всё, как есть. Я хочу знать, и я уверен, что имею на это право!
Кузнец задумчиво почесал волосатую грудь и кивнул.
– Как выглядел человек, что дал тебе кинжал, Тия? - спросил Лимас.
– Ну… Он был очень забавный, никогда таких не видела, - Тия пожала плечами. - Высокий, одет с виду по-простому, но ворот рубахи у него был расстёгнут, и там столько всего болталось…
– Болталось? - переспросил Сати, фыркнул. - Где?
– Ну, всякие там висюльки, как у девушки на гуляньях. Бусы какие-то красные, цепочки, просто жестяные фигурки на шнурках… И рубашка у него была красная, расшитая. Там какие-то руки были изображены. Ну, ладошки, - добавила она, поясняя.
Кузнец слушал серьёзно, кивая головой.
– Это был Предвестник. Именно такого я однажды видел. Такейцы - странный народ, они живут за Лесом Старых Теней, и редко выходят в мир, только тераики. Их обычаи я знаю лишь чуть-чуть, и один из них - непринятие любого проявления Силы Ночи. Когда Хозяин Ночи пришёл в этот мир вновь, такейцы заперли Лес Старых Теней, и туда не мог ступить ни один Воин Тени.
– Как это - заперли? - полюбопытствовала Тия, хотя Сати хотелось бы, чтобы кузнец побыстрее перешёл ближе к делу.
– Такейцы делят себя на касты, и одна из каст - тераики, Истребляющие Зло. Те делятся на Чувствующих, Учителей, Приносящих Жертву, Предвестников, Убийц, Изгоняющих, Карателей. Чувствующие могут ощущать Силу Ночи, несколько иначе, чем это делают Стражи Света - то есть, не ориентируясь на солнечный свет. Просто чувствуют.
– Откуда вы это знаете? - не выдержал Сати. - Это ваш отец вам рассказал?
