– Бастиан. Иногда мы должны принимать то, что с нами случается. Это не значит, что мы миримся с этим. Я знаю, что Бару сегодня снова примется пытать меня, - голос его чуть-чуть дрогнул. - Я не смирился с этим. Но я знаю, что если буду кричать ему гадости в лицо, мне будет ещё больнее - и я могу сдаться. А я не желаю сдаваться, я не предам Свет, поэтому буду молчать - в любом случае, молчать. Не буду ни возмущаться, ни молить о пощаде. Ты тоже должен понять, что сейчас ты - не король, Бастиан. Забудь о том, что ты был королём - и тебе проще будет перенести это.
– Забыть о том, что я - король? - переспросил Бастиан, поднимая голову. Несмотря на молодость Тэма, ему всегда казалось, что Хранитель мудрее его намного, но иногда он говорил чудные вещи. - Это - моя жизнь! Я - заключённый в подземелье собственного дворца! Мой собственный народ бросает в меня камни! Как я могу забыть?
– Это дворец Радака, - резко сказал Тэм. - Дворец Радака. Он отнял его у тебя, но сейчас это его дворец. Ты бы стал бежать из собственного дворца? А из дворца Радака тебе надо бежать, чтобы выжить. А чтобы бежать, Бастиан, тебе надо сделать вид, что больше ты не опасен ему.
Бастиан молчал. На его голове по-прежнему был тонкий ободок венца, но он съехал набок. Бастиан по-прежнему никому не позволил прикоснуться к нему. Хотя, видимо, у Радака не было большого желания срывать его, иначе бы он всё-таки сделал это.
– А если меня завтра повесят? - спросил Бастиан, наконец.
Тэм потянул его руку на себя, и Бастиан сел, слушаясь его невысказанной просьбы. На его лице сверкали стальные глаза.
– Я жив до сих пор не потому, что надеюсь на спасение. Пойми, меня вряд ли что-то спасёт. Я мог бы заставить себя умереть - тогда бы я точно не выдам ничего Бару. Но я не могу этого сделать, потому что есть ты.
Брови Бастиана поползли вверх.
– Я?
– Да, ты, - Тэрмис мягко улыбнулся Бастиану. - Я жив, чтобы поддержать тебя, Бастиан. Я хочу, чтобы тебе было легче. А ты меня не слушаешь.
– То есть ты,… - Бастиан вдруг покраснел, - ты жив, потому что я…
– Мне обидно, что ты не слушаешь меня. Как Хранитель, я должен сделать так, чтобы тебе было легче. Это я чувствую, как своё призвание. Бару вчера ночью, когда я очнулся, ещё долго пытался заставить меня говорить, и каждый раз я мог замкнуть круг боли - и умер бы. Пойми меня правильно: я должен знать, что ты осознал, что должен вести себя уже иначе. Нет, не ползать на коленях перед Радаком и не унижаться. Ты - королевской крови, Бастиан, но не король. И ты сам виноват в том, что перестал им быть. Ты признаёшь это? - твёрдо спросил он.
Сглотнув, Бастиан опустил голову. Сбоку на виске на светлых волосах засохла кровь.
– Я не могу смириться, Тэм. Здесь всё принадлежало мне!
– Но распорядился ты этим не правильно. Упиваясь абсолютной властью, ты забыл, что ты - тоже человек, как и те, кого ты притесняешь или шлёшь на виселицу. Я не хочу обидеть тебя, но ведь ты получил по заслугам, - резко прозвучало это из уст Хранителя. - Народ, по крайней мере, думает так.
– Но слуги Хозяина - на троне Алвалена! - вскричал Бастиан. Стража у его камеры повернула голову. Разговоры между пленниками их не интересовали, но когда начались крики, то привлекли внимание. - Это что, правильно?!
– Нет. И это должен остановить ты. Чтобы искупить свою вину. Ты должен понять это. Ты должен не просто остаться жив или сбежать, но понять, что твоя цель - не месть Радаку за отобранный трон. Ты должен восстановить справедливость, только после этого ты сможешь вновь называться королём.
– Но я… Я был коронован, и…
– Бастиан, неужели, ты не слушал то, что я тебе говорил? - вздохнув, спросил Тэм. - Ты ведь понял, о чём я! Клянусь, ты понял! Гордыня и надменность не помогут больше тебе! Твоей целью должна стать не борьба с теми, кто занял трон Алвалена, а со слугами Ночи, что решили сделать Алвален оплотом Тени.
– Но я так и делал? - Бастиан прижал руку к груди. - Я всегда ненавидел слуг Ночи! Я искал их и уничтожал! Я никогда не желал, чтобы в Алвалене был хотя бы один предавший Свет! Тэм, я пытался следовать пути Света!
На немного женском лице Хранителя появилось отчаяние:
– Но ты хватал и вешал кого попало, объясняя это ничем иным, как собственными мыслями! Под видом слуги Ночи ты хотел видеть кого-нибудь, кто недостаточно низко тебе поклонился, и вешал его, как слугу Ночи, потому что так решил! Неужели ты не понимаешь, что убил столько невиновных людей!
– Эти люди были не меньшими тварями, чем Радак! - возразил Бастиан. - И если я их вешал - то я имел на это право! Я - король!…
– О! - Тэм откинулся обратно на солому. - У меня появляется ощущение, что я говорю с камнем! Или с бревном! Бастиан, тебя кто-нибудь называл бревном?! - спросил он возмущённо. - Ты можешь слушать меня?! Слушать!
Тэм, которого Бастиан привык видеть спокойным, даже когда на них напали гвардейцы в загородном дворце, сейчас явно едва сдерживал раздражение. Кто-то из стражи загоготал за решётчатой дверью - фразу про бревно они явно услышали.
