– Вот и прекрасно, друзья мои, вот и прекрасно, - Хозяин нахмурился. - Поднимитесь, так мне будет удобнее говорить с вами, - приказал он. - Итак, вы должны знать две вещи. Первая - вам необходимо продолжать скрывать своё служение Силе Ночи, как прежде, пока я не решу, что пора открыться. Вторая - то, что я с этого момента скажу вам, будет касаться каждого из вас, и другие этого не услышат. Каждый получит задание, которое обязан будет выполнить в те сроки, которые я укажу. Но одно задание будет общим для всех, - Хозяин простёр к огню руку, и тот стал ещё сильнее, скрывая за собой Воина Тени. В огне появились три лица. Один - мальчишка, очень похожий на Хозяина, второй - юноша постарше, с интеллигентными, немного женскими, чертами лица, светлыми волосами, забранными сзади в короткий хвост, грустными серыми глазами и тонким белым шнурком на шее, и третий - почему-то Радак решил, что этот человек может быть Воином Тени. Грубоватое, воинственное, с выдающимися угловатыми скулами, упрямым ртом, чуть приоткрытым в оскале. Верхние клыки выступали, придавая ему сходство с хищником, белые брови, ресницы и длинные белые волосы. На лице были какие-то чёрно-серые татуировки. - Если, - начал Хозяин, - вам встретится этот мальчик - удерживайте его у себя… если сумеете, - лукаво сверкнув глазами, добавил он. - Этот мальчик мне нужен. Удерживайте, но не силой. Уговорами. Попытайтесь склонить его к Силе Ночи - у мальчика есть Дар Ночи, - Хозяин немного полюбовался на лицо мальчика и продолжил. - Этот же юноша - истинный Хранитель, как вы все заметили. Он нужен мне живым, хотя церемониться с ним не стоит. Непременно - живым, - повторил он. - Если кто-то из вас станет причиной его смерти - лучше пусть убьёт себя сам. А этот человек - один из моих Лордов, который предал меня, - лицо Хозяина исказилось. - Убить его у вас вряд ли удастся, но каждый из вас обязан чинить на его пути всяческие препятствия. Но мне понравится, если вы его убьёте.
Кровожадно сверкнули глаза Таисмара Маттаки, когда он ещё раз бросил их взгляд на третье лицо, чтобы лучше его запомнить. Драго проследил за рукой Хозяина с интересом, но глаза его отображали непонимание. Кажется, он плохо понимал, о чём идёт разговор.
– Запомните этих людей, - Хозяин опустил руку, но лица не исчезли. Вопросительно глядел на собравшихся мальчик, грустно - юноша, озлобленно - мужчина. - А теперь, мне пришла пора с каждым из вас поговорить по отдельности, - глаза его остановились на Аджит. - Тебе, кажется, уже знакомы двое из них, да, Циэль? - она вздрогнула. Кажется, никто и не заметил, что Хозяин обратился к ней.
Сегодня она особенно сильно ощущала Силу Ночи. Это было болезненное и великолепное чувство.
Остальные видели только, что на лице Аджит появилась сосредоточенность и странная радость от возможности послужить Хозяину. Что-то она говорила - они видели, как шевелятся её губы - но никто не слышал, что именно. Она дважды охотно кивнула, потом низко поклонилась чему-то невидимому. Для них Хозяин исчез - вдруг испарился. Но он возникал перед каждым, и каждому говорил своё.
– Итак, граф Радак, кажется, Лорд Бару принёс тебе немало трудностей…
– О, Хозяин, - простонал Радак. - Я молю вас, пусть он уйдёт!
– Да, у него трудный характер, - насмешливо посмотрел Хозяин на Лорда Тени. - Однако я не могу обрадовать тебя, - деланное сожаление появилось на его лице. - Он нужен мне в Алвалене.
– Пожалуйста, Хозяин, пожалуйста, только не в моём дворце! - Радак опустился на колени вновь, ощущая готовность сделать что угодно, лишь бы больше никогда не видеть пятого Лорда Тени. - Он или… или убьёт меня, или всем станет известно о нём! - воскликнул он отчаянно.
Хозяин продолжал равнодушно оглядывать упавшего на колени графа.
– Тебе не стоит указывать мне, что делать, - наконец, проговорил он. Голова Радака безвольно поникла, из глаз исчезла всякая надежда. - Он будет в твоём дворце, потому что больше в Алвалене нет такого места, где он может быть мне полезен. Но я пойду тебе навстречу, друг мой, - он усмехнулся. - Лорд Бару, - позвал Хозяин, и Бару мгновенно понял, что видит Хозяина вновь и слышит его. До этого он видел только, как упал на колени Радак, умоляюще глядя в пустоту. Бару даже вполне ясно предполагал, о чём Льув просит Хозяина.
– Да, Хозяин? - Лорд заметил огонёк в глазах Хозяина, но вряд ли мог осознать, чьё именно положение сейчас больше веселит его господина.
– Граф Радак жалуется на вас, Лорд. Всё-таки вы у него в гостях, ведите себя, как подобает гостю.
Радак побледнел, затаив дыхание. Всё, теперь Бару шкуру с него спустит, не видать ему спокойной жизни, как своих ушей.
Вспыхнул, но быстро успокоился, Лорд Тени. С негодованием посмотрев на Радака, он поклонился Хозяину:
– Как вам будет угодно, Хозяин.
В этот миг Радак ясно заметил, что Хозяин перестал быть виден Бару. Зато на Радака он продолжал смотреть, и в глазах его была ярость.
