- Видишь? Нет ее. Нет раба. И денег нет. Всё.
С этими словами я взял крепкую, толстую бумагу в обе руки (бумагу для купчих даже магически упрочняли, чтобы не пострадала!) и собрался уже рвануть как следует, чтобы клочки мерзкого этого документа поплыли по сточной канаве, где им было самое место… но мой новый знакомый остановил меня.
- Эй, постой! – он даже дернулся вперед, чтобы схватить меня за руку, но в последний момент остановился почему-то. – Не надо ее рвать! Пожалуйста…
- Почему?! – воскликнул я, всё же остановившись, хотя самый краешек надорвать я успел.
- А как без нее доказать, что ты меня купил? – тихо спросил он.
- Ох… ну да. Я дурак. А то ещё эта мокрица… надсмотрщик… предъявлять права станет… - меня аж передернуло. – Ну ладно. Уговорил.
- Спасибо, - еще тише проговорил раб. Бывший. Или все-таки еще… настоящий? – Я так понял… что раб тебе не нужен же, да? То есть… Мне идти? Что это за город хоть, а?
- Мунивирт… Но послушай! Я должен засвидетельствовать при людях, или в храме, что ты свободен! – спохватился я. – А ты… разве ты торопишься куда?
- Да мне некуда… - он явно растерялся. – Торопиться, в смысле… Так мы сейчас в храм? А можно тогда пойти умыться где-нибудь? А то я чумазый, как…
- Конечно, пошли! Я и сам…
Украшенная фонтанчиком площадь очень кстати для нас была как раз по пути. Там мы с наслаждением умылись.
Мокрый и взъерошенный, этот вроде-бы-орк аккуратно расправил свои лохмотья, кои, видимо, считал одеждой, и от всей души поклонился мне со словами:
- Я не очень вежлив, эльф Эфеданэль, и не назвался сразу… Это потому, что нас по дороге сюда тщательно отучали от неподобающей рабам дерзости, в том числе и от этой… Но раз я уже почти свободен, то, думаю, могу все-таки…
Тут он запнулся – наверное, не привык к такой словесности – и закончил в конце концов:
- В общем, Боонр я… из Выстрамских гномов…
- Боонр? О, это как… плюх или шлеп? – невольно хихикнул я. – Ой, прости… А на гнома ты похож…но не так чтобы уж совсем.
- Ну... мама у меня... не гномка. А Боонр - это как... да, шлеп. Свалившаяся на голову неприятность, так правильно будет...
- Во как! – улыбнулся я. – У тебя остроумные родители!
Мне стало легко. И гораздо веселее, чем когда я только появился на базарной площади.
- Это папа, - чуть улыбнулся Боонр. – Раздражительный он у меня… Слушай… эльф… может, ты согласишься все-таки, чтобы я тебе деньги вернул? А? Я бы у тебя тогда несколько монеток медных занял бы…
- Медных? А почему только медных и на что ты хочешь их потратить?
Полугном задумчиво оглядел себя, как мог, поплотнее запахнул тряпье, исполняющее роль рубахи, потом вздохнул и выпрямился с таким достоинством, что куда там всяким дворянам.
- Я бы себе одежки какой прикупил, подешевле. А то в таком виде меня и на работу никто не возьмет. Можно ж, наверное, в этом городе сторговать какие-нибудь штаны, как думаешь? Чтоб попроще?
- Можно. Пошли. А потом я тебя приглашаю в трактир. Ребят помянуть…
- Постой… куда пошли-то? Ты же мне еще меди не дал… - Боонр неуверенно потоптался и шагнул за мной. – А в таком виде в трактир меня не пустят, зуб даю… Или у тебя просто запасная одежка есть?
- Рубашка и вправду есть! – обрадованно вспомнил я. – Но… наверное, она тебе не подойдет… не очень подойдет. Потому что она и мне немного узковата. Возьми, - я засунул руку в мешочек с монетами и протянул ему, не глядя, получившуюся кучку.
Однако полугном не стал подставлять под нее ладони. Он аккуратно выбрал из горсти несколько с десяток медяков, старательно игнорируя серебро и золото.
- Спасибо! – с чувством выдохнул он. – Так куда идти-то? я в этом городе ни разу не был…
- Я тоже, - успокоил я Боонра. – Но где-нибудь мы платяную лавку непременно найдем…
И мы конечно же ее нашли. И приодели его, бывшее мое имущество… И с тех пор вот, можно сказать… так мы и вместе, да.
Глава 3
- Федя, там тебя комендант спрашивал! – крикнул мне Кироэль, совсем молоденький стрелок с соседней позиции. Хороший стрелок. Может стать еще лучше – если выживет.
- Сам комендант? И зачем я ему сдался, не знаешь? – спросил я.
Вопрос, конечно, глупый. Комол не такой эльф, чтобы делиться с нами своими соображениями. Но вообще – странно, что зовет, нечего мне сейчас у него делать. Вроде провиниться я не успел… Ничем не отличился, в общем. Хоть бы отпустил он меня поскорей. Спать хочу. И жрать. И где мой друг, мрун болотный заешь тебя, Кироэль, и эльфийские твои уши! Вместе с ушами Комола…
Я же только что видел его, своего друга. Живой, здоровый – уже счастье. Думал, сейчас посидим вместе…
- Кир, где Боонр?
- Борька-то? Да вроде его тоже звали… Хотя я мог и не расслышать…
Ты-то? Ты обычно всё слышишь правильно. Никакого глашатая не надо – все новости, что ни попросите, наготове - у Кироэля они не задержатся.
- Иду, - сказал я без особой радости.
Комола не оказалось ни на стенах, ни в лазарете, ни у… а, нет, как раз у складов он и был. Мрачный, злой, как рой цилянских ос, и явно исстрадался уже со своим артритом. Нонсенс. Эльф с артритом, спешите видеть…
